Равновесие невест
Шрифт:
— Я верила, что вы найдёте меня, — заговорила, когда крадучись прошли по светлой стороне пути, и свернули в узкий коридор. Здесь Ник зажёг один из магических фонарей, висящих вдоль стен, запуская цепочку света, сразу гаснущую позади нас.
Рука сжимает тёплую ладонь Артана, я чувствую, как он нежно ласкает подушечки моих пальцев. Такая маленькая деталь заботы, от которой прикусила губу, чтобы не расплакаться. Я дома, но чувство опасности осталось внутри. Видимо, ещё не скоро снова смогу довериться этим стенам.
— Только благодаря командной работе всё
— Почему сюда, а не во дворец?
— Потому что я больше не доверяю собственным подданым. Я не собираюсь показывать тебя, зная, что среди нас есть пособник русалок. Пора вскрыть этот нарыв и узнать, кто же такой умный оказался, что столько лет гадил исподтишка.
— Как говорится, делайте ваши ставки, — пробурчала в ответ, опуская глаза.
— Ты о чём?
— Владиса убили не русалки. Это сделал дракон. Я не видела лица, но узнала его, достаточно ещё раз увидеть или услышать голос, как вспомню, кто это, — объяснилась, когда закончили подниматься по ступенькам и остановились у выхода. За дверью оказалась небольшая пыльная комната, заставленная старой мебелью.
Отпустив руку Артана, прошла по периметру, заглядывая в шкафы и шкафчики. В одном из них обнаружились женские выходные платья в защитных магических чехлах. На мой любопытный взгляд, Ник объяснил:
— Кажется это наряды одной из королев. Я в эту комнату заходил раз пять за всю жизнь и все разы в детстве.
— Кстати, на подлёте ко дворцу, я заметила нечто странное со стороны женского крыла. Куда площадка делась?
И мне рассказали всё, что произошло за время моего отсутствия. А Артан нашёл скрытую дверцу, за которой находилась ванная комната.
— Возможно, здесь даже можно найти законсервированную еду, — заметил Ник, когда стало ясно, что вода есть, как и напор и даже нормальная температура. Так что, пока они переводили дыхание, я уединилась, с наслаждением принимая горячий душ и смывая с себя рыбное амбре и вымывая песок из самых труднодоступных мест.
Закончив, высушила руками волосы, расчесала, найдя небольшой женский набор под раковиной, даже слегка прошлась высохшими красками, маскируя синяки под глазами и общий усталый вид.
Взгляд в зеркало оказался весьма травматичным. Мне больно осознавать, что вот эта бледная немочь и есть я. Такая жалкая канарейка. Одно успокаивало и в тоже время будоражило: мой крик. Тот момент, когда увидела, что на Ника сзади надвигается огромный монстр, понимание, что он может не успеть… словно не я закричала, а вся моя суть встала против происходящего и встрепенулся ариус. Дважды. И эта сила порвала все связки, вырвалась огромным белым шаром, разрушив магию подводников. Вот и сейчас, одно лишь воспоминание, а между пальцев появляется белый дымок. Он вернулся ко мне, но пока я придержу это в тайне ото всех.
Даже от Артана.
Натянув плотный
После меня в ванну отправился Артан, а затем и Ник. Они тоже изрядно пострадали от водных приключений, так что горячий душ был нужен нам всем. Ужинали в молчании, каждый погружённый в свои мысли. Я разместилась в обнимку с Артом, вытянув ноги, а Ник напротив развалившись, полностью занимая аналогичный диван.
— Я всё никак не могу уложить кое-что, — неожиданно заговорил Ник, возвращаясь в вертикальное положение. — Отравление Мирты.
— Отравитель ошибся комнатой, — пожав плечами, ответил Артан.
— Ты сам в это не веришь. За всё время, больше никто не пытался убить Селесту. Заполучить — да, но не убить. А вот отравление Мирты было вызовом нам обоим. Моей власти, твоему положению в армии. Удар по репутации, плюс попытка вывести из строя мою потенциальную невесту.
Я приподнялась от Артана и с напряжением посмотрела на короля. Что-то новое звучало в нём. Что-то тайное, чего не видела прежде.
— Я знаю, что будет дальше. Знаю, чего они хотят достичь и знаю, как попытаются это провернуть. Но они ошиблись и много раз, так что придётся доиграть по их правилам эту игру, выведя всех заговорщиков на чистую воду, — резко продолжил Ник. — Я могу справиться и без вас двоих, но нельзя доводить ситуацию до крайности. Так что попробуем по-простому. Во-первых, нужно добыть доказательства предательства. И Арт, ты ведь уже догадался, кто может с этим помочь?
Я обернулась на Артана и увидела тяжесть в его глазах. А внутри почувствовала острую вину.
— Пришлось внедрить кое-кого в организацию, и это дало плоды. Но…
— Что но? — мой голос взвился, а я выбралась из его рук, отходя в сторону. — Ты говоришь о моём брате, не так ли?
— Он сам вызвался помочь, когда речь зашла о безопасности Мирты, тебя и Калисты, — воскликнул Артан, с надеждой глядя мне в лицо. — И это помогло, и будь больше времени, мы бы нашли все ниточки, но пока…
— Всё вертится вокруг оранжереи. Проклятой оранжереи, которой заведует синий дракон, — лениво протянул Ник, искоса поглядывая, как недовольно меряю шагами комнату.
— Значит предатели Грацбурские? Или Свенские? — удивилась я, вспоминая добродушного Врана и его жену, и остальных представителей Синего дома. — Но как же так?..
Ник не успел ответить, в дверь постучали странным ритмичным стуком, а после вошёл бледный и весь в чёрном Богарт. Оглядев нашу компанию и заметив меня, непроизвольно выпалил:
— О, святая Клэрия, какое чудо! Ваше Величество, вы вернули её! — облегчение отразилось на его лице и он даже попытался улыбнуться, хотя его внешность искривила улыбку до странной гримасы.