Раскрой объятия

Колдер Эйлин

Нет, я не смогу, я просто не выдержу, окончательно решила она.

— В перерыв выбегу, чтобы присмотреть себе кольцо, — прошептала Аделина, проходя мимо Луиз с чашкой кофе.

— Разве Арт не в Париже сегодня?

— Кажется, он летит в семь тридцать вечера, но не уверена.

Луиз ехала на велосипеде с работы домой, когда ее вдруг озарило. Ее гороскоп точен в том, что она вступила в период больших перемен. В ее когда-то упорядоченной

жизни все теперь явно перевернулось вверх тормашками. Арт женится. Стан же... Бог знает, где он вообще находится.

Хорошо хоть она избавлена от унизительного момента, когда пришлось бы отказываться от предложения Аделины. Подруга-соперница не вернулась на работу после ланча, взяв отгул до конца дня. Луиз прикинула: не потому ли, что Арт уговорил ее полететь с ним в Париж?

Денек выдался серенький — под стать ее настроению. Когда она свернула у моста к кафе, в котором обычно встречалась с Артом, заморосил мелкий дождь.

На тротуаре не было ни столиков, ни стульев, а за плотно запотевшими окнами люди превратились в собственные расплывчатые силуэты.

Луиз наклонила голову, смаргивая дождинки. К тому времени, когда она добралась до дома, дождь промочил ее тонкую одежду до такой степени, что она прилипала к телу и вызывала ощущение леденящего холода.

С какой радостью она влетела в прихожую и стянула с себя мокрую куртку. Затем по пути к спальне принялась освобождаться от остальной одежды. Слава Богу, сегодня — пятница, утешилась она, включая душ. Впереди целый уик-энд, чтобы прийти в себя.

Луиз успела принять душ и сушила волосы, когда позвонили в дверь. Первое ее побуждение было не открывать. Но, кем бы ни был звонивший, пальца от кнопки звонка он не отнимал.

Луиз накинула пеньюар и отправилась на разведку. И едва не упала в обморок, когда увидела на пороге Арта.

От одного его вида все ее чувства пошли вразнос. Что за насмешка над всеми теми суровыми и разумными словами, которые она вдалбливала себе сегодня, да чего там — и всю прошлую ночь, убеждая, что вовсе не любит его!

— Можно войти? — спросил Арт, поскольку она все еще держала его под дождем.

— Извини. — Луиз отступила в сторону. — Ты меня удивил. Думала, ты на пути в аэропорт.

— Точно, на пути. Времени в обрез. — Он так оглядел ее стройную фигурку, что Луиз поплотнее запахнула пеньюар.

Арт сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек авиабилет.

— Я заехал, чтобы передать тебе.

— Что это? — не без опаски посмотрела на него Луиз.

— Билет на лондонский рейс на пятнадцатое. Вот, решил выкупить его сегодня.

— Но я...

— Знаю, что ты скажешь. — Арт сделал паузу. — Билет на вечерний рейс. Я посчитал, если даже тебе придется выйти утром на работу, на него ты все равно успеешь.

— Ты летишь тем же рейсом?

— Нет, до того времени

я буду находиться в Париже. Вылечу из аэропорта Шарля Де Голля в аэропорт Хитроу. Мы прилетим примерно в одно время, так что сможем там встретиться, и я подвезу тебя в город.

— Хорошо... — В горле Луиз вдруг встал ком. — Спасибо.

— Ты хочешь сказать, что согласна? — сдержанно спросил Арт, наблюдая, как она кладет билет на столик в прихожей. — Ты так противилась моему желанию сделать заказ заранее, что я даже опасался, как бы ты не бросила мне его в лицо.

— Я не собираюсь бросаться в тебя билетами. — У Луиз просто не осталось сил спорить. Она взглянула на входную дверь. — Аделина ждет тебя в машине?

— Нет. — Арт нахмурился.

— Мне показалось, ты берешь ее с собой в Париж.

— Почему ты так решила?

— Просто предположила. — Луиз с трудом заставила себя взглянуть в его глаза.

В своем костюме Арт выглядел деловым и одновременно очень сексуальным. Мысленно она тянулась к нему, чтобы развязать его галстук, взъерошить ему волосы и попросить отнести себя в постель.

Это побуждение ужаснуло ее. Если раньше Арт был вне ее досягаемости, то теперь он окончательно стал ей не по зубам.

— Полагаю, я должна поздравить тебя, — якобы весело сказала Луиз, приподнялась на цыпочки и поцеловала в щеку. Немало силы воли и решимости потребовалось ей, чтобы пренебречь зовом собственной плоти, требовавшей большей близости — хотя бы обнять его за шею. — Скажи, что хочешь получить в качестве свадебного подарка.

— Может, хотя бы намекнешь, о чем вообще ты говоришь? — Арт решительно положил руку на ее талию, не давая ей отстраниться.

— Я говорю о вашей с Аделиной свадьбе, разумеется. — Луиз чувствовала, как ее опять затрясло в сильном ознобе. Ей стало невероятно стыдно за собственную слабость, но она ничего не могла с собой поделать.

— Что? — Арт выглядел настолько ошеломленным, что Луиз даже отпрянула от него и, как бы оправдываясь, добавила:

— Она сказала мне...

— Мне плевать на то, что кто-то сказал тебе. Полная чушь! Мы с Аделиной не собираемся вступать в брак, — решительно прервал Арт ее лепет. — Мы даже не встречаемся с ней.

Луиз уставилась на него так, словно он вдруг заговорил на неизвестном ей иностранном языке.

— Но она уверяла, что ты просил ее руки прошлой ночью. А в обеденный перерыв вы искали для нее обручальное кольцо.

Арт покачал головой.

— Я этого не делал.

Луиз высвободилась из его объятий.

— Ты хочешь сказать, что передумал? — Она тут же припомнила, какой счастливой выглядела Аделина утром, и расстроилась за подругу. — Но, как ты мог, Арт?

— В общем-то легко, — спокойно ответил он, пока его глаза изучали ее лицо, потом задержались на ее губах.