Раскопки с миллиардером

Клэр Джессика

— Я больше не буду пить, — поклялся он и намеревался сдержать клятву. Он, вероятно, заставил ее лишний раз волноваться. Его Вайолет выстроила стену вокруг своего сердца, потому что в прошлом любимые ею люди причинили ей много боли. Он был не исключением. И за это ему хотелось врезать самому себе. Теперь употребление алкоголя будет последним, чего он захочет, зная, это может расстроить ее.

Она кивнула, но не слишком уверенно.

Он подался вперед, взял ее за руку, не в силах сдержаться. — Нас не будет пару часов. Я хочу, чтобы ты подождала

нас в … машине. — Он мог позвонить, забронировать ей номер, чтобы она могла отдохнуть и расслабиться, но его пугала идея отпустить Вайолет в Нью-Йорк. Он боялся, она сбежит, как только он повернется к ней спиной.

— Подождать в машине? — она явно не была в восторге от этой идеи. — И как долго мне предстоит тебя ждать?

— Я точно не знаю, — он вытащил бумажник, вытащил несколько купюр, вложил ей в руку до того, как она успела возразить. — Сходи по магазинам, потрать деньги, но только будь в лимузине к моему возвращению. Обещаю, я вернусь как можно быстрее.

Она долго смотрела на него, затем кивнула, разглаживая переданные ей деньги. — Я буду здесь.

— Спасибо, — он хотел наклониться еще и поцеловать ее, но не осмелился. Поэтому, сжав кулаки, просто кивнул. — Дождись меня. — После этого покинул машину вместе с Кейдом.

Каждую неделю на протяжении многих лет, встреча братства проходила в подвале этого клуба. Их тайное общество зародилось в колледже и существовало по сей день. Они старались не пропускать собрания, но Джонатан был уверен, именно он пропускал больше всех, так как часто был на другом конце земли, участвуя в разных экспедициях.

Сегодня ему хотелось сделать также. Он дергался, когда они с Кейдом проходили по длинному коридору в переполненном клубе. Телохранитель Хантера был на месте, охранял дверь в подвал, и Джонатан по привычке показал секретное приветствие: провел двумя пальцами от плеча до места расположения татуировки. Кейд повторил движение, мужчина кивнул и отошел в сторону.

Затем они спустились в заполненный сигарным дымом подвал. Когда Джонатан сошел с лестницы сразу же Кейдом, он услышал громкий женских смех среди тихого мужского бормотания. — Давайте, слабаки! Мамочке нужны деньги на роскошную свадьбу!

— Это должно быть Гретхен, — сказал Кейд. — Опять.

Джонатан не ответил. По правде говоря, он ненавидел, когда Хантер приводил невесту на их, так называемые, тайные встречи. Это лишало их встречи секретности, но друг был непоколебим: если он присутствует, то Гретхен тоже. Жены и невесты других членов знали об этих встречах, но не приходили на них, в отличие от Гретхен.

Раньше Джонатану не нравилось видеть лицо Гретхен напротив него за покерным столом. А сейчас? Когда в его жизни вновь появилась Вайолет, он начал понимать желание мужчины ни на секунду не отходить от своей женщины. Он едва сдерживал порыв подняться и привести Вайолет, но пока это лишь повлечет череду ненужных вопросов.

Как только они вошли в комнату, Риз вытащил изо рта сигару и поприветствовал их. — Так, так, так, а вот и наша пропавшая

парочка. Мы уже начали гадать, придете вы или нет.

— У нас были дела, — спокойно ответил Кейд, проходя на свое привычное место.

Джонатан промолчал, сел на свое месте, придвинув себе приготовленные для него фишки. За покерным столом уже собралась бизнес элита Нью-Йорка. Логан Хоукингс — миллиардер, владелец множества корпораций сейчас с сосредоточением смотрел на свои карты. Хантер Бьюканен — земельный магнат, владеющий половиной восточного побережья. Его рыжая, шумная невеста Гретхен расположилась у него на коленях, хихикая над своими картами, пока Хантер пожирал ее глазами.

За столом напротив сидел Гриффин Верди — европейский аристократ и постоянный соучредитель большинства археологических раскопок Джонатана. Он просто качал головой над поведением Гретхен. Рядом с ним сидел Риз Дюрам — недавно женившейся плейбой, а также владелец новой серии круизных лайнеров.

За прошедший год, многие из них превратились из холостяков в женатых или близких к этому. Все, за исключением, его и Кейда. Он снова вспомнил о Вайолет, и по его телу пробежала волна желания. С ней он бы с радостью отказался от своего статуса заядлого холостяка.

— Кажется, все в сборе, — объявил Логан. — Встречу Братства можно официально считать открытой.

«Fratres in prosperitatum» произнесли они хором, поднимая бокалы. Джонатан чокнулся пустым бокалом. Когда Риз предложил ему бутылку его любимого виски, он отрицательно мотнул головой. Обычно он выпивал бокал за компанию, но сегодня у него не было такого желания. Он не хотел нарушать слово ждавшей его в лимузине Вайолет.

— Ладно, ребятки, что у нас сегодня на повестке дня? — Гретхен взяла колоду и начала тасовать, не обращая внимания на удивленные взгляды собравшихся. — Мировое господство?

Все промолчали. Она вздохнула. — Когда-нибудь вы начнете обсуждать дела в моем присутствии.

— Не сегодня, — сказал Риз и только улыбнулся, когда Гретхен показала ему средний палец.

Джонатан нетерпеливо бросил свои ставку в общий банк. — Значит, сегодня не будем обсуждать дела? — Тогда зачем он пришел на собрание? Он подумал о Вайолет, которая ждала его в машине, и он бы предпочел оказаться с ней.

— Успокойся, — буркнул Кейд. — Дай ей время, не дави на нее.

Джонатан посмотрел на него. — Не давить на кого? — спросил повернувшийся к ним Гриффин.

— Никто, — опередил Кейда Джонатан. Его отношения с Вайолет были… слишком личными. Личными и довольно запутанными.

Кейд кивнул в сторону Гриффина. — Как твоя милая возлюбленная? Все еще намерена стать следующей Виконтессой Монтегне Верди?

Джонатан был благодарен Кейду за смену темы разговора. Джонатан слабо улыбнулся при виде гримасы Гриффина, когда тот сбросил свои карты.

— На этой неделе у нас гости, — продолжил Гриффин. — Скоро мою квартиру заполонят «мама и ейные родственники». Они помогут Мэйли выбрать место проведения свадьбы.