Рассказы из сборника 'Отступление'
Шрифт:
– Сиди!
– оборвал её Фланаган.
– Я желаю побеседовать со своим другом Юджином Гурске.
– Придерживайся фактов, - сказал Гурске.
– Я прошу тебя об одном придерживайся фактов.
– Недомерки не способны ужиться с нормальными людей, - заявил Фланаган.
– Они никогда ни с кем не соглашаются, и их следует держать в клетках.
– Всё так, - сказал Гурске. Валяй, переходи на личности. Если не можешь победить в споре доводами, начинай оскорблять. Очень типично.
– Я даю Демпси всего два
– Бросил Фланаган и тут же добавил: - Всё! Для меня спор закончен. Я хочу выпить.
– Позволь мне ещё кое-что сказать!
– выкрикнул Гурске.
– Луис не смог бы...
– Всё. Дискуссия закрывается.
– Кто сказал, что она закрывается? В Селбе, в Монтане Демпси...
– Меня это не интересует.
– ... встретился со всеми по очереди и всех побил.
– Послушай, Юджин, - произнес, посерьезнев, Фланаган.
– На эту тему я больше не желаю слышать ни единого слова. Я хочу послушать музыку.
– Я буду говорить!
– взвизгнул Гурске, вскакивая со стула.
– Понял? И ты не сможешь мне помешать! Понял?
– он был в вне себя ярости.
– И...
– Юджин, - протянул Фланаган, медленно поднимая руку с раскрытой ладонью.
– Я...
– Гурске, поводя глазами, внимательно следил за тем, как огромная красная лапа с украшенными золотыми перстнями пальцами, помахивает перед его носом. Губы его дрожали. Затем, он как-то поникнув, схватил свой котелок, и выбежал из зала, сопровождаемый веселым смехом присутсвующих.
– Он вернется, - заявил Фланаган.
– Просто наш Юджин легко возбудимая натура. Как маленький петушок. Время от времени приходится просить его снизить тон. А теперь, Флора, можно и потанцевать.
Они с удовольствием танцевали около получаса, принимая "Старомодный" в каждом перерыве. Когда Гурске, с большой бутылкой содовой в каждой руке, появился в дверях, Фланаган и Флора находились на танцплощадке.
– Фланаган!
– заорал с порога Гурске.
– Где Фланаган?! Я ищу Винсента Фланагана!
– Боже мой!
– взвизгнула Флора, - Да ведь он сейчас кого-нибудь убьет!
– Фланаган, - повторил Гурске.
– Выходи из толпы! Появись передо мной!
Танцоры расступились в обе стороны, и Флора потянула Фланагана за рукав.
– Винни, - кричала она, - там есть черный ход!
– Дайте-ка мне бутылочку джинджер-эля, - сказал Фланаган, делая шаг навстречу Гурске.
– Ей, кто-нибудь, суньте мне в руку бутылку газированной!
– Не приближайся ко мне Фланаган! С этим аргументом тебе даже своими вшивыми ручищами не справиться!
– Где же джинджер-эль?
– спросил Фланаган, шаг за шагом приближаясь к Гурске и глядя тому прямо в глаза.
– Я предупреждал тебя Фланаган!
Гурске кинул в него одну бутылку, Фланаган увернулся, и метательный снаряд разбился о стену.
– Ты об этом пожалеешь, - сказал Фланаган.
Гурске
– Боже мой!
– выкрикнул Гурске, метнул бутылку в голову Фланагана и бросился наутек.
Фланаган поднял бутылку на лету и прицелился и что есть силы швырнул её низко над полом танцплощадки. Бутылка ударила Гурске по лодыжке, и тот рухнул на стол так, как падает одинокая кегля в кегельбане от точного удара шара. Через мгновение Фланаган, оказавшись над ним, уже держал его за ворот пиджака. Он одной рукой оторвал его от пола и, держа приятеля в подвешенном состоянии, произнес:
– Гурске. Ты страшно надрался, но этого мало. Человека, более никчемного и нелепого, чем ты в мире не существует. Ты - Наполеончик весом в сто тридцать фунтов.
– Не убивай его!
– закричала, подбегая к нему Флора.
– Ради всего святого, Винни, не убивай его!
Некоторое время Фланаган молча взирал на болтающегося в его лапе Гурске. Затем обернувшись лицом к аудитории он произнес:
– Леди и джентльмены, надеюсь, что никто из вас не потерпел никакого ущерба.
– Я промахнулся, - жалобно пискнул Гурске.
– Надо было надеть очки.
– Все танцуют, - объявил Фланаган, а я приношу извинения за своего друга. Обещаю, что он никому больше беспокойства не доставит.
Оркестр рванул "Дипси Дудл", и гости заведения, вернувшись к жизни, задвигали ногами.
Фланаган отнес Гурске к столику и, усадив на стул, сказал:
– Ну, хорошо. Давай закончим дискуссию. Раз и навсегда.
– А больше ничего не хочешь?
– спросил, впрочем, без всякого энтузиазма Гурске.
– Юджин, - сказал Фланаган, - подойди ко мне.
Гурске приблизился к Фланагану, который сидел боком к столу, широко расставив ноги.
– Итак, что ты скажешь о тех профессиональных боксерах, достоинства которых мы сравнивали недавно?
– Из этих двоих я ставлю на Демпси.
Фланаган взял Гурске за руку и легонько потянул на себя. Гурске упал на колени приятеля лицом вниз и задницей кверху.
– Ты похож на старую шарманку, - осуждающе произнес Фланаган и принялся размеренно и размашисто шлепать Гурске по мягкому месту. Оркестр на некоторое время умолк, и смачный звук шлепков разносился по всему заведению.
– Ой!
– пискнул Гурске на седьмом ударе.
– Ох!
– ответили ему дружным вздохом многочисленные зрители. На девятом ударе барабанщик из оркестра поднял палочку и басовый инструмент принялся отсчитывать удары, отвечая на каждый взмах безжалостной и неутомимой ладони.
– Итак, мистер Гурске, - спросил Фланаган, - что вы теперь скажете?
– Я ставлю на Демпси.
– О'кей, - произнес Фланаган, и возобновил экзекуцию.
Гурске сломался лишь после тридцать второго удара.