Раскрывая тайны
Шрифт:
Стелла перевела взгляд на Ячина, стоящего за спиной Брана. На Вальда, который стоял в стороне и прятал глаза. Она увидела испуганное лицо Зара в окружении солдат Ариэса. Кто-то смотрел на неё нагло, как на игрушку, отжившую свой срок. Кто-то с сожалением. Кто-то с откровенным равнодушием.
Астен снова оказался впереди. Бесшумно, без труда и крови просто лишил власти, скинув её с трона как... живую куклу. Неужели всё это время она ею и была? Ужасное своей простотой открытие вызвало ледяную волну, раскатившуюся в теле. Она усилием воли сдержала слезы, прорывающиеся
– Никому нельзя верить, да, Астен?
– Нельзя было мне мешать, Стелла, - усмехнулся мужчина, которого она уже всей душой ненавидела.
– Думаешь станешь счастливее, когда взойдёшь на престол?
– едко произнесла она.
– Думаешь, что порадуешь свою девку величием?
– его настороженный взгляд прожигал её насквозь.
– Пользуйся властью. Можешь даже бежать на планетку и защищать её от лепров, пока не поздно, - она не говорила, но жалила словами, - но знай, твоя альва давно мертва.
– Что ты сказала?
– Астен сделал к ней шаг и схватил её за плечи, причиняя боль.
– Что ты сделала?
– он перевёл взгляд на Зара, который словно согнулся под его ледяной яростью.
– Отвечай, Таннарт, или я убью тебя прямо сейчас.
– Я... я не знаю, мой эссэр, - вдруг произнёс секретарь.
– Это было наваждение под чарами этой женщины...
Высокородный серт выглядел жалко, пытаясь спасти свои положение и жизнь.
– Ну!
– рявкнул Астен, теряя терпение.
– Она приказала подослать убийц, как только представится возможность попасть на М-36.
– Стелла, - Ариэс наклонил голову и прищурился.
– Я в тебе не ошибся, - он повернулся к Ячину.
– Нарад! Отведи её в церемониальный зал. Пусть там сделает то, что должна.
– Да, Ваше Величество. Какими будут дальнейшие распоряжения?
– А дальше, - Астен смотрел на Стеллу. В его глазах она не видела жалости.
– Отправь её вместе с Заром в систему Касиль, сектор Пси. На планету Цейд.
– Что за планета?
– прищурилась Стелла, чувствуя скрытый подвох.
– Там много альвы, сэри Омаль, - зловеще улыбнулся Бран.
– И девственно-чистая природа. Просто рай для бывшей императрицы.
– Ваше Величество, - попытался кинуться к нему Зар, но был отметён в сторону охраной.
– Я не хочу на Цейд. Позвольте служить вам верой и правдой!
– Мне предатели не нужны, - отрезал Астен.
– Но... разве я предавал?
– Ты предал свою императрицу только что, Таннарт, - и повернулся к охране.
– Убрать его.
Примерно через час Стелла сэри Омаль прощалась с империей, поблагодарив народ за доверие. Её голос слегка подрагивал, когда она с радостью возвращала власть дому Ариэсов. Ещё через час экс-императрица покинула Серт и отправилась на отдых в малоизвестную планетарную систему вместе со своим верным соратником — секретарём. Она предпочла не распространяться о будущем месте своего пребывания, мотивируя несказанной усталостью, которую приобрела за время правления.
На
Астен мерил шагами тихий зал, дожидаясь Нарада. Он терял драгоценные дни. Сердце и душа рвались в сектор Алириуса, туда, где шла безжалостная война. Мыслями он давно был на Земле рядом с Варийей.
Наконец, друг явился.
– Ваше Величество, - произнёс Ячин, и он поморщился.
– Нарад, пожалуйста.
– Хорошо, Астен. Распоряжения выполнены. Сэри Омаль и Таннарт Зар на месте.
Астен удостоил последнее сообщение лёгким кивком. Жалел ли он бывшую императрицу? Скорее нет. Последней подлостью она окончательно вывела его из себя, разбудив в нём всё самое плохое. Видит космос, что он хотел дать Стелле возможность закончить жизнь в достатке, пусть и вдали от мирской суеты. Но сертанка выбрала судьбу, когда пошла на поводу глупой ревности и амбиций.
– Что ещё?
– В империи всё спокойно. Настроения в массах миролюбивые. Все ждут смягчения режима и реформ.
Астен даже усмехнулся. Смягчать собственный режим - задача весьма интересная. Ведь ничего не изменилось, кроме первого лица и его ближайшего окружения.
Свергнуть Стеллу оказалось легче, чем он думал. Большинство солдат, не задумываясь, сложили оружие в пользу дома Ариэсов. А близкие прихлебатели отказались от императрицы сразу же, как только узнали о захвате купола и дворца. Прихлебатели отправились в отдалённые колонии. От должностей были отстранены все, кто оказался под подозрением в отсутствии лояльности к новой власти. К тому времени, как императорский флагман пересёк границы планетарной системы Аккубенса, переворот произошёл. Всё завершилось легко, но потребовало времени. Времени, которого у него было в обрез.
– Вот что, Нарад, - произнёс Астен.
– Останешься на Серте. Прекрасная возможность прощупать знать, пока я буду отсутствовать.
– Алириус?
– Да. Распоряжения уже отданы. Отбываю сегодня. Часть флота отправилась ещё несколько дней назад.
– Желаю удачи, друг, - Нарад подошёл к Астену и дотронулся до его плеча.
– Удача мне понадобится, - кивнул он, соглашаясь с Ячином.
– Серты, которых я отправил охранять Варвару Громову, одни из лучших среди разведчиков, мой император, - улыбнулся ему друг.
– И они преданны дому Ариэсов.
Астен кивнул благодарно, несмотря на бесполезность попытки успокоить его тревогу.
Грела надежда, что Варя прислушалась и заменила чип в андроиде. Хотелось верить, что Дейвин окажется лихим командующим, способным держать оборону планеты до тех пор, пока он не явится с подмогой, а солдаты Ячина оправдают его доверие и подтвердят военную квалификацию лучших в Аккубенсе.
Время в полёте до Земли покажется ему вечностью, а неизвестность сведёт с ума. Астен тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. У него всё получится. Другие варианты исключены.