Рассказы и сказки
Шрифт:
Вскоре после рождения сына Русалка с Малышом вернулась в стаю.
Они стали жить в ней, кочуя по морю и охотясь за серебристой кефалью и зеленоватой скумбрией.
Большой старый дельфин, по прозвищу Пятнистый, вёл стаю в её странствиях по миру. Мир для дельфинов - это вода, а над ней - небо. Всегда одинаковая упругая зеленоватая вода и переменчивое - то синее, заполненное белыми и лиловыми облаками, то свободное от них - небо. Когда небо было чистым, за стаей тёплым блестящим глазом следило солнце, и Малышу в такие минуты хотелось
Мир был прост и понятен.
Впрочем, как-то, когда стая охотилась, путь ей пересекло странное сооружение. Оно шло по морю, мерно стуча, и по нему сновали какие-то двуногие существа.
– Это пароход, а на нём - смотри внимательно!
– люди, - сказала Русалка и, хотя некоторые дельфины бросились навстречу судну, отвела Малыша в сторону.
Оттуда они следили, как мчатся, выпрыгивая из воды перед самым носом парохода, уверенные в своей ловкости дельфины и как беснуется за кормой парохода жёлтая пена.
В другой раз, выставив из воды голову, Малыш увидел на горизонте странные облака. Они были зелёными снизу, синими сверху. Самые высокие венчали белые шапки, и сколько ни смотрел на них Малыш, эти облака не двигались.
– Почему они стоят на месте?
– удивился он.
– Это горы. Там около них и живут люди, - объяснила мать.
В тот день она учила Малыша охотиться.
– Хорошая рыба всегда быстрая, - говорила она.
– С ней зевать нельзя. Делай, как я!
– И она, издав свист, бросалась вперёд.
Постепенно Малыш научился издавать такой же свист и так же покачивать головой, слушая, откуда придёт эхо. Вот он свистит. Справа, рассыпаясь, как льдинки, доносятся ответные свистки. Он мчится вдогонку, эхо всё чаще, и наконец из голубоватой дымки показываются удирающие кефали. Ещё усилие и Малыш, первый раз в жизни, хватает зубами сверкающую рыбину.
В Чёрном море нет ни хищных акул, ни косаток.
– Остерегайся сетей! Люди ловят ими рыбу, - говорила мать.
– Тонкая сеть прозрачная, она - беда.
И беда пришла.
Как-то дельфины, увлечённые погоней за косяком рыб, очутились около самого берега. Вожак пытался повернуть стаю назад в море, но, привлечённые близостью добычи, молодые дельфины продолжали нестись вперёд.
Пятнистый был опытный зверь. Его челюсти и морду покрывали белые шрамы - следы укусов и ран. Говорили, что когда-то не было в стае второго такого задиры и охотника. Но сегодня даже он был бессилен.
Стая плыла вдоль берега, и Малыш с удивлением разглядывал горные склоны, поросшие деревьями, и белые, как облака, дома, и людей, которые двигались между домами.
Он не заметил, как отделился от стаи. И неожиданно почувствовал, что нос его упёрся в какую-то преграду. Зелёные нити разделили воду перед глазами на ровные квадраты. Это была сеть. Нити не пускали вперёд. Он рванулся назад - сеть последовала за ним. Попробовал всплыть - никак.
Малыш испугался. Он никогда не задумывался
Очнулся он оттого, что кто-то осторожно подталкивал его снизу. Малыш открыл глаза и увидел Пятнистого. Огромный дельфин терпеливо ждал.
Дальше они поплыли вместе.
Уже издали, приближаясь к стае, они услыхали тревожные свистки. Стая металась, окружённая кольцом блестящих, прыгающих на волнах поплавков. Около них покачивался с борта на борт катер.
На палубе суетились люди в сверкающих оранжевых куртках. Поплавки плыли к борту - люди выбирали сеть.
И вдруг люди сделали что-то не так - поплавки разошлись. Образовался проход. Издав призывный властный свист, Пятнистый рванулся туда. Через проход один за другим навстречу ему стали выскакивать дельфины.
Люди торопливо подтянули невод - кольцо снова сомкнулось. В нём осталось несколько животных. И тогда Малыш услыхал свист матери. Внутри сети носилась широкими кругами Русалка. Сеть наступала, оттесняя её к борту катера. Люди подобрали нижнюю часть невода - дельфины очутились в мешке. Сеть подтащили. Перегибаясь через борт, люди стали ловить животных за хвосты и плавники, осторожно, по одному, втягивать на борт. Последней подняли Русалку. Катер дал ход и пошёл к берегу.
Около входа в узкую бухту над песчаной косой возвышались крыши домов. Здесь катер уменьшил ход.
Один из людей, высокий бородатый человек, перегнулся через борт и удивлённо сказал:
– Смотрите, кто тут ещё!
Следом за катером плыл Малыш.
– Дайте-ка стоп!
– крикнул Бородатый.
Он перегнулся через борт и ухватил Малыша за плавник. Маленький дельфин обезумел от ужаса. Он ничего не видел, не слышал и не понял, как очутился в длинном, наполненном водой ящике. Стучал мотор, шумели люди. Катер подошёл к причалу. Ящики с животными - их было четыре - снесли на берег.
Так началась для Малыша новая жизнь.
Учёные - люди в оранжевых куртках были учёными - поместили дельфинов в вольер - огороженную сетями часть бухты. Здесь можно было плавать, приближаясь к самому берегу, опускаться на дно, покрытое крупным красным песком. На дне росли рыжие кустики водорослей и бродили, щупая усиками песок, рыбы-барабульки.
Малыш с матерью плавали по вольеру, тревожно посматривая через сеть на бухту, на синеющее вдалеке, за косой, море.
Малыш был голоден. Проворные барабульки при его приближении удирали, и ему приходилось каждый раз возвращаться к матери ни с чем.