Ратоборцы
Шрифт:
— Как у них? — девочка показала на отрабатывающую приёмы деревенщину.
— Лучше. В настоящем тренировочном зале.
— Как у команды Три Икса?
Декстр догадался, что девочка говорит о каком-то завезённом с Технички сериале о супергероях.
— Да, как у команды Три Икса.
— Зыково! — обрадовалась девочка.
— Луиза, ты приходи завтра после школы со своими подружками в крепость, к воротам Луны. Тётя Бетриса будет вас ждать. Посмотрите настоящую рыцарскую тренировку. Если понравится, тётя Беатриса и вас так же научит. Бесплатно.
Глаза ребёнка
— А можно Шарль и Бени тоже с нами придут? Мальчикам можно?
— Нужно, — ответил Декстр. — И мальчикам, и девочкам.
— Зыково! А тётя Беатриса красивая?
— По-моему, да. Но ты ведь теперь на слово не веришь, только сама смотришь, верно?
— Ага, — неуверенно ответила девочка.
Ну наконец-то проклятое отродье хоть с чем-то согласилось.
— Ты сама на тётю Беатрису посмотришь и расскажешь мне, красивая она или нет. Хорошо?
— А вы кто? — запоздало насторожилась девочка.
— Я наставник Пауль.
— И вы тоже учите драться?
— Да. Но только тех, кто получил пояс курсанта. Я учу их драться как рыцари.
— Это как? — не понял ребёнок.
— Чтобы стать сильнее зомбака.
— По взапраде?
— По взаправде. — Декстр вспомнил случайно виденную клятву деревенских ребятишек, плюнул на песок через растопыренные буквой «V» пальцы на землю и сказал: — Да сожри меня акула!
— Зыково!!! — взвизгнул чёртов ребёнок. У Декстра даже уши заложило. — А девочек вы учите?
— Конечно, мадемуазель. Когда вы вырастете вот такой большой, — Декстр встал, показал какой, — я буду рад открыть вам все секреты искусства боя и пути воина.
Ответ был в стиле многомудрых мастеров боевых искусств из столь любимых девочкой сериалов. Она церемонно поклонилась наставнику, попросила разрешения удалиться — прямо оруженосица-подросток с пятисотлетней родословной, откуда только что взялось? — и помчалась собрать друзей-подружек на экскурсию.
Декстр довольно хмыкнул. Сегодня ему удалось обыграть Кохлера. Хитромудрый начальник разведки и не додумался, что в орден вербовать можно семилеток. Особенно если их голозадым родителям платить за детишек небольшую стипендию, на орденских праздниках сажать в специально для них выстроенную ложу, вручать маленьким Ястребам наградные ленты, которые чадолюбивая деревенщина сможет вывесить на самом видном месте в гостиной. Расход невелик, зато дивиденды принесёт огромные.
Магистр будет им доволен, другие округа до этого ещё не додумались, Мадагаскарский станет первым.
В кабаке к Славяну подсел светловолосый сероглазый незнакомец лет тридцати восьми на вид. Боевой волшебник ордена, сразу ясно, пусть и ногти острижены, и одет в гражданское. И лет ему на самом деле сто семьдесят-сто семьдесят пять. Когда почти все твои родственники и друзья выглядят ровесниками, а возраст меряют столетиями, истину «внешность обманчива» постигнуть не трудно.
Черты лица резкие, острые, но не столько от природы, сколько от характера. Ранг у кандидата в собеседники, что рыцарский, что волшебнический, довольно высокий. Привык командовать, а вот начальников
— Мсье Chizhik, вы можете уделить мне несколько минут для беседы?
— Никаких бесед, рыцарь. Выкладывайте сразу, зачем пришли.
— Вы проницательны, мсье Chizhik, — любезно улыбнулся рыцарь.
— Чижик, — окликнул Славяна Мануэль, — вы сегодня на вечерний лов идёте?
— Да, — ответил Славян. — Увидишь Вальтера или Алису, скажи, приду сразу на пристань.
— Осьминога принести не забудь, — напомнил корзинщик.
— Хорошо, принесу.
— У вас странное прозвище, — сказал рыцарь.
— Как раз по мне.
— Не думаю. Это всего лишь перевод фамилии. А прозвание должно отражать суть. Ягуар, например. Или Чёрный Дракон.
— Или Рыжий Ястреб. Уходите, разговор окончен. Рыцарский пояс мне не нужен, хоть с тремя треугольниками, хоть розами.
Роза — символ разведки, Кохлеровой службы. «Сказано под розой, — утверждает древняя поговорка, — сказано в тайне». А три равносторонних треугольника, составленные в пирамидку — символ элитнейшего спецподразделения ордена.
— И почему столь одарённому молодому человеку не хочется надеть пояс? — мягко спросил Декстр. — В ордене вы можете достичь больших высот, в полной мере раскрыть свои таланты.
— Нет, — отрезал рыбак.
— И почему же?
— Стошнит.
Декстру на миг показалось, что он говорит с вампиром — та же убийственная прямота и пугающая проницательность. Генерал даже проверил свои ментальные защиты. Нет, всё в порядке, просмотреть его Чижик и не пробовал. Декстр осторожно, чтобы не заметил объект воздействия, прикоснулся к ментальному полю Чижика и словно провалился в белый туман — бесконечный и бездонный как внесторонье, беззвучный и равнодушный как путь в мире мёртвых. Декстр едва не завопил от ужаса, на мгновенье показалось, что он живым попал за смертный порог и останется в небытии навсегда. Контакт прервал не Декстр — натренированное подсознание, обученное ментальным страховкам.
Чижик глянул на него с удивлением, внезапная беспричинная бледность рыцаря заинтересовала. Судя по выражению лица, приписал её последствиям контузии. Декстр не знал, что и думать. Защита совершенно невероятная, таких он ещё не видел, мощная и неодолимая — где найдёшь желающего идти через небытие, отыскивать ментальные потоки в огромном до бесконечности смертном тумане? Технические средства тоже не годятся, пси-воздействию Чижик не поддаётся вообще. Никакому. Да он его даже не замечает, воздействие любой силы проваливается как в бездну.
И при этом Чижик — стопроцентный простень, ни малейшего намёка на волшебнические способности. То есть ни одно поисковое заклинание его не разыщет, только вампир сумеет пройти по линии крови, да и то не наверное.
Он должен быть геометриком. Такой бриллиант упускать нельзя.
— Чижик, — невольно обратился к рыбаку по прозвищу генерал, — вы предпочитаете стать Соколом?
Рыбак засмеялся. Декстр едва удержал ругательство, надо же было ляпнуть столь бездарный каламбур.
— Куда мне, — ответил рыбак, — птичке-невеличке.