Раскрывая тайны

Болотонь Елена

В этот самый момент она поняла, что её не только будут искать, но и найдут. Если понадобится, даже Ритрею ради неё перекопают. И это сделает Астен Бранд. Тёплая, легко уловимая надежда быстро заняла место в её сердце, заставляя тихо ждать, а не сходить с ума от страха умереть здесь от голода и жажды.

Через четыре часа от чрезмерной нагрузки сдох планшет, оставляя их без навигатора. Энергетический запас последней сферы почти полностью исчерпался ещё во время освещения исчезнувшего озера. Хотелось пить и спать, а время, как назло, тянулось очень и очень

медленно, пока в какой-то момент в звенящей тишине не раздался скрежет откуда-то из глубины зала.

Варя быстро взглянула на Рафа.

– Тут хищники есть?

– Не знаю, Варь, - недоуменно пожал плечами друг.
– Не имею ни малейшего представления о тех, кто может жить в пещерах кроме ливий.

Скрежет усилился, словно кто-то монотонно прогрызал себе дорогу к ним сквозь горную породу.

– Может это Астен?
– ей очень хотелось верить в скорое чудо.

– Не знаю, - задумчиво прислушался Лаваль.
– Слышал, ходят на поверхности всякие байки о зубастых вервях, прогрызающих себе ходы в поисках ливий, - он быстро взглянув на неё и договорил, - но давай-ка спрячемся там, - указал на ближайший тоннель.
– Место всё же глухое, а ты прям побелела вся.

Варя кивнула. Она не побелела, она просто застыла от ужаса, как и Лаваль. Любая байка может оказаться правдой. Ведь не зря у них, неведомых ритрейских существ есть название.

Несколько десятков шагов, и они быстро скрылись в боковом переходе, пряча тусклую сферу под курткой Лаваля. Ну почему её друг не взял более надёжный реквизит, который может освещать темноту не несколько часов, а минимум сутки? Ведь на Земле Маурин использовал именно такую!

Скрежет нарастал или просто стал ещё сильнее из-за темноты, накрывшей их чёрным, непроницаемым пологом. А в следующее мгновение на руку Вари опустилась чья-то ледяная рука. Она повернула голову и... истошно закричала от ужаса, когда встретилась взглядом с белёсыми круглыми глазами существа, смотрящего прямо на неё.

– Чёёёрт!
– выругался Раф, доставая сферу, чтобы отпугнуть незваного гостя.

А потом... Потом яркий свет залил всё вокруг: небольшую пещеру, которая оказалась не тоннелем, а полостью, естественной комнаткой с нехитрым, жилым скарбом, и небольшую сухонькую фигурку, вмиг спрятавшуюся от света под полами длинного, потрёпанного временем халата.

– Варя!
– в проёме неожиданно появился Бранд с перекошенным от беспокойства лицом, несколько его солдат и Ви-дзыр.
– Девочка моя!
– он ринулся к ней, отметая от неё Рафа и чужака, хватая в объятья.
– Чтобы я тебя... ещё раз... куда-то одну отпустил!

Варя же... стояла, прижавшись к Астену, с чувством невысказанного облегчения от скорого разрешения ситуации. Сердце колотилось как бешеное и накатывала дрожь. Волнение и негодование серта смешивалось с их общей неприкрытой радостью.

– Почему вы не ждали нас на озере?
– строго спросил Ви-дзыр Рафаэля.
– Если бы не её крик... нам пришлось бы вас искать ещё долго!

– А что произошло?
– спросил Раф.
– Куда

делось озеро? Тоннели? Я уже испугался, что навигатор испорчен.

– Разрыв лиотуб из-за глубинных толчков, - пояснил хранитель.
– Так иногда бывает. Пришлось потратить время, чтобы инайзером раскрыть заплавленные лавой ходы. Вопрос пары часов, - он с опаской посмотрел на Ариэса и с сарказмом отметил, - под угрозой лютой расправы.

– Я с тобой, пейон, ещё разберусь, - пригрозил Астен, всё ещё крепко прижимая к себе Варю.
– Не зная особенностей планеты устраивать такие прогулки верх безответственности.

– Эссэр Бран, Варя в порядке, - жёстко ответил Раф.
– Мало того, мы договорились, что я более ни минуты не задержусь на вашем корабле. Пусть вас это обрадует.

– Вот как?
– недобрая усмешка исказила губы серта.
– Закончилась дружба?

– Нет, - Варя отстранилась от Астена, высвобождаясь из объятий.
– Он мой друг, и это я настояла на прогулке, - резко ответила, пресекая дальнейшие претензии к Рафаэлю.

Она изучила друга вдоль и поперёк за эти годы, и знала, что несмотря на его умение влезать во все тяжкие и врождённую непутёвость, Лаваль сделает всё, чтобы ей помочь. Как уже не раз доказывал.

– Ну, хорошо, - смягчился Бран, прищурился.
– Не понимаю причин твоего поступка. Почему нельзя было поговорить с ним где-нибудь во дворце?

– Экзотики захотелось, - она с вызовом посмотрела на серта.

– Ой ли, - засмеялся он и повернулся к солдатам, которые со всех сторон зажали скрюченную, дрожащую фигурку.
– А это кто?

– Притушите свет, - попросила Варя и направилась к отшельнику.(А так ли он хотел ей навредить?) - Ему больно.

– Что?
– непонимающе посмотрел на неё Астен.

– Кто вы?
– она наклонилась к незнакомцу и мягко прикоснулась к сухому плечу рукой.

– Ааааа...
– вдруг выдохнул шумно отшельник.
– Же-е-ертва... Жертва!

Варя отшатнулась назад в полумраке, а сухонькое некто, отдалённо напоминающее человека распрямилось.

– Отдай ей себя... Отдай свою кровь... Но они придут за тобой...
– бессвязно забубнил незнакомец, покачиваясь из стороны в сторону.

– Ты что несёшь?
– зарычал Астен, делая к отшельнику шаг.
– Ты в своём уме?

– Отдашь самое ценное, серт, - вдруг он обратился к Ариэсу, глядя на него бесцветными глазами, и засмеялся. Сухо с надрывом.
– На Атрии!

– Атрия больше нет, старик!

– Ищи Атрий, серт!
– рявкнул он, а потом сделал быстрый шаг к Варе и схватил её за руку, что-то вкладывая в ладонь.
– Это тебя спасёт!

Варя дёрнулась от него ближе к Рафу, в то время как солдаты скрутили безумца, не давая ему ещё раз к ней приблизиться. Раскрыла пальцы и увидела чёрную светящуюся точку медленно ползущую по коже.

– Что это?
– спросила она, смутно вспоминая, что раньше такое видела.

Нет. На Земле никогда не было таких светлячков, похожих на маленьких сороконожек. Она видела это...