Расколотая империя
Шрифт:
— Ошибаешься, мой дорогой сын. Раньше, понимая, что вряд ли кто-то из них наберет нужное число голосов, они могли договориться. С трудом, но шанс был. А теперь… — она многозначительно замолчала и довольно улыбнулась.
— Победа обманчива близка, так зачем договариваться, — понимающе кивнул Харус. — Надеюсь, ты помнишь про свое обещание, — добавил он.
Сейлан сморщилась, словно от сильной мигрени.
— Мой дорогой сын, каким же чудовищем ты меня считаешь… — Она знала, что к этому может прийти. Но чувство легкой обиды не оставляло. Неужели он не понимает, что все это ради его будущего? —
«А если ему попытается навредить кто-то другой, то это не моя вина» — закончила она про себя, прикрыв глаза.
— К святейшей славе вечного света. Да снизойдет на тебя его благодать.
— Слава Пресветлому, — не слишком искренне отозвался нищий, практически вырвав из рук Анато приплюснутый каравай хлеба.
Жрец вздохнул. Нет, ему нравилось лично раздавать бесплатную еду нуждающимся. Но многие из этих заблудших душ не верят в Пресветлого, и приходят к храму только затем, чтобы получить бесплатный кусок хлеба. Впрочем, путь к вере у всех разный. И для кого-то, как для вот этой пары детей, он может начаться с доброго слова и не слишком большого каравая.
Да и дар нужен не только просителю, но и дарителю. Он очищает дарителя, смывает часть его прегрешений. Главное — это искреннее желание помочь и сделать этот мир хоть немного лучше.
— К святейшей славе вечного света. Да снизойдет на тебя его благодать.
— Слава Пресветлому, — тихо, но искренне отозвались дети. На губах брата Анато появилась добрая улыбка.
Снова Пресветлый посылает ему знак, что все это не зря. А значит, нельзя останавливаться на полпути.
Подтверждением этих мыслей стало появление предвестника. Воин одним своим грозным видом заставил очередь просителей милости дружно отступить назад и затихнуть. Без ритуальных одежд и скрывающих лицо масок предвестники и правда выглядели угрожающе. Такого пустого взгляда у людей просто не бывает.
— Прибыла гостья, — тихо сообщил предвестник, склонившись к уху брата Анато.
— Хорошо.
Передав свой пост одному из младших жрецов, Анато вернулся в храм. Хоть основная часть и была уничтожена ночным пожаром, кое-что все же уцелело. В том числе и комнаты экклезиарха. Следы бесславного конца предыдущего хозяина давно почистили, ложе заменили, и Анато разместился именно здесь.
Ранней гостьей храма оказалась Третья императрица. Светлые волосы женщины скрывал капюшон глубокого плаща, а верхнюю половину лица Лиара спрятала за сетчатой вуалью. Предостережения, на взгляд Анато, бесполезные. Любой, кто хоть раз видел императрицу вблизи, мог с легкостью ее узнать.
Но не его дело указывать, как нужно маскироваться.
— Императрица, — учтиво, но несколько холодно поприветствовал он женщину.
Власть мирские правителей ничто перед Его волей и властью.
Догадаться о причине внезапного, да еще и личного визита было нетрудно. Выждав пару дней, не поднимется ли шум. Императрица заявилась, чтобы узнать судьбу бумаг, изъятых из поместья ныне покойного, не без помощи белой братии, Кесса Родора.
— Брат Анато.
Слышать
— Удивлен вашему визиту, — сказал он, даже не пытаясь разыграть отсутствующее удивление.
— Ночное нападение на главу Палаты Теней… — многозначительно произнесла Лиара.
— Страшная трагедия. Очередная грешная душа лишилась шанса на спасение. Как проходит расследование?
— Зашло в тупик — никаких следов, — Лиара позволила себе легкую, едва уловимую улыбку. — Убийцы появились из ниоткуда и исчезли в некуда. Палата Теней в полном замешательстве.
То что это «некуда» обеспечил один из родов клана Вэйр, чье поместье располагалось рядом с поместьем рода Родор, она напоминать не стала.
— Прискорбно… Но также это значит, что мы выполнили свою часть сделки, — сказал жрец, отбросив ненужное притворство.
— Мне нужны все бумаги Кесса Родора, включая завещание.
Ожидаемо.
— У меня его нет, — терпеливо пояснил он. — Предвидя ваш вопрос, я ничего не знаю, о его содержимом.
Степенный и какой-то равнодушный ответ Анато заставил Лиару замереть на месте.
— Как это нет? Вы его не нашли?
— Нашли, но завещание было платой, которую запросил второй хранитель последней воли императора за свое молчание в Палате Власти.
— Кто он? Мне нужно имя! Я требую…
— Требуете? — в обманчиво мягком голосе белого жреца проскользнули стальные нотки.
Лиаре стоило огромных трудов сдержаться, не выдав охвативший ее гнев.
— Мне нужны гарантии, что завещание не появится на последующих заседаниях Палаты Власти, — ровно заметила она. — Именно поэтому я хотела бы знать, кто второй хранитель.
Ей редко доводилось быть в числе просящих. Но ничего, она стерпит это унижение. Главное чтобы Лорс стал императором. Когда это произойдет… разговор с Белыми жрецами будет другой.
Белые святоши очень наивны, раз надеются, что им позволят и дальше смущать чернь своими проповедями. Пусть не сразу, но она раздавит их, как только власть Лорса станет незыблемой, словно скала.
— Это исключено, — вновь терпеливо пояснил Анато. — Второй хранитель уничтожил обе копии завещания.
— Вы уверенны?
— Клянусь! Это произошло на моих глазах. Он сжег свитки, не вскрывая печать, — с легкостью солгал Анато. Незачем императрице столь усердно искать второго хранителя. А ложь во спасение — не ложь вовсе. Да и обман погрязшего в ереси магии грешника не является обманом. Тем более, все ради славы Его!
Клятве жреца Лиара не особо поверила. Наверняка хитрый Белый просто припрятал завещание для возможного торга в случае раскрытия участия жрецов в убийстве Кесса Родора, но настаивать не стала. Лорсу попасть в завещание все равно не светило, а кто там теперь записан, уже неважно. Не далее как вчера Палата Законов, подтвердила, что без последней воли императора для выборов достаточно набрать чуть больше половины голосов Палаты Власти.
«Ненасытные бестии! Попробовали бы они не согласится!» — зло подумала Лиара, вспомнив сумму, которую пришлось заплатить за это решение.