Рассказы о юных героях

Воскобойников Валерий Михайлович

По улицам маршировали немецкие солдаты, громко звучали немецкие команды. На столбах висели немецкие приказы, подписанные тем же Кёнигом, запрещающие вечером под страхом расстрела выходить из дома без письменного разрешения.

А где-то на фронте воевал Валин отец, и ему уже было не отправить письма.

Однажды над городом пролетал наш самолёт. Вдруг из него что-то посыпалось. Это оказались листовки. Валя собрал несколько десятков и стал расклеивать их на столбах рядом с приказами Кёнига.

В доме Вали поселился Степан Диденко. И мальчик его сразу возненавидел за то, что тот работал

на заводе на немцев. «Ещё вежливым, добреньким притворяется!» — со злостью думал Валя. Но скоро и его старший брат с двумя одноклассниками вынуждены были пойти работать на фашистов. «Иначе мы с голоду помрём…» — объяснил брат.

* * *

Как-то вечером Диденко пришёл домой и увидел Валин ботинок с почти отодранной подошвой. Поднял его, чтоб починить, а там — листовки.

— Так это ты расклеиваешь их в городе? — спросил он утром.

— Ну я! — ответил с вызовом Валя. — Я — не как вы, на фашистов не работаю. Я их ненавижу!

— Правильно, что ненавидишь. Только не кричи об этом на каждом углу, ладно? — улыбнулся Диденко. — У меня к тебе поручение: сделай тайник в лесу. За Шепетовкой, где сражалась наша часть, собери патроны и оружие. Только осторожно — это дело опасное. Спрячь всё в тайнике. Сможешь?

— Так вы наш?! — изумился Валя.

— Позже узнаешь… А мне на работу пора.

Целый день Валя готовил тайник в лесу. А когда в выходной пришёл на место сражения, увидел там брата и обоих его одноклассников.

— Так вы тоже?! — удивился он.

— А ты что думал? Только тебя брать не хотели, решили, мал ещё.

Позже Валя узнал, что Диденко был советским офицером, попавшим в плен. Ему удалось в первый же день бежать из концлагеря, и директор лесозавода Остап Горбатюк устроил его на работу, дав фальшивые документы. Они оба — Горбатюк и Диденко — создали в Шепетовке подпольную организацию.

Скоро и Валя стал настоящим подпольщиком: он подсчитывал, сколько у немцев танков, определял, где оружейный склад и где продовольственный. Однажды выкопал ручной пулемёт, зарытый на мясокомбинате, разобрал его, уложил в корзину, прикрыл тряпьём и провёз через всю Шепетовку на велосипеде в лес. Потом Вале поручили и вовсе рискованное дело: шестнадцать военнопленных бежали из лагеря, фашисты искали их с собаками, а он провёл всех в лес и передал учителю из соседнего города, который собирал людей в партизанский отряд. Звали учителя Антон Захарович, и Валя с ним встречался не раз.

По заданию партизан Валя с друзьями закладывали мины на шоссе и подорвали несколько автомобилей. Но однажды мина взорвалась под крестьянской телегой. Крестьянина выбросило в канаву, а лошадь погибла. И тогда им запретили минировать.

— А давайте устроим засаду на шоссе, — предложил Валя друзьям.

И они засели в кустах у дороги. Ждать пришлось долго. Наконец вдалеке показалась легковая машина, а следом — две грузовые с солдатами.

— Уж больно их много, — засомневались ребята. — А ну как поймают нас?

Они легли за кустами. Машины приближались, и вдруг за стеклом легковой Валя увидел самого Кёнига, начальника жандармерии. Вот так удача!

Через несколько секунд трое мальчишек выскочили на дорогу, что-то швырнули под легковую машину и тут же скрылись

в кустах. А ещё через мгновение раздались три мощных взрыва, и изуродованная дымящая легковая машина опрокинулась набок. На неё тут же наскочил грузовик с солдатами, не успевший затормозить. Солдаты выпустили по кустам несколько очередей из автоматов, но углубляться в лес не решились.

После убийства начальника жандармерии гитлеровцы ещё больше озверели и стали хватать всех, кто попадался под руку. Однако подросткам вместе со взрослыми подпольщиками тем не менее удалось захватить продовольственный склад, уничтожив охрану, поджечь нефтебазу, а через неделю и склад стройматериалов.

Но среди подпольщиков появился предатель. Он-то и выдал самого Горбатюка, которого сразу арестовали. Партизаны решили во что бы то ни стало спасти своего товарища и стали готовить ему побег. Только не успели — Горбатюк умер во время пыток.

— Надо уходить, — сказал Диденко, — иначе завтра нас всех арестуют.

Он повёл подпольщиков вместе с их семьями через леса в Белоруссию. Там в селе Дубницком была база большого партизанского соединения под командованием Антона Захаровича — того самого учителя, которому Валя передал бежавших военнопленных. У партизан был даже аэродром, и через несколько дней за женщинами и детьми прилетел самолёт. Однако Валя лететь отказался.

— Как тебя зовут? — спросил командир отряда. — Я так и не успел запомнить твоё имя.

— Котик… Валентин Александрович, — отозвался Валя.

— А лет тебе сколько?

— Четырнадцать… будет.

— Почему же ты, дорогой мой Валентин Александрович, не хочешь лететь? Тебе учиться надо. А тут война. Война — дело не женское и не детское. Это — мужское дело.

— Не мужское, а всенародное, — возразил Валя.

— Ладно, ступай в отряд, — улыбнулся командир.

* * *

Один из партизанских отрядов под командованием Ивана Алексеевича Музалёва отправился в далёкий рейд по лесам. Младше Вали в отряде не было никого. «Отчаянный парень», — говорили о нём партизаны. У него получалось многое: брать в плен «языков», взрывать мосты, закладывать мины под рельсы. Как-то раз, уйдя в разведку, Валя заметил кабель, торчащий из-под земли. Он перерубил его, а концы засыпал землёй. Потом уже выяснили, что это был очень важный для гитлеровцев кабель: он соединял рейхминистра восточных земель Розенберга со ставкой Гитлера в Варшаве.

Однажды отряд наткнулся на карателей. Завязался бой. Валя Котик, припав к земле рядом с командиром отряда, бил по врагам из автомата короткими очередями и вдруг заметил фашиста, который подбирался к командиру.

— Дядя Ваня! Сзади!.. — крикнул Валя и заслонил собой Музалёва.

Тот успел обернуться, и выстрелы прозвучали одновременно. Фашист был убит, но и Валя, сражённый немецкой пулей, упал.

Несколько месяцев он лежал в домике лесничего, превращённом в партизанский госпиталь, а потом снова вернулся в отряд и узнал, что его наградили медалью «Партизану Отечественной войны».