Расплата / Возмездие (др. перевод)

Армстронг Келли

– Все врут, дорогая. Привыкай.

– Кто-то нанял тебя, чтобы избавиться от Дерека.

– С этим ты уже разобралась, так что я тебе не нужен…

– Почему?

– Что почему?

– Почему они хотят, чтобы он исчез?
– уточнила я.

– Потому что я оборотень, - ответил за него Дерек.
– Как сказал Эндрю, нас терпеть не могут.

– Бинго, щенок. Этот урок лучше выучить как можно раньше. Нас все боятся.
– Он подошел к Дереку.
– Пытаешься быть хорошим ребенком, а? Думаешь показать им, что они не правы? Думаешь, тебе удастся? Знаешь что. Им все равно.

Для них, ты чудовище, и ты никак - своим действием или бездействием - не сможешь изменить их мнение. Мой совет? Дай им то, чего они хотят. Жизнь коротка и жестока.
– Он улыбнулся. – Оправдывай ожидания.

Дерек смотрел прямо перед собой и терпеливо ждал.

– Он не может меня услышать, так?
– догадался Лиам.

– Нет.

Он выругался.

– А я тут распинаюсь, пытаюсь передать последние жемчужины мудрости следующему поколе…

Лиам исчез.

Я вскочила и осмотрелась.

– Хлоя?

– Он исчез.

– Ты изгнала?

– Нет, он просто… - Я продолжала вглядываться в темноту, но не смогла увидеть призрачное сияние.
– Он продолжал говорить, а затем внезапно исчез, словно кто-то дернул его с другой стороны.

– Что он сказал?
– спросил Дерек.

– Ничего, что мы бы уже не знали.

Дерек развернулся. В двадцати футах от нас, на тропинке, появился человек. Рамон. Дерек встал передо мной.

Рамон поднял руку, ладонью к нам, показывая, что не вооружен. Его сломанная рука висела плетью вдоль тела. Пока он шел к нам, я разглядела синяки на его челюсти и кровь на рубашке. Каждый шаг давался ему с болью.

– Я здесь не для того, чтобы сражаться с тобой, парень, - сказал он.
– Если настаиваешь, я буду биться до последнего, но я доволен так называемой ничьей.

Заметив труп Лиама, он остановился и покачал головой.

– Это был несчастный случай, - поспешно пробормотала я.

– Да, ладно, уверен, он сам напросился.

Рамон потряс головой; в его глазах не было подлинного горя. Через мгновение он оторвал взгляд от тела и посмотрел на Дерека.

– И что теперь? – спросил Рамон.

– Признаем это ничьей, как ты предложил. Но если ты когда-нибудь явишься за нами снова...

Рамон выдавил усмешку.

– Похоже, что я в форме охотиться на тебя? Нет, это был план Лиама. Сумасшедший су…

– Кто-то нанял вас двоих. Кто это был?

– Спрашивай у него.
– Он ткнул пальцем в Лиама. – Это у него всегда был план. Все время что-то выдумывал. Я просто присоединился к нему ради интереса.

– Значит, ты понятия не имеешь, кто его нанял?

– Какой-то сверхъестественный. Парень-целитель.

– Волшебник?
– вмешалась я.
– Шаман?

– Не в курсе. Я в этом не разбираюсь. В любом случае, кто-то навел Лиама на того парня. Он хотел, чтобы тебя отследил оборотень… - он кивнул на Дерека, - и передал стае. Так вышло, что мы уже не ладили со стаей… из-за Лиама, как обычно.

– И это было бы идеальным решением, - закончила я за него.
– Передать Дерека стае, обвинив его в… каннибализме и получить плату за труды. Даже если не удастся взять его живым, это ничего не меняет.

– Сначала все было не так. Парень просто хотел, чтобы его передали стае. Казалось, такой

вариант его устраивает или он просто хорошо притворялся.

– И если бы стая решила меня убить, он бы ни в чем не был виноват, - сказал Дерек.

– А ты догоняешь. После того как мы потеряли тебя в первый раз, он начал нервничать. Просто хотел, чтобы ты исчез. Хочешь дам совет?
– Он посмотрел на Дерека. – Бери подругу и беги. Все, что ты пытаешься здесь сделать…. Жить с другими сверхъестественными, притворяться, что ты один из них... не сработает. Они всегда будут наблюдать за тобой, ожидая, что ты потеряешь контроль.
– Рамон покачал головой.
– Ты много знаешь о волках, мальчик?

– Нет.

– Они живут как можно дальше от людей не просто так. Многовековой опыт. Люди не любят других хищников. Они нервничают. А когда они нервничают, они пытаются устранить угрозу. Итак, желаю вам спокойной ночи и забираю своего приятеля.

– Похоронить его должным образом? – поинтересовалась я.

Резкий смех.

– Нам не дано такой роскоши. Я заберу аванс за работу, отнесу его тело стае и договорюсь. И, да, так с друзьями не поступают, но выживает только тот, кто умеет приспосабливаться.
– Он встретился с взглядом Дерека. – Главное правило для нас.

С помощью Дерека, Рамону удалось перебросить тело Лиама через плечо, стиснув зубы от боли.

Оборотень заковылял в ночь.

Глава 24

Мы вернулись на поляну, где Дерек оставил свою одежду до того как произошло его первое обращение. Пока он одевался, я проверяла мобильный Лиама. Дерек подошел ко мне и посмотрел через плечо.

– Он использовал инициалы имени. РРБ. Но код района 212. Это код Нью-Йорка, так что нас все еще могла заказать Эдисон Груп, используя местные контакты.

– Да.

– Что-то я не слышу уверенности в голосе.

Он посмотрел в сторону дома.

– Думаешь, это один из них?
– спросила я.
– Но мы встретили Лиама на пути к дому Эндрю.

– Они могли знать, что я направляюсь к Эндрю, и послали Лиама проверить автобусный маршрут.

– Как? Эндрю похитила Эдисон Груп. Он не знал, что мы приедем, значит никто в его группе не знал.

– Они могли следить за его домом, увидеть Саймона и Тори и понять, что мы на пути туда. Оставалось лишь сделать несколько звонков в автобусные компании и выяснить, что накануне вечером в Олбани вышли двое детей. Гипотеза с большой натяжкой. Но...

Он пожал плечами.

– Возможно.
– Я снова проверила инициалы. – Ты расслышал фамилию Рассела? Рамон сказал, что контакт был целителем. Рассел - шаман. Если он только не имел в виду волшебника.

– Волшебники не лечат. Только ведьмы, частично, но если это парень - целитель, то только шаман.

– Нам нужны доказательства. И я знаю, как их достать.

Я подняла сотовый телефон.

Дерек покачал головой.

– Слишком рискованно. Я не умею имитировать голоса.

– Тебе не придется. Лиам сказал, что если парню что-нибудь понадобится, он должен написать сообщение. Так что, возможно, Лиам тоже мог ему написать.