Рассмотри меня

Дойл Карла

Я сохраняю свою работу, откладываю оборудование в сторону, затем просматриваю фотографии, сохраненные на моем телефоне. Я прилагаю самую последнюю имеющуюся у меня фотографию до аварии, сделанную в день моего несчастного случая на свадьбе друга. Это откровенный снимок анфас с сияющей улыбкой. Я выгляжу счастливой, потому что я была счастлива. Моя жизнь была насыщенной, и у меня были грандиозные планы наслаждаться каждой минутой.

Если бы только я взяла в ту ночь следующее такси. Или то, что было раньше. Я провела много злых, одиноких лет, задаваясь вопросом,

почему судьба посадила меня в то такси — то, которому было суждено лобовое столкновение менее чем в трех кварталах от банкетного зала. Что я сделала, чтобы заслужить такой уродливый — буквально уродливый — поворот судьбы?

Теперь я знаю причину, по которой судьба сбила меня с курса. Без несчастного случая и всего, что последовало за ним, я бы не встретила Роана. Несмотря на то, что думают мои друзья, я знаю, что он тот самый. И… Думаю, он тоже это знает.

Мой палец зависает над кнопкой отправки. Я мысленно сочинила сообщение «эй, без давления», чтобы отправить его вместе с фотографией. Каким бы правдивым ни было это чувство, если я отправлю эту фотографию, он почувствует давление. Чтобы сказать мне, что я привлекательна. Ответить взаимностью фотографией, которую, я знаю, он не хочет отправлять. Я могла бы все испортить.

— Черт.

Я удаляю изображение из сообщения, выключаю телефон, затем наваливаюсь на свой стол. Я думала, что онлайн-отношений будет достаточно. Затем я подумала, что разговора по телефону будет достаточно. Неправа по обоим пунктам. Чем больше Роана я получаю, тем больше я хочу.

Мой телефон звонит с того места, где он был оставлен, слева от моей склоненной головы. Я мгновенно выпрямляюсь, потому что это сигнал Роана. Обычно он слишком занят работой, чтобы отправлять сообщения в середине дня. Мой пульс бешено колотится к тому времени, как я разблокирую телефон и добираюсь до нашей темы сообщений. По словам моих друзей, это безумие — быть настолько погруженной в отношения с безликим мужчиной. Я знаю, они думают, что я просто одинока и отчаявшаяся, готовая принять любое внимание, которое я могу получить. Но они не знают Роана.

РОАН: Я не переставал думать о тебе с тех пор, как ты попрощалась прошлой ночью.

Я хватаюсь за грудь и визжу, как влюбленная девчонка. Абсолютно точно.

Я: Аналогично. Мне нужно расшифровать восемь часов юридического бубнения, и я не могу сосредоточиться ни на одном слове. Это твоя вина, потому что я просто хочу слышать твой голос в своем ухе.

Одно из преимуществ отношений только онлайн — легче быть смелым.

РОАН: Тогда позвони мне.

Я: Сейчас? Разве ты не работаешь в кофейне?

РОАН: Да, сейчас. Меня отправили домой, потому что постоянно отвлекался и путал заказы.

Я громко смеюсь, поднимаясь со своего рабочего стула.

Я: Как тебя могут отправить домой,

когда ты владеешь бизнесом?

РОАН: Мой сотрудник, работающий полный рабочий день, — это сила, с которой нужно считаться. Она сказала мне уйти, и я ушел.

Это не первый раз, когда он упоминает свою сотрудницу. Как и раньше, ревность сквернит мой желудок и затуманивает голову сомнениями.

РОАН: Почему мой телефон до сих пор не звонит?

Узел в моей груди ослабевает, и я нажимаю на кнопку вызова.

Он отвечает после первого гудка.

— Наконец-то.

— Ты говоришь это так, как будто я заставила тебя ждать целую вечность, — говорю я, смеясь и устраиваясь поудобнее на своей кровати.

— Похоже на то.

Просто так сомнения и ревность растворяются.

— Для меня тоже.

— Я бы никогда не попросил вывести наши отношения за первоначальные границы, но я чертовски рад, что ты это сделала.

Свежее мужество и надежда расцветают в моей груди. Приберегаю это на потом, когда я снова вернусь к этим границам.

— Поскольку мы прогуливаем работу из-за нашей взаимной рассеянности, нам, вероятно, следует максимально использовать это неожиданное свободное время.

Наступает пауза молчания, прежде чем он спрашивает.

— Что ты имеешь в виду? — в его голосе слышится хрипотца, а звук шуршащей ткани на заднем плане ни с чем не спутаешь.

— Как насчет двадцати вопросов, но, если ты не хочешь отвечать, тебе придется принять грязный вызов?

Его глубокий смешок посылает рябь осознания прямо у меня между ног.

— Я готов, но ты можешь не быть готова, как только услышишь мои вопросы — и мои вызовы.

— О, я думаю, что справлюсь со всем, что у тебя есть.

Я улыбаюсь, когда его смешок наполняет мое ухо, затем включаю телефон на громкую связь и кладу его на подушку рядом со мной.

— Я переключила тебя на громкую связь. Ты меня слышишь?

— Как будто ты прямо здесь, в комнате, со мной.

— Я бы очень этого хотела, — мягко говорю я.

— Ты не представляешь, как сильно я хотел бы, чтобы это было возможно.

Это то, что мне нужно было услышать. Скоро я воплощу это желание в реальность. Прямо сейчас нам нужно сыграть в игру.

— Кто начнет первым?

Мужской звук, который наполовину является рычанием, наполовину ворчанием, просачивается сквозь линию.

— Дамы всегда начинают первыми. Независимо от места или обстоятельств.

— Рыцарство живо и процветает в… где ты живешь?

— Это твой первый вопрос?

— Это так, — говорю я, умудряясь скрыть дрожь в своем голосе. — И я полностью осознаю, что это выходит за рамки нашей анонимности. Если ты не хочешь отвечать, ты можешь выбрать вызов вместо этого.

— Кричащий Лес.

Я прищуриваюсь, глядя на телефон.

— Это какая-то шутка перед Хэллоуином?

— Это не шутка. В Кричащем Лесу нет ничего смешного. Ну, кроме вечера с открытым микрофоном в «Кроличьей Норе».