Раскрывая тайны

Болотонь Елена

– Сэри Варвара, - улыбнулась приятная брюнетка.
– Меня зовут Треса. Ваши вещи доставлены. Я помогу вам собраться на бал и буду сопровождать там.

– Зачем?
– удивилась Варя.

– У каждой незамужней эйвели должна быть своя дона. Ви-дзыр, мой младший брат, попросил меня оказать вам помощь и поддержку в нашем обществе. Дона — это смотрительница, сопровождающая, по статусу равноправна с эйвели.

– Это честь для меня, - улыбнулась Варя, быстро сообразив, что Треса из знатного рода.
– Расскажете мне немного о правилах поведения в королевстве?

– И уберегу от ненужных действий на балу, - кивнула Треса.

При мыслях о предстоящем

вечере сердце убегало в пятки. Ей придётся столкнуться с этикетом неизвестной державы, танцами, которые она не умела танцевать, представителями знати королевства и постоянно быть на виду являясь спутницей Ариэса.

Часом позже она выяснила, что торжественные вечера проходят по строго установленному регламенту. Время прибытия гостей строго расписано по минутам и часам. Чем выше статус гостя, тем позже он появляется на празднике и тем раньше покидает его. Все прибывшие обязаны прежде всего выразить хозяину праздника своё почтение. Далее можно несколько расслабиться — танцевать, пить напитки, общаться с другими гостями. На таких вечерах в Дзинтарии ужин не подавали, предпочитая плотной еде лёгкие закуски.

Когда Треса покинула её ненадолго, Варя стояла перед зеркалом и смотрела на себя. И не узнавала. Волнистые локоны, собранные в аккуратную причёску, переливались золотом в лучах уходящей к закату Реи. Изысканное платье с кружевами цвета айвори казалось ещё более пышным за счёт трёх подъюбников. Грудь выгодно подчёркивал корсет, а талия смотрелась очень тонкой благодаря подобранному фасону. Простой, но вместе с тем элегантный наряд делал её самой настоящей принцессой. Не отдавая отчёта, Варя любовалась собой, поворачиваясь из стороны в сторону. Юбки взлетали, мягко шелестя, вызывая желание продолжать с ними игру, пока в какой-то момент она не увидела в зеркале Астена, который подобрался к ней незаметно. Одетый в чёрный, парадный мундир с серебряными вставками на стойке широкого воротника и манжетах, такой же оторочкой по краям он выглядел эффектно и величественно.

– Нет более ценного в жизни, чем красивая и умная женщина рядом, - произнёс он, не сводя с неё восхищённого взгляда.
– Не придумала лучшего подарка судьба, как сделать тебя моей спутницей в этот вечер.

Варя чуть более шумно захватила воздух, делая вдох похожим на всхлип, чувствуя вместе со словами Астена его ласковый жар, захвативший её волной.

– Но всё же, - продолжил он, - кое-чего не хватает.

– Чего?
– слегка нахмурилась Варя.

Надеюсь не паранджи, - хотела сказать, и чуть не ахнула, когда увидела на себе изящное колье с камнями цвета тёмной крови. Тонкая огранка, ненавязчивый платиновый блеск оправы притягивали взор, а камни, похожие на рубиновую россыпь в окружении мелких бриллиантов оттеняли её нежную, светлую кожу. Такую роскошь она, пожалуй, видела только в музеях да на фотографиях... Это было не украшение, но драгоценности и, скорее всего, фамильные.

– Так гораздо лучше, верно?
– улыбнулся Ариэс и застегнул колье, обжигая её теплом своих пальцев.
– Есть ещё серьги и кольцо, - и он протянул ей футляр.
– Надень.

Она послушалась, особо не вдаваясь в расспросы, и через минуту смотрела на него в зеркальную поверхность.

– Мы очень красивая пара, - довольно резюмировал Астен и лёгкая улыбка затронула уголки его губ.

А Варя смотрела на себя, на аристократичного мужчину и думала... Нет. Она уже волновалась, подогреваемая его эмоциями, в которых отчётливо угадывалось с трудом сдерживаемое влечение. Он стоял за её спиной, близко, а потом наклонился и поцеловал её ключицу.

Варя вздрогнула от неожиданности и сделала шаг в сторону, внезапно став неповоротливой в бальном платье. Очень захотелось сбежать от пристального мужского внимания, но понимала, что всё только началось.

– Сэри Варвара, нам пора, - услышала голос Тресы, повернулась к дзинтарке и выдохнула с облегчением.
– Эссэр Ариэс, - поздоровалась Треса с сертом лёгким кивком.
– Сегодня я - дона сэри Варвары.

– Дона, - Астен шагнул к женщине и поцеловал её руку.
– Надеюсь, вы защитите нашу эйвели от посягательств доброй половины королевства.

– Защищать меня надо от тебя, - с досадой пробурчала Варя, направляясь к выходу.

Эти слова явились скорее выпадом, ответом себе, на свои эмоции, которые серт вызвал у неё около зеркала.

– Нет, сердце моё, - Астен быстро оказался рядом, приобнимая её.
– Наличие доны не отменяет моего присутствия, - развеселился.
– Она нужна незамужней девушке, когда не будет рядом мужчины, ухаживающего за ней.

– Только не это, - простонала Варя, принимая свою беспомощность в складывающейся ситуации.

Несколько необъятных залов дворца встречали своих гостей, принимая всё новые и новые пары. Играла мелодичная музыка, извлекаемая сотнями музыкальных инструментов. В воздухе стоял лёгкий запах духов и благовоний, смешивающихся в тонкий, неразборчивый аромат. Варя шла с Астеном, украдкой рассматривая мужчин в мундирах, или одежде чем-то напоминавших укороченные фраки, и женщин в красивейших бальных платьях, и радовалась, что выглядит не хуже. Она видела с каким внимательным любопытством дзинтарцы разглядывают её, спутницу Бран Ариэса, учтиво и вежливо здороваясь с советником Аккубенса. Они направлялись к королю, чтобы отдать дань уважения устроителю праздника.

– Дзинтарцы тоже долгожители?
– спросила Варя Астена.
– Почему Дан-дзы-ла называет тебя так, словно ты много младше его?

– Они живут меньше сертов, Варийя, - ответил он.
– Король старше меня на сотню лет, но его биологический возраст уже приблизился к критической отметке. Но позволяю к себе такое обращение, только потому что старик мудрее меня.

Они приблизились к Дан-дзы-ла и остановились, ожидая своей очереди для приветствия. Король увидел их и широко улыбнулся, приглашая подняться к себе на возвышение, с которого встречал бесчисленных гостей.

– Варвара! Какая очаровательная землянка!
– воскликнул он.
– Я в восхищении!

– Ваше Величество, - она сделала лёгкий поклон, слегка присев, и приложила ладонь к груди, как учила её дона.

– Я смотрю дона Треса зря время не теряла, - весело улыбнулся ей Дан-дзы-ла и повернулся к Ариэсу.
– Астен! У тебя в руках сегодня само совершенство.

– Пытаюсь покорить её, чтобы осталась со мной навсегда, - прямо ответил королю серт и с нежностью посмотрел на Варю.

– Не выйдет, - сквозь зубы, улыбаясь, процедила она. Нашёл с кем делиться своими планами!

– Я настойчив, - также тихо произнёс Астен.

– Ещё слово и попрошу защиты у короля, - она смотрела на старца, который не сводил с них проницательного, испытующего взгляда. На мгновение в его глазах промелькнула грусть, которая быстро сменилась теплом.

– Не смею вас задерживать, - произнёс Дан-дзы-ла.
– Веселитесь, отдыхайте, - и взмахом руки показал на зал, отпуская в общество.

После этих слов они покинули старика, обменявшись с ним принятыми у дзинтарцев любезностями. Треса следовала за Варей на некотором отдалении, не мешая общению.