Расколотый венец

Мартино Максим

На мгновение я оглянулся, и моё сердце застряло у меня в горле. Все три группы были почти у края каньона. Язмин не стала торопиться. Ей и не нужно было этого делать. Твари, которых я не мог даже назвать, рычали и мчались впереди неё, скрежеща пастями и царапая когтями землю. Одну из них я узнал по Китскому лесу. Легендарная кошка, похожая на облако, которая убила Гейджа. Стражи спрыгнули со своих Зилах и помчались к мосту своим ходом. Их ослепительные столбы света разъедали часть наших теней, и резкое шипение достигало моих ушей. Дарриен и его люди держали в руках чернильно-чёрное оружие, клинки

парили над их руками. Он потянулся за своим луком. Затем наложил на тетиву теневую стрелу и ухмыльнулся.

— Озиас! Калем! Головы вверх! — крикнул я.

Стрела Дарриена просвистела через царство, едва не задев мою щёку и глубоко вонзившись в древесину одной из досок. Его люди последовали его примеру, послав за нами залп искусно брошенных клинков. Мы были лёгкой добычей. Несколько счастливчиков промахнулись, ещё несколько были заблокированы тенями, которые мы контролировали, а остальные… Ворчание Калема и Озиаса. Отвратительный звук чего-то опасного, погружающегося в плоть. Раскалённая докрасна боль в плече, за которой следует липкий жар крови. Только Лина была защищена.

Мой взгляд вернулся к тропинке перед нами. Мы были почти у холма. Ещё несколько метров. Ещё одно лезвие вонзилось в плоть между моими плечами, и глубоко в мышцах вспыхнула боль. Я сдержал проклятие и двинулся вперёд. Что мы вообще будем делать, когда доберёмся до руин? Мы могли бы укрыться за каменным алтарем, где хранятся останки Тайруса, но что тогда? Они просто последуют за нами через мост. По крайней мере, они будут вынуждены передвигаться по нему, что сузит их атаку и облегчит нам их обнаружение.

Я снова оглянулся и обнаружил, что они остановились у моста. Ближайший Страж обнажил свой меч. А затем он взмахнул им по смертельной дуге и перерезал перила моста, отсоединив его от края. Время замедлилось, пока я наблюдал, как мост падает. Гравитация притянула нас, и напряжение ушло из-под наших ног.

Сосредоточившись только на выступе впереди, я бросил Лину к плато. Она плыла по воздуху, дикие глаза были безумными и осуждающими, когда она поняла, что происходит. Она выкрикнула моё имя, когда её выбросило из царства теней, и она упала на землю в облаке красной пыли. Когда она протянула руку к каньону, я мельком увидел мерцающий свет розового дерева.

Озиас, Калем и я схватились за перила как раз в тот момент, когда весь мост провис, и мы рухнули на отвесный склон холма. Сила удара вышвырнула нас из царства теней и ослабила хватку Калема. С отчаянным криком он отпустил веревочные перила. Быстрее, чем я успел моргнуть, Озиас схватил его за запястье, а затем взвизгнул, когда его плечо неприятно хрустнуло. Его глаза остекленели, и Калем впился пальцами в предплечье Озиаса.

— Нок! — лицо Лины показалось из-за выступа.

Ещё один залп теневых клинков из армии Дарриена, и она отступила так же быстро, как и появилась. Её крик эхом разнесся по каньону и зажёг огонь в моих венах. Дарриен, стоявший по другую сторону каньона, рассмеялся.

— Слишком легко, — его надменные слова беспрепятственно донеслись до нас, как и натягивание его лука, когда он вложил ещё одну стрелу и прицелился прямо в меня.

Где-то открылась дверь царства тварей, глубокий

грохот сотряс гору и окутал нас облаком пыли и трухи. Я услышал звон лука, когда Дарриен выпустил стрелу, но потерял из виду блестящее лезвие в потоке пыли. Закрыв лицо рукой, я приготовился к удару.

Но его так и не произошло. Раздался только оглушительный стук наконечника стрелы, вонзающегося в дерево.

А затем возникло странное тянущее ощущение вокруг моей талии.

Я откинул руку назад и увидел перед глазами деревянную доску со стрелой Дарриена, обернутую своеобразной зелёной лианой. Та же самая лиана, которая теперь несколько раз обвилась вокруг моей талии и тянула меня вверх. Внезапно Озиаса, Калема и меня подняли в воздух, каждого из нас обвили лианами и потащили в безопасное место на плато. Лина уставилась на нас с каменного алтаря. Эмблема её заклинателя пульсировала силой, а рядом с ней стоял Ток. Две сферы, покрытые корой, составляли тело Древтока, и он выращивал бесконечные лианы, чтобы безопасно добывать себе пищу. И в этом случае благополучно спас нас. Лианы Тока отступили, и мы приземлились на ноги за первым каменным столбом, отмечающим руины Тайруса, оказавшись на мгновение вне досягаемости нашего врага.

Лицо Калема было пергаментно-бледным.

— Я никогда в жизни не был так счастлив находиться на твёрдой земле.

Протянув руку, он нежно погладил Тока по голове. Тварь ответила радостным криком, который был похож на скрежет листьев друг о друга.

— Я тоже, — Озиас хмыкнул, прислонившись к стене и придерживая руку.

Лина врезалась в меня и уткнулась лицом мне в грудь.

— Слава богам.

— Спасибо Току, — я взглянул на её тварь.

Если бы только у нас было время упаковать наши сумки и положить их в его нижнюю, похожую на клетку сферу. Решетки могли открываться по команде, чтобы хранить как людей, так и вещи в царстве тварей, не исчезая. Теперь, даже если мы выберемся отсюда живыми, нам придётся остановиться в городе, чтобы пополнить запасы, прежде чем мы сможем перейти к следующему участку.

— Ему тоже, — тепло сказала Лина.

Она потянула руку и прикоснулась к нему, а затем вздрогнула, её рука сразу же упала на бок. Кровь расцвела на её васильковой блузке, а пальцы стали красными.

Я опустился перед ней на колени и поднял её одежду.

— Ты ранена.

— Ты тоже, — она кивнула на моё плечо, прежде чем взглянула на Калема и Озиаса. — Мы все ранены.

— Кто-то должен вправить мне плечо, — грубым голосом сказал Озиас и неуклюже направился в нашу сторону. — Быстро. Прежде чем мышцы срастутся или они нападут.

— Сделай это сейчас, — сказал я Калему, выглянув из-за одной из каменных колонн и увидев Язмин, Дарриена и Стражей.

Никто из них не пошевелился. Конечно, у Язмин была тварь, которая могла пересечь каньон, и Дарриен и его люди могли послать больше клинков в нашу сторону. И хотя магия Стражей ослабевала со временем и удалением от столицы, у них, должно быть, было достаточно силы, чтобы призвать свои лучи света и телепортироваться к нам.

Глубокое, болезненное ворчание Озиаса означало, что Калем вправил плечо, и они вдвоём бочком подошли к колонне в нескольких метрах от нас.