Расплата

Зигель Алена

Он медленно обвёл взглядом аудиторию, замечая мельчайшие движения. Кто-то торопливо закрыл телефон, кто-то исправил осанку, но большинство сидело в полной тишине, заворожённое его присутствием.

– Представьте себе следующее, – продолжил Артур, не глядя в книгу, как будто все его знания были частью его самого. – Есть преступник, который совершил ужасное злодеяние. У вас есть доказательства, которые могут его осудить. Но эти доказательства не абсолютно надёжны. Если вы их используете, вы рискуете посадить невиновного. Что

вы делаете?

Он сделал паузу, чтобы дать аудитории время подумать. Студенты переглядывались, а потом начали поднимать руки.

– Да, Лиза? – обратился он к девушке на втором ряду.

Лиза Харт, худощавая студентка с длинными светлыми волосами и большими серьёзными глазами, всегда была одной из лучших на курсе. Её ответы обычно были глубоко продуманными, но сегодня она выглядела немного нервной.

– Я думаю… всё зависит от того, насколько серьёзны последствия, – сказала она, немного запинаясь. – Если преступник представляет опасность для общества, возможно, стоит рискнуть.

– Рискнуть, – повторил Артур, кивая, будто соглашаясь, но в его голосе звучала едва заметная ирония. – А что если вы ошибётесь? Что если человек, которого вы осудите, окажется невиновным? Сможете ли вы жить с этим?

Лиза опустила взгляд, её лицо слегка порозовело. Другие студенты начали перешёптываться.

– А как насчёт тебя, Джеймс? – спросил Артур, обращаясь к молодому человеку на последнем ряду, который лениво сидел, скрестив руки.

– Я считаю, что правосудие не может быть идеальным, – ответил тот, пожав плечами. – Иногда приходится принимать трудные решения.

Артур улыбнулся, но его улыбка была холодной.

– Трудные решения… – сказал он тихо. – А если ваше "трудное решение" разрушит чью-то жизнь, Джеймс? Вы всё равно будете считать, что поступили правильно?

Аудитория замерла. Даже те, кто обычно не обращал внимания на лекции, сейчас смотрели на профессора, словно пытаясь разгадать, что он имеет в виду. Артур медленно прошёл вдоль рядов, продолжая говорить.

– Правосудие – это не только закон. Это совесть. Это голос внутри нас, который говорит, что правильно, а что нет. Но иногда этот голос заглушает страх. Или желание отомстить. Или жажда власти.

Он остановился у кафедры, снова обращаясь ко всем.

– Подумайте об этом. Когда вы в следующий раз будете судить кого-то – в суде или в жизни, – задайте себе вопрос: почему вы это делаете? Потому что это правильно? Или потому что это удобно?

Лиза подняла руку снова. Её голос дрожал, но она решилась задать вопрос.

– Профессор, а вы… вы когда-нибудь сталкивались с такими ситуациями? Когда приходилось делать трудный выбор?

Артур посмотрел на неё. Его взгляд был таким проникновенным, что казалось, будто он видит её насквозь.

– Я сталкиваюсь с этим каждый день, Лиза, – ответил он с мягкой, но зловещей интонацией. – И знаете, что я понял? Правда всегда имеет

свою цену.

Когда лекция закончилась, Артур вышел из аудитории, прихватив свои книги. В коридоре его остановила Лиза.

– Профессор, можно вас на минуту? – спросила она, слегка нервничая.

Артур обернулся и улыбнулся ей, на этот раз искренне.

– Конечно, Лиза. Что случилось?

– Я… я просто хотела сказать, что ваша лекция была очень… глубокой. И… – она замялась. – Мне кажется, вы хотите сказать нам что-то большее. Как будто это не только о правосудии, но и о… жизни.

Артур слегка наклонил голову, глядя на неё с интересом.

– Ты очень проницательна, Лиза, – сказал он. – Но иногда глубина требует времени, чтобы её понять.

Лиза кивнула, но в её глазах читалась тревога. Ей казалось, что за словами Артура скрывается нечто большее, но она не могла понять, что именно.

– Увидимся на следующей лекции, – добавил он, уходя.

Когда Артур вышел из здания, его лицо изменилось. Спокойная улыбка исчезла, уступив место выражению холодного расчёта. Он шёл к своей машине, погружённый в мысли. В его кармане лежал записной блокнот, в котором были записаны имена и даты. У него был план, и следующая его цель уже ждала.

Этим вечером, в своей уютной квартире, Лиза сидела за компьютером, пытаясь разобрать слова, сказанные Артуром. Она чувствовала, что её профессор скрывает что-то, но не знала, как подступиться к разгадке. Она открыла поисковик и ввела его имя, надеясь найти что-то, что могло бы пролить свет на его личность.

Но результаты поиска были пустыми. Только официальная информация: профессор криминальной психологии, автор нескольких научных статей. Ни единого упоминания о чём-то подозрительном.

– Может, это просто моё воображение… – пробормотала она.

Но в глубине души она знала, что это не так.

Лиза выключила ноутбук и села на кровать, задумчиво глядя в окно. Дождь стих, но за стеклом всё ещё царила серость и тишина. Её мысли вертелись вокруг Артура. Он был её любимым преподавателем – харизматичным, знающим, умным. Но что-то в нём вызывало беспокойство. То, как он подбирал слова. То, как смотрел на неё во время сегодняшней лекции. Это чувство, как будто он знает о ней больше, чем должен.

Лиза не могла избавиться от воспоминания о его словах: "Правда всегда имеет свою цену". Эти слова засели в её голове, словно иголки, не давая покоя. Она быстро накинула толстовку, взяла сумку и выбежала на улицу. Ей нужно было проветрить голову, прогуляться.

Она шла по улицам, освещённым мягким светом фонарей, утопая в мыслях. Внезапно за её спиной раздались шаги. Лиза остановилась и оглянулась, но никого не было. Лишь пустая улица, мокрая от дождя.

– Показалось… – пробормотала она и ускорила шаг.