Расплата
Шрифт:
— Высаживайтесь! — крикнул Ясон.
— Садимся, и спасибо за поддержку, Лидер Синих!
— Бог в помощь, Светлана! Я люблю тебя!
Он знал, что любой мог его слышать, но сейчас ему на это было наплевать, он просто ничего не мог поделать с собой.
Десять десантных катеров промчались мимо. Из-под днища каждого из них вырвались ракеты «воздух-земля», и огненный вал пронесся по луне, круша остатки оборонительных сооружений. И все же килратхи еще сопротивлялись — один из десантных катеров неожиданно взорвался. Ясон прибавил газ, спикировал вниз, пронесся над разбитым, пылающим кораблем и
Немного поодаль выросло огромное грибовидное облако, вызванное падением и взрывом еще одного десантного катера. Ясон пролетел над ним, и ему стало ясно, что никто не уцелел.
Он включил канал связи с пехотинцами и с облегчением услышал голос Меррита. Десантный катер, в котором тот находился, опустился на поверхность луны неподалеку от того места, где находился один из строящихся килратхских авианосцев. Кружа над ним, Ясон наблюдал, как распахнулись двери корабля и одетые в легкие скафандры космопехи посыпались с одной стороны, в то время как наземные штурмовые машины медленно выползали с другой. Орудийная башня на верху катера, вращаясь, поливала огнем все вокруг. Совсем рядом с катером начались взрывы, и Ясон двинулся вниз, стреляя без перерыва, пока не израсходовал почти все боеприпасы. И вдруг неподалеку он увидел авианосец килратхов, почти готовый и абсолютно беззащитный. Буйное, острое ликование охватило Ясона. Дрожа от возбуждения и радости, он дал залп прямо в центр авианосца, рассмеявшись от удовольствия, когда броня того треснула и исчезла в аннигиляционной вспышке.
— Побереги боезапасы, Лидер Синих, — это была Светлана.
— Первый раз в жизни рядом с авианосцем котов я не трясся от страха! — ликующе закричал Ясон.
Он взмыл вверх, наблюдая, как пехотинцы сражаются с уцелевшими подразделениями килратхов. Еще одно звено «Дралтхи», прилетевшее со стороны Килраха, направилось к «Тараве», и он слышал по общей связи, как Старлайт, осуществлявшая защиту авианосца, вступила со своими людьми в бой, потеряла один «Феррет» и одну «Рапиру», но остановила атаку.
Ясон попытался подсчитать свои потери, Пять «Ферретов», «Сэйбр» и пять «Рапир» — около двадцати пяти процентов. И несмотря на то, что килратхи потеряли гораздо больше, он понимал, что от этого не легче. У килратхов были практически безграничные резервы истребителей, в то время как для Ясона каждый корабль представлял очень большую ценность.
Он кружил над полем боя уже второй час. Вернулся Думсдэй с новым боезапасом, и Ясон с завистью наблюдал, как он добивает отдельные уцелевшие очаги сопротивления и орудийные установки, потерявшие защиту, когда космические пехотинцы уничтожили генератор, обеспечивающий их энергией. Пехотинцы крушили бункера и строительные площадки, осколки которых взлетали на высоту до двадцати метров.
— Лидер Синих, здесь командный пункт «Таравы».
— Здесь Лидер Синих.
— Нас атакуют истребители-невидимки. Повторяю,
— Сейчас возвращаюсь.
Изображение на экране поползло и исказилось, потом снова возникло встревоженное лицо связистки, голос ее звучал напряженно и взволнованно.
— Лидер Синих, мы засекли идущий сюда авианосец, повторяю, один авианосец килратхов и восемь эскортирующих кораблей, — сказала она, и снова по экрану пробежали искажения.
Ясон бросил быстрый взгляд на поверхность луны.
— Сколько времени нужно авианосцу, чтобы добраться до «Таравы»?
В течение нескольких секунд экран был пуст, но потом изображение появилось снова. За спиной связистки помещение командного пункта полыхало огнем.
— Прямое попадание, Лидер Синих. Повторите вопрос.
Ясон выжал из двигателя все, что можно, продолжая лететь к «Тараве».
— Скоро авианосец доберется до вас? Экран потемнел.
— Ясон? — это был Гриерсон с «Интрепида».
— Гриерсон, вы в курсе?
— Я давно уже сканирую пространство, поджидая их. Думаю, они будут здесь часа через три с половиной.
Ясон переключился на Светлану.
— Ты слышала сообщение с «Таравы»?
— Что там происходит, черт возьми?
— Скажи Мерриту, пусть в первую очередь занимается авианосцами, а дальше — что сможет. Но учтите, автобус отправляется ровно через три часа.
— Поняла, Лидер Синих.
— Лидер Синих? — снова ожил командный пункт «Таравы», и Ясон облегченно вздохнул.
— Здесь Лидер Синих. Как держитесь?
— Очень мощная атака.
Связистка на мгновение отвернулась, с явной неохотой кивнула кому-то и отошла в сторону, уступив место О'Брайену.
— Лидер Синих, какого черта вы где-то мотаетесь?
— Возвращаюсь. Буду через пять минут.
— Я отзываю всех обратно, мы немедленно уходим к точке прыжка.
Ясон на мгновение просто онемел от услышанного.
— Но космическая пехота, сэр? Они не успеют.
— Пехоты больше нет, забудь про них. Прикажи своим людям возвращаться, кто не успеет, пусть догоняет. Ждать никого не будем.
— Вы… Вы подонок! — заорал Ясон. — Вы хотите бросить пехотинцев! У нас еще есть время, нужно только продержаться!
— Вы перешли все границы, мистер. Мы уходим, а вас я отстраняю от командования. Вы арестованы.
— Вы — подлый трус, и я собственными руками задушу вас, как только попаду на борт корабля! — И он вырубил канал связи с «Таравой».
Ясон с такой силой выжал газ, что истребитель завибрировал. Вдалеке показались килратхи, но он не обращал на них внимания и продолжал мчаться к «Тараве». Она уже развернулась кормой к луне, двигатели работали.
— Медведь, что, к чертям, происходит? Что он делает?
— Гриерсон, он уходит! — закричал Ясон.
— Черт возьми, надо остановить его!
— Прикрывайте космопехов. Постарайтесь сесть и подобрать их, если мне не удастся остановить этого проклятого труса.
— Хорошо, — ответил Гриерсон после паузы.
Ясон продолжал мчаться, обогнав эскадрилью Думсдэя, которая разворачивалась, чтобы атаковать истребители— невидимки. Ясон как вихрь пронесся через водоворот боя, не обращая внимания на взрывы, ракеты и лазерные вспышки. Пролетая над «Таравой», он снова включил связь.