Распутанный

Шоуолтер Джена

«Я согласен с Калебом. Целуй ее», — пропел Джулиан.

Эйден упрямо прислонился к дереву, скрестив на груди руки. Малейшее движение отдавалось мучительной болью в его колене. Его укусил труп, такое и раньше происходило тысячу раз, и он знал, что это было только начало. Конечно, это был труп гоблина, но неважно каким был источник трупной слюны, она всегда была одинаково ядовитой. И прямо сейчас этот яд растекался в нем, обжигая.

Завтра он снова захочет умереть.

Он чуть не рассмеялся. Он когда-нибудь вздохнет спокойно?

— Эйден. —

Голос Виктории ворвался в его мрачные мысли.

— Конечно же, сейчас время поговорить. Остальные допросят ведьму, мы для этого не нужны.

Ее глаза сузились, и она вздернула подбородок.

— Хорошо, поговорим. Почему бы не начать мне? — Она тоже скрестила руки. Золотистый лунный свет струился на нее, подсвечивая ее безупречную кожу. Волнующая синева ее глаз пронзила его, эти губы плохой девчонки его манили. И неудивительно, что парни хотели, чтоб он сначала поцеловал ее, а затем уже говорил. Она прекрасна.

— Рассказывай о своем свидании с моей сестрой, — скомандовала она.

Ой. Стоило догадаться, что она начнет с этого, подумал он.

— Я бы не назвал это свиданием. Мы говорили о возможных переменах на пользу вашим людям. Например, о розовом цвете вместо черного. Потом мы говорили о тебе. — Или поговорили бы, если бы их не прервал гоблин. — О том, как сильно я… люблю тебя. — Вот. Он это сказал. Произнес вслух. Если и было подходящее для этого время, то именно сейчас. Он не хотел, чтобы она переживала или сомневалась в его чувствах. — Ты смелая, заботливая и видишь во мне равного, а не помеху. Я просто чувствую себя лучше, когда ты рядом. Лучше не только мне, но и другим тоже.

Ее рот широко открылся.

— Ты любишь меня?

— Да, люблю. Я люблю тебя, — повторил он. — Тебе не нужно ничего отвечать. Я пойму, если ты не разделяешь мои чувства. — Да, он поймет, но конечно, ему это не понравится.

Выражение ее лица смягчилось, она уткнулась взглядом в свои ноги, переплела руки. На щеках появился нежный румянец. Ее смутило его признание, или она недавно питалась? Если так, то от кого?

Ревность кулаком ударила его в грудь. Тебе придется смириться с этим, сказал он себе. Она вампир. Это именно то, что она должна делать, чтобы выжить.

— Я… я тоже люблю тебя, Эйден.

Слава Богу. Ревность полностью испарилась. Она любила его. Она, в самом деле, его любила.

— Скажи еще раз. — Никто не любил его прежде. Никто.

— Я тоже люблю тебя. Очень. Ты сильный, верный и понимаешь меня лучше, чем я думаю, что понимаю сама себя. Так что да, я люблю тебя, — снова сказала она.

Он никогда не устанет от этих слов.

— И поскольку я так сильно тебя люблю, — произнесла она нежно, — вынуждена сказать тебе, что другие девушки не будут просто разговаривать с тобой. Или точнее, их отцы. Тебе придется ухаживать за

ними. За девушками, не за отцами. Боже, я так запутанно говорю. Я хочу сказать, что другого выхода нет. Тебе придется ходить с ними на свидания по всем правилам.

— Нет, я не буду. Я могу отказаться от них. — Все просто. Он любил ее, она любила его.

Неа, он никогда не устанет от этих слов.

— Ты не можешь. Я говорила тебе, это создаст проблемы. Огромные проблемы.

— Меня это не волнует. Ты важнее.

Ее ресницы поднялись, и на какой-то момент он увидел надежду в ее глазах. Но потом она стерла всякое выражение с лица, оставив только пустоту. Пустоту он презирал.

— Вообще-то, нет. Ты теперь король во всех отношениях. Ты единственный, кто важен моим людям.

Это то, во что ее отец заставлял верить? Что только король имел значение? Эйден хотел убить ублюдка заново.

Заново? Как будто повторное убийство возможно?

Он нахмурился.

— Смотри, у меня не так много времени, Виктория, и я не хочу тратить его впустую на споры с тобой. Особенно теперь.

Она провела языком по чересчур острым зубам.

— Именно это я и сказала, но потом ты сказал, что мы…

— Я имел в виду, пока жив, — прервал он. — И я не о сегодняшнем вечере.

Напоминание отрезвило ее. Она знала о предсказании Элайджи; она знала, что его жизнь очень скоро оборвется.

— Ох.

— В любом случае твоим людям будет нужен новый король, и я найду такого. — Как Райли, может быть. Вампиры были готовы к тому, что Эйден, человек, возглавит их. Так почему бы и не оборотень, которому они и так подчинялись? Он кивнул. Ему понравилась эта мысль. Даже очень. Это был отличный план, серьезно. Кроме того, что… мысль отказаться от титула в очередной раз… возмутила его, но в этом не было никакого смысла.

Он заставил себя сосредоточиться на насущном вопросе. Он боролся ради этого момента, и не мог дать своей рассеянности все разрушить.

— Я говорил, что не хочу все отведенное мне время тратить на споры с тобой. И не хочу потратить его, оставаясь в стороне, по причинам, которые не понимаю.

Она стояла, молча, смотрела на него, искала… что? Он не знал. Наконец, она вздохнула.

— Что ты хочешь знать? Я расскажу, объясню.

— Что ты чувствуешь, когда представляешь меня с теми девушками?

Калеб засмеялся.

«Чувак! Ты говоришь, как девчонка, которая хочет поделиться своими чувствами и всякой ерундой».

«Ухаживание, правило номер 101», — сказал Джулиан душе. — «Говори, как девчонка, и ты получишь девчонку. Где тебя носило? Я думал, тебе полагалось быть экспертом».

Ее руки упали по швам, и она вытерла их о бедра.

— Ну, я… в бешенстве.

Она злится на него?

— По тебе не скажешь, что ты в бешенстве.

Ее подбородок задрался еще выше.

— Стефани говорит, я сковываю свои чувства.