Расколотый венец
Шрифт:
Легендарная кошка не двигалась с тех пор, как я начал процесс. Океан осторожно шагнул к своему хозяину. Затем принюхался. Его шерсть встала дыбом, когда он вдохнул несколько блуждающих теней. Гейдж опустился на колени и протянул Океану тыльную сторону ладони.
— Это я, — прошептал он. — Я всё ещё я.
Его голос надломился, как будто даже он не мог в это поверить. Его дрожащие пальцы зависли, остановившись перед тварью. Секунды ползли за секундами, и прерывистое дыхание Гейджа стало тяжелым и быстрым.
Океан открыл пасть, сверкнув зубами.
Зажмурив
Океан снова глубоко вдохнул, и медленно туго натянутые мышцы под его шкурой расслабились. Наконец, он оттолкнул руку Гейджа и ткнулся головой ему в грудь. Он издал глубокое мурлыканье, пытаясь забраться на колени своего хозяина.
— Спасибо Селесте, — воскликнул Гейдж, заключая Океана в объятия.
Лина оторвалась от меня и сделала несколько осторожных шагов в сторону Гейджа. Она коснулась его плеча, и он вздрогнул.
— Я дала им разрешение. Мы хотели, чтобы у тебя был выбор.
Он судорожно сглотнул. Что-то свирепое промелькнуло в его глазах.
— Ты сделала выбор за меня. Я не имел права голоса в этом вопросе.
— Но теперь у тебя есть выбор, — она опустила ресницы. — Гейдж, я… я пойму, если ты не захочешь жить такой жизнью. Я поддержу твоё решение, что бы ни говорили другие.
Она не смотрела на Коста, но он всё равно вздрогнул. Опустившись на колени, она взяла руки Гейджа в свои.
— И я позабочусь об Океане. Я обещаю.
Тогда он посмотрел на неё. Между ними было так много взаимопонимания, что нам с Костом казалось почти неправильным находиться там. Кост посмотрел в мою сторону, выпрямив спину. С тех пор как Гейдж отмахнулся от него, он превратился в лёд. Он всё ещё ждал, всё ещё ожидал, что Гейдж повернётся спиной к этой жизни. В любой момент Кост мог расколоться. Если только мы не сможем убедить Гейджа остаться.
Лина провела легко пальцами по шкуре Океана, сделав паузу, когда коснулась неглубоких ран, оставшихся от Жиглума.
— Если ты решишь остаться, я могу дать тебе ключ. Я возьму его, как я сделала с Доминусом. Царство тварей исцелит его, а затем я верну его тебе. Он будет в безопасности, и ты всё ещё можешь видеть его, так как магия привязана к ключу, а не… к тебе.
Его грудь вздымалась. Долгое мгновение всё, что он делал, это смотрел на свою тварь. Грубым голосом он прошептал:
— Хорошо.
Из её руки вырвался свет розового дерева, и Океан перевёл взгляд с неё на Гейджа. Из его горла вырвалось тихое мяуканье, похожее на вопрос.
Гейдж кивнул.
— Это всего лишь ненадолго. Я обещаю.
Свет розового дерева стал ярче, и в воздухе раздался стон двери царства тварей. Гейдж вздрогнул от этого
Вместе они исчезли в царстве тварей, оставив Гейджа наедине со мной и Костом. Между нами воцарилось молчание. Кост по-прежнему отказывался двигаться. Тяжесть того, что мы сделали, страданий, которые мы причинили, тяжело навалилась на нас. Я медленно пересек комнату и протянул Гейджу руку, точно так же, как это сделал Талмейдж после того, как поднял меня. Гейдж изучал её мгновение, но потом встал, полностью игнорируя мой жест.
— Ты должен был позволить мне умереть.
Я позволяю своей руке упасть на бок.
— Если это то, чего ты хочешь, тогда я могу устроить так, чтобы это произошло.
— Что, и снова мучить Океана? — лицо Гейджа посуровело. — Лина должна была забрать его сразу же. Теперь…
— По крайней мере, ты всё ещё можешь его видеть, — сказал Кост мягким голосом. Осторожно.
Гейдж напрягся.
— Ты знаешь, сколько у меня ещё тварей? Прости, было тварей?
Кост, наконец, поднял глаза и встретился взглядом с Гейджем.
— Я уверен, что Лина сможет изготовить для тебя больше ключей.
— Дело не в этом, и это неосуществимо, — прошипел Гейдж. Его руки сжались в кулаки по бокам. — Ты ожидаешь, что я буду носить с собой сотни ключей только для того, чтобы иметь хоть какое-то подобие той жизни, которую я вёл раньше? Что, если я потеряю одного из них? Что, если он попадёт не в те руки? Не говоря уже о том, что я даже не уверен, что смогу наведывать их, как это было раньше. Я чувствую себя… по-другому.
Кост отважился сделать шаг в его сторону.
— Переходный период тяжел для всех. Мы все тоже чувствовали себя по-другому.
Гейдж впился в него взглядом.
— Это не одно и то же. Ты никогда не сможешь понять, что я потерял.
— Мы приняли решение поднять тебя, чтобы ты мог жить, Гейдж, — я сунул руки в карманы брюк. — Как я уже сказал, если ты этого не хочешь, смерть всё ещё возможна.
— Жить? — его смех был ломким, прерывистым. — Что значит жизнь без моих тварей?
— А как насчёт нас? — спросил Кост.
— А что насчёт вас? — вопрос Гейджа резанул, как лезвие.
Кост напрягся. Это был не первый раз, когда недавно поднятый убийца обращал свой гнев на нас за то, что нам была уготована такая судьба. Но гнев Гейджа был другим, потому что в нём чувствовалась мука. Мы знали его до перемены, и мы знали, насколько разрушительной была бы жизнь без его тварей. И слышать, что мы, что Кост, не были достаточной причиной для того, чтобы он остался… Кост отвёл взгляд и, поправляя очки, указал на неясное пятно на стене.