Расплата. Трилогия
Шрифт:
– - Тогда зачем же настаивали на отправке? Пусть бы умерздесь, у себя, среди своих! -- Мертвого тела боитесь? -- Эскулапы казенные! -- Номер исходящий!..
Доктор тоже встравился.
– - Поймите вы, живоглоты, что это по-вашему подбитый корабль самим добить нужно, пустить ко дну со всеми потрохами, чтобы не достался неприятелю, а по нашей присяге, если хоть на волосок надежды есть, надо спасать! -- Сам "на травку" просился! Каюта -- гроб! Стреляют -- гвозди вколачивают!.. Убрался из этой геройской обстановки -- может быть, и выживет! Бывали случаи...
Коростелев скончался в госпитале в 1 ч. 30 мин. пополуночи 15 июля, так
На следующий день состоялись торжественные похороны.
"Вот, -- думалось мне, -- одна из бескровных жертв войны... А сколько их, нам неведомых?.."
В ночь на 15 июля наши полевые войска отступили по всей линии.
Утром, вероятно, опасаясь немедленного штурма, со всех судов эскадры потребовали на берег десант, но после полудня его вернули обратно.
Несмотря на меры, принимавшиеся начальством для недопущения в среду гарнизона вестей из действующей армии, они все же проникали и в город, и в крепость, и на эскадру -- через китайцев. Мы знали довольно подробно о неудаче при Вафаньгоу, а 2 июля говорили уже об арьергардном деле близ Гай-Чжоу. Дальше -- очередь была за Дашичао, т. е. очищение Ньючванга.
Надежды на выручку с суши отходили в область мечтаний.
Усиленно распространялись слухи о том, что в Кронштадте готовится вторая эскадра, которая со дня на день может выйти в море, но этому плохо верили. Скептики утверждали, что готовой "эскадры" у нас нет, что собрать, наскоро достроить или отремонтировать некоторое число кораблей, пожалуй, возможно довольно быстро, но для создания из этого сборища "эскадры" потребуется долгое время. Если же вместо хорошо обученной, тесно сплоченной и организованной силы, по каким-либо соображениям, вышлют наспех нестройную "армаду", то вряд ли она дойдет до Порт-Артура.
За два-три месяца, пока собираются, кой-чему получатся дома, а затем -- в дороге! -- пытались возражать немногочисленные оптимисты.
Так, так! -- отвечали им. -- На охоту ехать -- собак кормить. Старое правило! Нет! -- Вот японцы 8 лет кряду натаскивали свою эскадру, не жалея кредитов на плавание! -- Результаты сказались!.. Помните изречение Макарова, из его книги? -- "Никогда нельзя надеяться хорошо сделать на войне то, чего не учились делать в мирное время".
В общем, мне казалось (может быть, я ошибаюсь), что на почве того недоверия к начальству, о котором я уже говорил, большинство держалось мнения, что слухи о скором приходе второй эскадры имели главной целью оправдать наше собственное бездействие, внушить, что мы "бережем" корабли только до радостной встречи с ожидаемыми подкреплениями. Этого не высказывали вполне открыто, но это чувствовалось между слов.
– - Как только начнется бомбардировка с суши -- конец нашей эскадре! А вторая -- никак не успеет подойти раньше этого момента. Нечего закрывать глаза перед опасностью! Артур обречен. -- Надо либо спасти эскадру, перейдя во Владивосток, либо погубить ее в бою, нанеся возможный вред неприятелю. Но оставлять ее здесь, под расстрелом -- преступно...
Так думали многие.
16 июля или в ночь на 17-е (не могу сказать точно -- мы жили тогда отрывочными слухами) наши войска очистили и Зеленые горы, и Дагушан, и Волчьи горы. Последние -- почти без боя, но, как рассказывали, с потерями из-за какой-то путаницы, происшедшей при отступлении, когда наши попали под фланговый огонь японцев.
16 июля можно
Ночь на 18 июля прошла тревожно. Еще с вечера были сделаны сигналы: -- Приготовиться к ночной стрельбе. -- Иметь десант наготове. -- Броненосцам с рассветом начать стрельбу. -- "Новику", канонеркам и миноносцам в 6 ч. утра идти на рейд и т. д.
Однако японцы на штурм не пошли. Возможно, что такая передышка была вызвана условиями погоды: как раз надвинулись почти беспрерывные дожди и туманы.
19 июля мы опять стали дежурными на внешнем рейде.
В особенно ненастные дни странные речи приходилось слышать в кают-компании. Не обращаясь прямо ко мне, а как бы зондируя почву, то тут, то там высказывались не то мечты, не то предложения -- "отрясти прах от ног своих", воспользоваться моментом, когда ни с моря, ни с берега нас не видно, отдать швартовы и сделать попытку прорваться во Владивосток: пропадем -- так пропадем, но в случае удачи там, вместо снятых, нам поставят новые пушки, и там мы на что-нибудь еще пригодимся, а здесь -- что мы такое? -- лишний приз, обеспеченный неприятелю...
Иногда я делал вид, что не слышу, иногда же вынужден был останавливать мечтателей. Я пояснял им, что такой поступок был бы равносилен оставлению часовым его поста, что командующий эскадрой, конечно, лучше нас осведомлен о положении дел, что если он не выходит в море, то на основании каких-нибудь веских соображений, а когда наступит благоприятный момент -- ему для решительного боя потребуются все наличные силы, дорога будет каждая пушка...
Мне не возражали, но я видел, я чувствовал то глубокое недоверие, с которым встречались слова "решительный бой", а заявление о ценности "каждой пушки" вызвало однажды ироническую реплику -- "кроме тех, которые сняты на берег"...
Да! Это была полная деморализация...
За эти же дни выяснилось новое, весьма печальное и тревожное обстоятельство.
Во время обычной ночной стрельбы по японским миноносцам вдруг замолчала одна из 6-дюймовок.
– - Что такое? Опять не осмотрели? Опять заряд рассыпался? -- сердито кричал командир, видя, что пушку разряжают с дула.
– - Нет, не заряд! -- раздраженно отозвался с палубы плутонговый командир. -- Гораздо хуже! Снаряд не лезет на место!..
Оказывается, при спешной отправке боевых припасов в Порт-Артур, которому угрожала опасность быть отрезанным от севера, некоторые партии снарядов посылались либо вовсе не калиброванные, либо калиброванные только частью (некоторый процент от общего их числа).
Конечно, отправители могли ссылаться на 527-ю ст. Морского устава, по которой артиллерийский офицер, "в случае несогласия предметов с утвержденными образцами, приостанавливает прием и докладывает командиру"; конечно, артиллерийский офицер мог указать на физическую невозможность, на отсутствие всяких средств, а главное -- времени, для тщательной поверки боевых запасов, принимаемых из портовых складов на пополнение израсходованных; конечно, заведывавший артурскими складами совершенно справедливо мог указать, что ведь он снаряды принимал не с завода, а от центральных управлений, что у него тоже не было ни времени, ни средств для их калибровки... Словом, как всегда, виновными оказывались все, т. е. никто, а факт оставался фактом.