Расплата / Возмездие (др. перевод)

Армстронг Келли

– Это Лиам?
– спросила я.

Он опустил голову в кивке.

А почему Лиам был в человеческом облике? Я стала останавливаться, чтобы спросить. Он все еще представлял большую опасность. Единственное преимущество для нас только в том, что раз он не волк, то отследит нас намного медленнее.

– Свистели рядом с домом, - прошептала я, пока мы побежали.
– Нужно выбраться на дорогу. Ты знаешь где…

Он ответил, рванув вперед. Мы бежали несколько минут, но я постоянно отставала. Тогда Дерек вернулся прикрыть мне тыл.

– Просто, -

прошептала я.
– Я ничего не вижу и постоянно спотыкаюсь…

Он прервал меня рыком. Я знаю. Просто продолжай двигаться дальше.

Я шла, позволяя Дереку толкать меня в ноги, чтобы указывать дорогу, конечно. Наконец я различила свет сквозь деревья. Дерек подтолкнул меня к ним и… сбил меня с ног. Я с грохотом упала на землю, плюхаясь подбородком в грязь и пробуя песок на вкус. Я попыталась встать, но Дерек не позволил. Провела языком по зубам, убедившись, что все целы.

Дерек запыхтел и ткнул меня в шею. Я решила интерпретировать это как своего рода извинение, каким бы оно ни вышло.

– Выходи, выходи, где бы ты ни был, - пел Лиам.

Дерек толкнул меня в заросли, настолько крохотные, что нам чуть ли не пришлось залезть друг на друга. В рот забился мех. Когда я попыталась отодвинуться, Дерек рыкнул, чтобы я не двигалась. Я села, и он прижался ко мне, пытаясь сесть на заросли, а фактически мне на колени.

Он поднял голову, чтобы понюхать ветер. Он дул из того же направления, откуда доносился голос Лиама, а значит Лиам не мог нас унюхать.

Я закрыла глаза и прислушалась. Я чувствовала сумасшедшее биение сердца Дерека. Мое должно быть билось также бешено, потому что Дерек толкал мою руку, пока я не открыла глаза и встретила его темный, полный беспокойства взгляд.

– Я в порядке, - прошептала я.

Он переместился, пытаясь убрать большую часть веса с моих ног. Когда он двинулся, моя рука задела мокрую шерсть. Я сместилась и увидела, что мои пальцы стали липкими от крови.

– Ты…

Он прервал меня ворчанием. Я в порядке. Теперь, тсс.

Я пыталась выяснить, как ему плохо, но он снова пошевелился, на этот раз держа меня внизу.

Мы сидели, молчали и слушали. Его уши вертелись, и то и дело дергались, как будто он уловил шум. Но вместо того чтобы напрячься, он начал расслабляться.

– Он уходит?
– прошептала я.

Дерек кивнул.

Я сползла. Трудно бояться за свою жизнь, когда у тебя на коленях сидит волк весом двести фунтов. Но это было странно успокаивающе. С теплом его тела, мягкостью меха и биением сердца я поняла, что моргаю, стараясь не заснуть.

– Он ушел?
– прошептала я.

Дерек покачал головой.

– Как долго нам?..

Дерек напрягся. Я вглядывалась в ночь, но когда повернула взгляд на Дерека, не было видно, что он обнюхивает воздух. Его голова была по-прежнему опущена, глаза широко раскрыты. Он держался совершенно неподвижно.

Тогда я почувствовала это. Его мышцы резко сократились.

– Ты

готов снова стать человеком, - прошептала я.

Он заворчал и напрягся. В глазах читалось беспокойство.

– Все нормально. С первого симптома всегда должно пройти какое-то время, верно? Мы успеем вернуться в дом. Ты сможешь измениться там…

Его стала бить дрожь, передние лапы вытянулись. Он упал на бок на негнущихся лапах. Голова откинулась назад, глаза дико завращались.

– Все в порядке. На этот раз все проходит намного лучше. Просто вытерпи.

Не то, чтобы у него был выбор. Я заползла на него, чтобы он случайно не задел меня когтями. Оказавшись за ним, я потерла его плечи и сказала, что все в порядке, все хорошо.

Дерек опустил голову, а затем резко откинул со звуком ломающихся костей. Он взвизгнул, но заставил себя замолчать, чтобы не выдать нас, но судороги стали учащеннее, и всхлипы усиливались с каждым новым спазмом. Когда он наконец остановился, вокруг нас царила тишина. Но я знала - Лиам услышал.

Я наклонилась к Дереку, шепча слова поддержки, надеясь, что блокирую любые звуки Лиама, удерживая Дерека от паники. Однако вскоре голова Дерека взлетела вверх, и я поняла, что Лиам идет.

Дерек сейчас на середине обращения: морда уменьшалась, уши встали по бокам от головы, мех заменили волосы.

Я наклонилась к его уху.

– Просто продолжай, ладно? Я позабочусь о нем.

Он напрягся и издал звук, который, как я поняла, означал нет. Я поднялась. Дерек попытался сделать то же самое, но лишь упал, подкошенный очередной судорогой.

– Со мной все будет хорошо, - сказала я, вытаскивая нож.
– Я не совершу глупостей. Ты почти закончил. Я отвлеку Лиама.

– Нет, - голос вышел искаженным, гортанным.

Я повернулась уйти. Дерек схватил меня за ногу, но его пальцы все еще представляли собой пухлые обрубки. Я легко освободилась.

Не оглядываясь, я выбежала из зарослей.

Глава 22

Я побежала, стараясь уйти от Дерека как можно дальше. Наконец я увидела прихрамывающую фигуру высокого худого мужчины со светлыми волосами и тростью в руке. Лиам. Хромота объясняла, почему он не был в обличии волка. Если изменение настолько болезненно как выглядит со стороны, то я могла только представить, как будет все ужасно, если вы ранены. Ранение также означало, что Лиам затаил обиду. На меня.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить скачущее сердце. Не вышло. Очень плохо. Я не могла позволить ему подобраться достаточно близко, чтобы увидеть или услышать Дерека.

Я подбежала так близко, как только осмелилась, и резко остановилась на пути Лиама. Он замер и улыбнулся.

– Привет, милашка, - протянул он.
– Я узнал тебя по запаху.

– Как нога?

Его улыбка стала немного менее дружелюбной, больше походя на оскал.

– Болит.

– Сожалею.

– Даже не сомневаюсь.