Расколотый венец

Мартино Максим

— Тогда пойдём со мной, — настаивала я.

Я знала, что у него здесь есть обязанности. Ему нужно было быть более заметным лидером среди своих людей, чтобы показать Айле, что союз Рейна не был неуместным. И всё же в глубине души я знала, что он не будет самим собой, если будет считать, что я в опасности. Он будет отвлечённым. Возможно, безрассудным. И это тоже был не тот образ, который мы хотели изобразить.

Гейдж провёл пальцами по своей подстриженной бороде и вздёрнул подбородок.

— Это может сработать. Получить доступ к их бестиариям и открыть дверь можешь только

ты, но я не помню никаких ограничений относительно того, кто на самом деле может пройти через указанную дверь. Конечно, никто не был настолько глуп, чтобы попытаться.

— Почему это сделает меня глупой? — я нахмурилась. — Нок уже ходил со мной в царство тварей раньше.

— И вышел вместе с тобой тем же путем, которым вы вошли, — он наклонился вперёд, положив предплечья на колени. — В этом нет ничего неслыханного. Проблема в том, что вся эта теория — просто теория. Мы не знаем, с чем имеем дело. Что, если ты сможешь проскользнуть через дверь, потому что ты их дочь, а Нок останется в царстве? Никто никогда раньше не попадал там в ловушку. Мы понятия не имеем, что с ним может случиться.

Услышав это, Кост замер.

— Ты не можешь позволить себе такой риск.

Мышцы на шее Нока напряглись. Он медленно поднял голову.

— Но я должен отпустить её одну?

— Ты мастер гильдии Круора. Законный король Лендрии. Человек, ведущий эту забытую богами войну. Если ты умрёшь или застрянешь, как ты думаешь, что будет в результате? — что-то острое и свирепое промелькнуло в его глазах. — Забудь о преданности Рейна. Забудь о Круоре. Забудь обо всём вместе взятом, потому что Варик получит то, что хотел, и Язмин тоже. Она обрушит огненный дождь на землю, у которой нет средств защитить себя. Вот что произойдёт.

— Но принести в жертву королеву Лендрии более оправданно?

Лёд просачивался от его слов, и он сложил руки вместе.

Кост не дрогнул.

— Нет. Я тоже не хочу, чтобы Лина это делала, но поскольку она единственная, кто на это способен, у меня нет выбора.

Напряжение между ними усилилось, и я придвинулась ближе к Ноку на диване, который мы делили. Положив свои руки поверх его, я провела большим пальцем по его костяшкам, белым как кость.

— Нок, он прав.

Он не ответил. Только сердито посмотрел.

Кост вздохнул и, сняв очки, зажал их между указательным и большим пальцами.

— Лина должна пойти. Но если она найдёт там своих родителей, а они действительно окажутся заключенными в замке Вильгейма или поблизости, она должна оставить их там на некоторое время.

— Что? — мой голос повысился на октаву.

Теперь настала моя очередь поделиться гневом, который испытывал Нок. Кост был прав насчёт того, чтобы он остался, но это было уже слишком.

— Я не оставлю их в какой-то камере.

Кост надел очки.

— Только на короткое время. Я думал о том, что…Гейдж сказал вчера вечером, — он не смотрел на Заклинателя, сидевшего напротив него, но всё равно споткнулся на его имени. — Если эта теория подтвердится, и они находятся в столице, Язмин дала нам невероятное преимущество. Чёрный ход на вражескую территорию.

— И ты должна взять кого-нибудь с собой сейчас, чтобы мы могли

выяснить, возможно ли, чтобы другие сопровождали тебя в будущем.

Его зелёные глаза вонзились глубоко в мой череп, и ощущение покалывания пробежало по моим конечностям. Он просил меня оставить моих родителей в лапах Вильгейма, потому что это было бы выгодно для нас в предстоящей войне. Теоретически у нас был бы способ направить хотя бы небольшой элитный отряд бойцов прямо в замок. В его подходе были свои достоинства, и, судя по тому, как он умолял меня обдумать эту идею своим взвешенным взглядом, он это знал. Он всегда это знал. Но оставить своих родителей позади, когда они были бы в пределах моей досягаемости? Смогу ли я вообще это сделать?

Я взглянула на Нока, но его гнев сменился чем-то гораздо худшим — раскаянием. Агонией. Горем. Все это было ясно как день на его лице. Он не мог пойти со мной. И он не мог отрицать логику Коста.

Мир выплыл из фокуса, и у меня свело грудь.

— А если Язмин убьёт их до того, как мы сможем напасть?

При этих словах Кост отвёл глаза.

— Это риск. Война полна ими.

— Лина, — тон Гейджа был мягким. — У нас мало времени.

Это было всё, что он смог сказать, но этого было достаточно, чтобы доказать, что он согласен с Костом. Поигрывая ключом Океана на шее, он отвернулся.

— Боюсь, тебе придётся пойти на эту жертву. Я тебе не завидую, — Кост понизил голос. Извиняясь.

Я ненавидела это.

— Твои родители или возможность переломить ход войны? Чтобы спасти всех остальных?

— Но их спасение увеличило бы численность наших сил. Язмин не смогла бы убедить их перейти на её сторону, — попыталась я, отчаянно переводя взгляд с Гейджа на Коста и Нока.

Никто из них не встретился со мной взглядом.

— Мы не знаем, сколько их там, — наконец сказал Кост, — не говоря уже о том, в каком они состоянии.

— Но как насчёт Язмин?

Я хваталась за любой аргумент, который могла, надеясь, что один из них будет достаточно веским, чтобы мы спасли моих родителей, а не оставили их в прошлом.

— Если мы спасём Заклинателей, тогда у неё не будет причин поднимать Окнолога. Вот почему она это делает, верно? Мы можем показать ей, что все в безопасности. Мы можем вообще избежать войны.

Гейдж прерывисто вздохнул, а затем поднял подбородок и посмотрел на меня.

— Лина. Ты в это не веришь. Ты не можешь. Ты действительно думаешь, что она сейчас остановится? После всего, что она сделала?

«Нет». Но я не хотела произносить это вслух и отдавать должное его рассуждениям. Однако, по-видимому, моего молчания было достаточно, и он покачал головой.

— У Язмин есть всё, что ей нужно, чтобы поднять Окнолога. Пленённые Заклинатели могут быть причиной, по которой она пошла по этому пути в самом начале, но не из-за них она всё ещё на нём. В противном случае, она бы уже вернулась с ними.

— Она хочет увидеть, как горит королевство, Лина? — Нок переплёл свои пальцы с моими. — Нам нужен способ остановить её до того, как это произойдёт. Если мы сможем проникнуть в замок так, чтобы ни она, ни Варик не узнали, тогда у нас есть шанс покончить с этим.