Рассвет Тьмы

Тармашев Сергей Сергеевич

– Благодарю вас, Милорд! – начал было человек, но тут же изменился в лице.

Он быстрым движением вогнал меч в ножны, опер их в землю и, опустившись на колено, склонил голову в торжественном поклоне.

– Ваше Величество! – заявил человек. – Я благодарю Великих Богов, что дожил до этого мгновения, о котором мечтал тридцать лет! Позвольте представиться: Виконт Вэйдин Руалд, легат Отдельного Батальона Королевских Лазутчиков Его Величества Короля Редонии Эдрионга Справедливого! Преданный слуга вашего отца! Я счастлив видеть Наследника Престола и готов

служить вам верой и правдой до самой смерти!

Обе женщины стояли рядом, не сводя глаз с Трэрга. В глазах старухи, старавшейся держаться впереди девчонки, явственно читался страх, сама девчонка глядела с надеждой, воин светился счастьем. Будем надеяться, подумал шаман, что эти трое не группа тронувшихся психов, сбежавших в пустыню забавы ради, и сейчас он услышит некие объяснения.

– У моего отца нет слуг, – пожал плечами Трэрг, – и, сдается мне, Виконт, вы с ним уж точно не знакомы. Потому встаньте. Как я понимаю, вы можете рассказать мне нечто, чего я не знаю. Но вести разговор посреди поля боя было бы неосмотрительно. Очень скоро здесь соберутся стервятники, в основном со змеиными языками, и нам стоит отойти от этого места. Не будем терять времени. Собирайте вещи.

Он отошел от слегка опешивших людей и, обернувшись в пустыню, издал протяжный звериный крик, подзывая своих лошадей. Услышав зов хозяина, его конь, греющийся на песке, вскочил на лапы и засеменил к Трэргу, таща за собой вьючную лошадь. Издали это было похоже на то, как будто шапки двух барханов подпрыгнули вверх и поплыли по пустыне навстречу человеку.

– Милорд… – девчонка запнулась, – Ваше Величество…

– Меня зовут Трэрг, – коротко поправил ее шаман.

– Как? – изумилась девчонка, оглядываясь на не менее удивленных спутников, и тут же поправилась: – Простите…

– Трэрг, – повторил он, оборачиваясь к ней.

Девчонка, встретив его взгляд, поспешно опустила глаза.

– Простите, Трэрг… – она набралась храбрости и посмотрела на него вновь, – где ваше войско? – Девчонка оглянулась. – Оно скрыто мороком?

– Вот мое войско, – шаман подхватил под уздцы низкорослого пустынного коня и ласково почесал ему нежную кожу у основания гребня. Скакун довольно заурчал и в знак дружбы ткнул его в руку жестким раздвоенным языком. – Вы можете навьючить свои вещи на вторую лошадь, она идет налегке.

– Вы путешествуете по пустыне ОДИН?! – От удивления у девчонки расширились и без того большие глаза.

– Я могу себе это позволить, – коротко ответил шаман.

– Понимаю… – она окинула взглядом усеянное сотнями обожженных трупов поле недавней битвы, – прошу простить мне мою бестактность… Трэрг.

Она торопливо отошла к своим спутникам, собирающим брошенные на месте боя пожитки.

– Он меня ненавидит! – прошептала она Лимми, забирая у нее из рук сумку с поклажей. – Он считает меня такой же, как мой отец! – Принцесса заморгала, пряча блеснувшую в уголке глаза слезинку. – Я боюсь!

– Я все ему объясню, Ваше Высочество! – негромко успокоил ее Виконт. – Едва представится возможность. Не переживайте, он поймет,

я уверен. Сейчас же нам надо как можно быстрее покинуть это место!

– Нам нужна лошадь, чтобы везти Лорда Тэрвиса. – Принцесса посмотрела на лежащего у скальной стены волшебника. – Мы не сможем нести его на руках.

– Я попрошу Наследника об этом одолжении, – заявил Вэйдин, – у нас осталось не так много вещей, мы можем нести их на себе!

– Нет, я сама, – покачала головой Айлани, – я сама поговорю с ним.

– Ваше Высочество, – испуганно зашептала Лимми, – позвольте Виконту провести переговоры! Мне страшно даже подойти к нему, а уж отпускать вас еще страшнее! – Она приложила руку к сердцу: – Прости меня, старую грешницу, Олдис Покровитель! Наследник как две капли воды похож на Короля Эдрионга, только телом крепче и ростом выше, а глаза он унаследовал от Королевы Ариллы точь-в-точь. Но когда я вижу его взгляд, у меня колени подгибаются от ужаса! Глазами словно насквозь пронзает! И имя у него оркское, подумать только! А как он огромную орду пожег в мгновение ока?! Один! Жуть-то какая, словами не описать! Умоляю вас, Ваше Высочество, не злите его, пусть Виконт разговаривает, он воин, ему опыта не занимать!

– Нет, – решительно отказалась Айлани, – я пойду сама. Если я не поговорю с ним сейчас, потом я и вовсе от страха не смогу вымолвить ни слова. Что он обо мне подумает? Я не хочу выглядеть в его глазах еще хуже, чем сейчас.

Она глубоко вздохнула, набираясь решимости, и твердым шагом пошла к Наследнику, чувствуя, как по спине вдоль позвоночника предательски бежит холодок страха. Наследник стоял у своего коня и закреплял на нем снятые с вьючной лошади седельные сумки. Почувствовав ее приближение, он повернул голову и вопросительно посмотрел на нее.

– Ваше Величество… – Айлани, изо всех сил стараясь не бояться, подошла к нему.

– Трэрг, – поправил ее Наследник.

– Извините, Трэрг, – поспешно поправилась Принцесса, – могу ли я просить вас о снисхождении к моему умирающему Наставнику?

– Разве Виконт не может сам добить его? – удивился Наследник.

В первую секунду Принцесса замерла от ужаса. Увидев странное выражение ее лица, Наследник нахмурился.

– В чем именно дело? – спросил он. – Или ты так и собираешься стоять здесь и молчать?

– Нет, нет! – вздрогнула Айлани, но усилием воли удержала его взгляд. – Прошу вас, его еще можно спасти! Позвольте нам погрузить его на лошадь! Если надо, мы сможем нести все вещи на себе!

– Ты сказала, что он умирает и для исцеления твоих сил недостаточно, – напомнил Наследник, – зачем же везти с собою труп? Лучше предать его огню прямо здесь. Сэкономим время.

– Его можно спасти, я уверена! – взмолилась Принцесса. – У меня действительно не хватает сил, но я сплела для Наставника кокон из целительных потоков! Время для него остановилось, и я смогу вернуть его к жизни, как только найду способ! Пожалуйста, Трэрг, не отбирайте у меня Лорда Тэрвиса! Он был мне как отец… – Она запнулась, поняв, что сказала лишнее.