Расплата. Трилогия
Шрифт:
– - Сколько?
– - Один!
– - Большой?
– - Не разобрать! Далеко!
Всего вероятнее -- какое-нибудь недоразумение: либо свой, либо -- померещилось. Погода ясная -- ни тумана, ни снега. Что же делать тут, при подобных условиях, среди бела дня одинокому миноносцу? А если забрел, то -- ему же хуже! Я ни минуты не колебался.
– - Возвращайтесь на работу! Я его прогоню!
Пока неуклюжие баркасы с гребными шлюпками на буксире разворачивались своим черепашьим ходом, "Решительный", лихо рассекая невысокую, но крутую встречную волну, весь в пене и брызгах, мчался к проливу между островами Сан-шан-тау.
Выскочили в море. Горизонт совершенно чист. Видимость миль на 10. Кругом -- ничего, кроме одной китайской шампунки, четырехугольный парус которой, стоявший вкось, действительно можно было издали принять за трубу...
– - Не везет нам, ваше высокоблагородие! Второй раз! -- не удержался от фамильярного замечания старший рулевой.
– - А может быть, и есть?., за угол спрятался?.. -- нерешительно, словно про себя, промолвил мичман, стоявший на ручках машинного телеграфа.
Сам я не верил в подобную возможность, но эти два замечания показались мне голосом народа, т. е. всего экипажа, и я подумал, что было бы крупной ошибкой не поддержать этого настроения бодрого, молодого задора, этого порыва переведаться с врагом...
– - Ну что ж? Поищем. Может, и подвезет! От нас не спрячешься! Самый полный ход! Смотри в оба, молодцы!
Загремели звонки машинного телеграфа... Пробежали к одному мысу, к другому, заглянули -- никого. Никакого признака неприятеля.
– - На чистоту-то не смеют! -- Что говорить! -- Третий день мотаемся -- хоть бы кто! -- слышались самоуверенные голоса среди команды...
– - Нет нам удачи! -- печально вздыхал мичман...
Пошли обратно, в гавань Дальнего, для доклада адмиралу, но по пути встретили "Всадник".
– - Остаться в море, на подходе к рейду и охранять рабочую партию! -- сигналили с него.
Вернулись и целый день мотались на зыби.
К вечеру, возвратившись на свое охранное место, я поехал на "Амур" с рапортом. Адмирал встретил меня весьма сурово и, выслушав доклад, заявил:
– - Вам было приказано только узнать, посмотреть и донести, а не пускаться в авантюры!
– - Но, ваше превосходительство, на основании того, что я узнал, я считал себя вправе действовать...
– - Вы не имели права рисковать своим миноносцем! Вы обязаны беречь вверенное вам судно!..
Возвращаясь с "Амура", я был совсем... расстроен.
– - Как? -- думалось мне. -- Не рисковать?.. Но ведь вся война -- это сплошной риск и людьми, и судами! Разве любая атака миноносца, даже в самых благоприятных условиях, не есть, с точки зрения благоразумной осторожности, самый отчаянный риск?.. Беречь свое судно!.. Но ведь если его берегут в мирное время, то единственно для боя! Если беречь суда от встречи с неприятелем, то лучше всего было бы спрятать их в неприступные гавани, но тогда на кой черт сам флот?!
"Не рисковать" -- вот формула, которой с одинаковым успехом держались: Алексеев -- на море, а Куропаткин -- на суше.
Сколько раз вспоминал я эту формулу в течение войны, вспоминал со злобой... с проклятием... Ведь рискнуть все-таки пришлось, но только уже после целого ряда неудач, бесплодно растратив немало сил, не использовав первого подъема духа... В результате -- Мукден и Цусима...
Тогда, в то время, я, конечно, не знал и не мог знать, чем дело кончится,
Полагаю, понятно, что, вернувшись домой на миноносец, я ни словом не обмолвился о моей беседе с адмиралом. Я считал, что то настроение задора, предприимчивости, жажды сцепиться, подраться, которое каким-то неведомым путем создалось и овладело офицерами и командой, -- необходимое, первое условие успеха деятельности такого судна, как миноносец. Я считал преступлением расхолаживать их, внушать, что мы не должны "рисковать" (чем? -- встречей с неприятелем?) и "беречь вверенное нам судно" (от чего? -- от неприятельских снарядов?).
7 февраля наша работа была закончена, и мы возвратились в Порт-Артур. За все время японцев так и не видели, зато от постоянно менявшейся погоды пришлось немало вытерпеть. Иные дни, даже при ветре, температура держалась 2--3R выше нуля, иногда же, при штиле, мороз доходил до 7R, и за несколько часов поверхность гавани покрывалась льдом, впрочем, таким тонким, что миноносец резал его без затруднения и без опасности для корпуса.
За эти же дни обнаружилось весьма неприятное свойство наших мин заграждения. Испытывались они на тихих учебных рейдах, вроде Транзунда (в Балтийском море) и Тендровской косы (в Черном море), где были признаны вполне удовлетворяющими своему назначению. Но здесь, в бухтах, куда заходила зыбь с открытого (настоящего) моря, где действовали приливо-отливные течения, из-за ничтожной конструктивной ошибки они оказались опасными не только для врагов, но и для друзей. Минреп, т. е. веревка, свитая из стальной проволоки, которая соединяет мину с якорем и держит ее на месте, проходит через отверстие, вырезанное в особом щите, называемом парашютом. Отверстие в парашюте выдавливалось общепринятым для этой цели станком, и никому в голову не приходило обратить внимание на то, что края его острые. Между тем на зыби и переменных течениях минреп при малейшей "слабине", дававшей ему возможность движения, терся об эти острые края, перетирался, и мина, вполне готовая при малейшем ударе к взрыву, пускалась в плавание по воле волн.
Был случай, когда такая мина подплыла к стоявшей у самого берега моря фанзе (Фанза -- китайская хижина.) рыбака-китайца, ударилась о прибрежные камни, и -- от фанзы со всеми в ней находившимися ничего не осталось... Другая при тихой погоде подплыла к пологому берегу и здесь обсохла во время отлива. Ее нашел обход какого-то стрелкового полка, решил предоставить начальству и поволок... Конечно -- взрыв... Из 12 человек обхода чудом уцелел только один, который и мог рассказать, как было дело... Разумеется, никто, ни мы, ни японцы, не были обеспечены от возможности наткнуться на подобную мину, плавающую в открытом море.
Уходя из Талиенвана, мы видели две таких. Было дано приказание их уничтожить.
В Порт-Артуре меня ожидал тяжкий удар...
Только что успел я ошвартоваться у набережной, где находились угольные склады, и начать погрузку, как офицер, прибывший на дежурном катере, сообщил мне, что уже состоявшимся приказом Наместника он назначен командовать "Решительным", а я перевожусь старшим офицером на "Ангару"...
Миноносец пришел на отдых? -- спрашивал "новый командир", не выходя с катера...