Расколотая империя

Александров Алексей

Элай скрипнул зубами. Значит, Лиара все знает. О, аспекты! А он так надеялся изложить свою версию, сгладив острые моменты.

Ладно, Лорс цел, а остальное не так важно. Тем более в свете грядущих событий. Он представил, что сегодня будет твориться в Палате Власти и довольно усмехнулся в предвкушении.

Месть сладка!

Тар Валлон выбыл из борьбы. Первый принц просто обречен стать главным виновником ночных событий. Даже если он не виновен, людская молва сделает его таковым. А Красный и Синий двор помогут в этом.

Третья императрица встретила их у входа

в поместье. Судя по слегка покрасневшим глазам и общему уставшему виду, ночь у Лиары выдалась такой же бессонной, как и у них.

— Лорс, ступай к себе. Тебе надо хоть немного поспать, — только и сказала она сыну, ни жестом, ни единым взглядом не продемонстрировав недовольства от этой глупой выходки с побегом.

Спорить Лорс не стал. Впервые с момента своего совершеннолетия с удовольствием последовав указанию матери.

— Лаэр Суан, вам тоже следует отдохнуть, — сказала Лиара, когда они дошли до рабочего кабинета.

Этор коротко поклонился и поспешил уйти.

Элай вздохнул. Сейчас начнется. А он так устал и тоже хочет отдохнуть, а лучше поспать хотя бы несколько часов.

Но сестра его удивила.

— Наши действия? — спросила она, казалось бы позабыв про проступок сына и невольное участие в этом брата.

— В первую очередь следует сообщить всем членам Палаты Власти нашу версию произошедшего, — начал Элай, собравшись с мыслями. — Хорошо бы согласовать ее с Синим двором, чтобы не было разночтений.

— И какова наша версия?

— Тар Валлон пытался избавиться от братьев. Сначала натравил на них тварь из Забытых земель. А когда у него ничего не получилось, совершил в столице массовый призыв с нижних планов.

— А то, что он всеми силами пытался навести порядок в городе — попытка скрыть следы своего участия, — кивнула Лиара, поняв общий замысел брата. — Да, я немедленно пошлю письмо Медее. Такую возможность вывести Тара из игры упускать нельзя.

— И слухи. Они уже ползут по городу. Если их немного подпитать серебряным дождем, то к полудню Белый город будет в осаде горожан, требующих голову Первого принца. Палата Власти должна будет с этим считаться.

— Хорошо, — согласилась Лиара. — Что-то еще?

— Астшанцы, моя дорогая сестра. Ты забыла про астшанцев.

— Не понимаю…

— Ты забыла, что Синий двор заигрывает с астшанцами? Эльгери ати Унсан… Думаешь она приехала, чтобы просто навестить отца?

— Я прекрасно знаю, что Сетт ати Унсан планирует выдать ее за Бадриса, и оказывает поддержку синим. Но что с того?

Элай выгнул бровь. Понял, что сестра действительно ничего не понимает, и вздохнул.

— Ты слишком устала — не видишь очевидного. Кто у нас специализируется на призывах с нижних планов? Тар Валлон — это хорошо. Но толпа слепа, безжалостна и жестока. Днем ей понадобится голова Тара, но к вечеру она будет готова разорвать любого, кого заподозрит в причастности к ночному призыву. Тем более, астшанцы вполне могут быть причастны.

— Натравить возбужденную толпу на астшанцев не составит труда, — догадалась Лиара, кляня себя за промашку. — Думаю, об этом моей дорогой сестре Медее знать не следует.

—

Мы разделаемся с Зеленым двором и ослабим Синий, — подтвердил Элай, слегка поморщившись от стрельнувшей в предплечье боли. — Не знаю, кто все это затеял, но это пошло нам на пользу.

— Думаешь, с призывом Тар не связан?

— Не знаю. Но зачем ему это?

— Незачем, — согласилась Лиара. — Астшанцы?

— Возможно, но я не понимаю, зачем им это понадобилось.

Быстро перебрав в памяти всех заинтересованных лиц, кто мог сотворить что-то подобное, Лиара не смогла отыскать даже намека на ответ. Синий двор? Демонические порождения непредсказуемы, а Бадрис был на улицах и едва не попал под удар. Инициатива кого-то из нейтралов в надежде на награду в будущем? Тогда это люди из тех родов, что не имеют голосов в Палате Власти. Нет, все равно слишком рискованно.

Мысли ее вновь вернулись к Тару. Решение Палаты Власти — это одно. А возможность претворения этого решения в жизнь — совсем другое. Кто рискнет арестовать одного из сильнейших одаренных империи? В то, что Тар покорно примет волю палаты, Лиара и на ломаный малый ор не верила. Нет, в совете полно мастеров высоких ступеней, в теории их сил хватит, чтобы сокрушить Первого принца. Но все это люди немолодые, степенные, достигшие немалых высот, и хорошо устроившие свою жизнь. Зачем им рисковать собой? А Тар, когда его загонят в угол, будет драться отчаянно.

Окружить Палату Власти силами Красного двора? И вновь нести чувствительные потери? Они и так за несколько дней лишилась большей половины Младшего двора! Лиара отлично понимала, какие последствия это повлечет в клане Вэйр.

Привлечь Синий двор? Плохой выйдет союз. Каждая из сторон постарается, чтобы под удар Первого принца попал временный союзник.

«Милева! — внезапно поняла Третья императрица. — Если кто-то может остановить Тара, то только она. Пусть и не с помощью личной силы».

Осталась малость — заставить Пятую императрицу действовать. Но Лиара отлично знала верное средство.

— Серебряные крылья, — сказала она и довольно улыбнулась, видя непонимание в глазах брата. Маленькая месть, за ее промашку насчет астшанцев.

— Тар разметает их, даже если они всей толпой наваляться, — отмахнулся Элай.

— Ты забыл, кто командует стражей Белого города?

— Милева? И как ты планируешь договориться с Пятой императрицей? Она не пойдет против Первого принца.

— Рантор… — коротко бросила Лиара.

Глаза Элая расширились. Он сразу понял, что сестра планирует, пояснений не потребовалось.

Милева, самая слабая из императриц. За ней нет сильного рода или клана, особых богатств или земельных владений. Серебряные крылья, который она командует, выполняют по большей части чисто церемониальные функции, и не являются реальной боевой силой. Особенно против кланов!

Хорошее отношение императора, родственные связи с главой Палаты Теней и отсутствие амбиций служили ей отличным щитом. Но император мертв, глава Палаты Теней убит. А отсутствие амбиций… плохая защита, когда борьба за власть начинается всерьез.