Расколотый трон
Шрифт:
Тар плохо помнил тот день – свалился от истощения, разом опустошив свой исток. И только гримаса удивления на лице превращенного в ледяную статую убийцы отчетливо въелась в его память.
– Эльгери Ати Унсан, призывающая дома Унсан, дочь посланника Астшана в империи Арвон, – представилась девушка и сразу же разъяснила причины своего появления на лесной дороге: - Следую к отцу, в столицу империи… Осторожней! – воскликнула она, видя как Одноглаз достает из разбитой повозки длинный, вместительный сундук.
– Там
– Только очнулась, а уже командует, - пробурчал пират, поставив свою ношу на землю. – Мало ему одной, теперь у нас их целых две.
– Кого две? – уточнила Кэра, бросив на астшанку дерзкий, ревнивый взгляд.
– Прекрасных госпожи, лари Кэра Овейн, – елейным тоном добавил Одноглаз, особо выделил титул ученицы принца, подчеркивая ее принадлежность к младшей знати.
– А лари что подумала?
Поняв, что и в этот раз говорливого пирата ей не победить, Кэра решила не вступать в спор.
– Что делать с телами? – спросил Драгор. Вспомнив о долге, он слегка пришел в чувство.
– Сообщим старосте в ближайшем селении, крестьяне похоронят, - отмахнулся Тар. Задерживаться дольше необходимого он не собирался.
– Моя служанка, - вмешалась Эльгери. – Я хотела бы организовать ей огненное погребение.
Тар помнил, что по астшанским верованиям, проведенное по всем правилам огненное погребение позволяет получить хорошее перерождение. Но обычно, в бедном лесами Астшане, подобной привилегии удостаиваются только представители высших каст, а не презренные и слуги.
– Огненное погребение служанке?
– Она спасла мне жизнь и достойна, - вздернула подбородок Эльгери. – Я прошу Первого принца империи оказать мне эту услугу, - уже более ровно добавила она, склонив голову.
– Хорошо, - решил Тар. Задержка выйдет недолгой. – Драгор, помоги лаэри организовать погребальный костер. Он должен быть расположен с восхода на закат.
– Вы неплохо знаете наши обычаи, - удивилась Эльгери.
Тар посмотрел прямо не нее, черные глаза встретились с золотыми глазами.
– Я родился и вырос во время войны с астшаном. Естественно, я неплохо знаю ваши обычаи… Все ваши обычаи, - он помрачнел. В памяти вновь всплыли поляны проведения ритуалов призыва, вырезанные не сумевшими сдержать своего демона одержимыми селения. Боевые химеры, терзающие плоть мертвецов.
В некоторых аспектах даже кланы с их вечной грызней за власть и презрительным отношением к гряземесам, как они называют не пробудивших дар, куда лучше пошедших по пути обуздания тварей с нижних планов астшанцев.
– Вы видели войну, а не Астшан, - мягко заметила Эльгери, словно прочитав его мысли. – А лицо войны одинаково отвратительно.
– Возможно, - не стал отрицать Тар. – Но я видел слишком много… Кто на вас напал?
Эльгери пожала плечами.
– Они не представились. – Свои мысли, кто из кланов
Собрав сухой валежник, горцы быстро соорудили деревянное ложе погребального костра.
Эльгери открыла свой дорожный сундук с необходимыми вещами, небрежно провела пальцами по внутренней стороне излишне толстой крышки.
– Дозволено ли мне будет взять с собой свои вещи? – уточнила она у Тара. – У меня только этот дорожный сундук, - добавила она, стараясь сохранить лицо, чтобы это не выглядело как упрашивание.
– Не вижу сложностей, - пожал плечами принц. – Их погрузят в мою повозку.
– Моя благодарность Первому принцу!
Достав из сундука отрез некрашеного шелка, Эльгери подошла к телу Зуры. Удар демона стер с лица молодой служанки былую красоту. Широко открытые глаза недоуменно, словно не веря, что все уже кончилось, смотрели мертвым взглядом прямо в синие небеса.
Закрыв их, Эльгери приступила к подготовке похоронного ритуала. Жаль, что нет чистой воды и времени, чтобы обмыть тело. И придется обойтись без хинданских благовоний и ароматических масел. Только шелк и огонь, но и этого немало. Достойная награда за храбрость и верность!
– Легкой дороги, - глухо начала она, водрузив закутанное в шелк тело на сухие ветки. Затем голос ее окреп, звеня в напряженной тишине: - Пусть огонь очистит твои грехи! Эльгери Ати Унсан просит почтенных предков облегчить путь Зуры из касты слуг. И даровать ей милость достойного перерождения.
Взяв из рук Драгора заранее зажженный факел, она поднесла его к веткам. Огонь, словно голодный зверь, жадно набросился на сухие дрова. Вскоре вся конструкция пылала. В небеса поднялся столб густого черного дыма. Унося с собой душу верной служанки, пожертвовавшей собой ради госпожи.
***
Когда казалось бы бесконечный лес закончился, зарядил мелкий, но частый и раздражающе противный дождь, окрасив мир в серые цвета.
Закутавшись в мокрый плащ, Одноглаз с завистью посмотрел на роскошную повозку Первого принца.
Тепло, сухо и бабы под боком. Причем сразу две! О чем еще можно мечтать? Разве что о выпивке. Но тут он подстраховался.
Не здесь! Слишком много желающих!
– Проверю, что там впереди!
– Съехав с дороги, он пустил коня в галоп, только комья мокрой земли летели из-под копыт.
Повозка принца и передовой дозор остались за спиной. Скрылись за серой пеленой дождя.
Откинув полу плаща, старый пират ухватился за ремень на груди и подтянул к животу объемистую кожаную флягу, висевшую на перевязи вместо ножен. Меч и к седлу можно приторочить, а самое ценное лучше держать ближе к телу. Исканцы – ребята ушлые. Чуть зазеваешься - и нет твоей прелести, только пустая фляга и честные, хоть и слегка мутные глаза проклятых горцев.