Равновесие
Шрифт:
Вообще, этот мир должен был благодарить родителей Стаса за так основательно промытые мозги. Потому что плетение, по сути, та же программа, только не компьютерная, а магическая. Если бы Щепкин скооперировался с кем-то, способным видеть плетения, мир получил бы магического хакера. А это значит, трепещите барьеры, охранные контуры и бытовая магическая коммуникация – Стас всё снесeт к такой-то матери чисто из исследовательского интереса.
Но кооперироваться с магами Щепкин не стал бы и под угрозой смерти, поэтому хакнуть само плетение он не мог. Но была ведь ещё возможность избавиться от ошейника физически, что Влад и озвучил.
– Физически? – Глаза Щепкина азартно блеснули. Он открыл браузер, и пальцы быстро замелькали над
Пробежав глазами по вылезшему тексту, Стас щёлкнул выключателем настольной лампы и без предупреждения цапнул Влада за цепочку, подтягивая под луч света.
С трудом подавив желание дать зарвавшемуся щенку в морду и пообещав себе, что сделает это, когда останется без ошейника, Влад позволил Щепкину повертеть цепочку.
– Ни единого места спайки, – восхищённо выдохнул Стас, выпуская ошейник из пальцев. – Такой интересный материал и такое бездарное применение.
Выдав эти выкладки, пацан снова нырнул в глубины интернета и завис там уже конкретно. Первое время Влад стоял за его плечом, глядя, как Щепкин открывает форумы, перекидывается с их обитателями невнятными фразами, переключается на сетевые библиотеки и снова возвращается к форумам.
Самый жаркий спор у Стаса возник с пользователем под ником Двоедушник. Оба так распалились, что перешли на совсем задротские словечки, и Влад, заскучав, отправился на кухню.
Шарить по чужим шкафам было не стыдно, но поиски особых результатов не принесли. Пачка вермишели быстрого приготовления, судя по срокам годности, заставшей ещё сотворение мира, да стик с разводным какао. Над какао Влад пофыркал, припоминая Стасику его соплячий возраст и, как следствие, любовь к сладкому, но обратно на полку не убрал. Что с бою взято, то свято.
Водружённый на свою подставку чайник зашумел с такой истеричностью, что Влад от неожиданности вжал голову в плечи. Щепкина, правда, эти вопли кухонной техники не смутили. Он даже не отвлeкся от монитора, только кинул что-то в духе «мне тоже сделай». Так как найденных припасов хватало лишь на одного человека, Влад сделал вид, что хозяина вагончика не услышал.
– Эй, жертва бандитов-бэдээсэмщиков, подгребай сюда! – позвал наконец Стас, и Влад, подхватив свой импровизированный перекус, двинулся к компу. Подносов в жилище не водилось. Объёмистую кружку с вермишелью и стакан какао пришлось тащить в руках. Свободными для переноса вилки при этом остались только зубы, поэтому, когда Щепкин внаглую выдрал стакан из пальцев Влада, тот даже возмутиться нормально не смог. А потом стало не до того, потому что Стас начал пересказывать свой диалог с Двоедушником, периодически забываясь и соскакивая на специфическую терминологию. Из всего этого потока мыслей Влад выцепил главное: у задротов есть идея. Пусть непроверенная и эфемерная, но это в разы лучше, чем ничего.
– По принципу застeжки твой ошейник здорово походит на наручники ненормальных. Когда два противоположных конца соединяются, разомкнуть их обратно можно лишь при соблюдении определённых условий. У тебя это руки того, кто нацепил ошейник. Но у магов такое не прокатит. Им кандалы надевают один раз на всю жизнь, за это время тот, кто их надел, уже кучу раз помрёт. Конечно, снимать магические наручники приходится не часто, но любая программа может сбоить. Полетит от времени плетение, а убрать эту хреновину уже некому. Непорядок. Поэтому у отдела охраны магического правопорядка должен быть протокол для экстренного расцепления кандалов. И, как понимаешь, способ должен быть не общедоступный, чтобы им не пользовались все желающие.
– Не тяни кота за интересные места, – вышел из себя Влад. Лекция была познавательной, но совсем неуместной. Стас, впрочем, не смутился и ближе к интересующей теме переходить не пожелал.
– Как думаешь, мой бестолковый друг, что делает змеeвник, если у него запутается щупальце? По сути, его конечности – это цепочки, которые с
– Он его перегрызает? – неверяще выдохнул Влад. Это было так просто и очевидно, что непонятно, как он сам не догадался.
– Бинго, – радостно осклабился Щепкин. – Но не делай такое довольное лицо. Давай ещё поиграем в угадайку. Как думаешь, почему я вначале заговорил о наручниках?
– Потому что нудила и любишь издеваться над людьми?
– Ответ неверный. – Стас запрокинул стакан, пытаясь вытрясти из него последние капли напитка. И, разумеется, потянуть время, натягивая нервы Владика на невидимую, но почти осязаемую катушку. Спорить с вошедшим в раж Щепкиным было чревато новой порцией издeвок, поэтому Влад сжал кулаки до побеления костяшек и ждал, пока собеседник наиграется в театральные паузы. Наконец Щепкин отставил многострадальную кружку, вольготно откинулся на диване и зубасто ухмыльнулся. – Отдел магического правопорядка впервые столкнулся с проблемой снятия кандалов, когда один из сотрудников забрёл на Изнанке в логово туманника. Ты знаешь этих тварей, их туманная ловушка сносит все слабые магические плетения, а те, с которыми не может справиться, портит. Законник чудом выжил, но его наруч начал вести себя неадекватно. Нагревался, бился током, а в итоге едва сам не утянул хозяина на Изнанку. Короче, решено было кандалы снимать. Но вот беда, техник, который их надевал, помер от несчастного случая. В общем, того законника не спасли. В один прекрасный день он просто ухнул вместе со своим ущербным браслетом на глубокий уровень Изнанки и там сдох. А остальные обладатели таких же милых украшений запереживали. Примерно тогда же какой-то местечковый гений изобрёл ошейник Морены, и ликвидаторов бросили на поиски и уничтожение змеeвника. Что произошло дальше, история умалчивает. Может, какой-то идиот сунул руку в пасть растения, может, это стало известно позднее во время экспериментов, но зубы змеeвника отлично перекусывают не только свои щупальца. А теперь третий вопрос. К чему я веду?
– К тому, – буркнул Влад, которому совершенно расхотелось ерепениться, – что змеeвник приватизировал ОМП.
– А ты не такой безнадёжный, как я думал, – удивлённо поднял брови Щепкин. – Да, змеeвник на Изнанке ты больше не найдёшь. Его буквально изничтожили, чтобы кто попало случайно не поснимал свои кандалы. Поэтому ошейники Морены на вашем подпольном рынке так дороги. Свой ты, скорее всего, донашиваешь за другим, менее удачливым бедолагой. Возможно, даже не первым. Ты его хотя бы продезинфицировал?
– Конечно, сказал Хромому, что без обработки эту дрянь надевать не стану, – буркнул Влад, с таким трудом удерживаясь от желания подпортить ухмыляющуюся рожу собеседника, что мышцы начали гудеть от напряжения. Останавливало то, что Стас до сих пор с ним говорил, значит, в его загашнике таилась ещe какая-то информация. В противном случае Влада давно бы выставили за дверь.
– Ходят слухи, – Щепкин не подвёл и продолжил рассказ, намеренно растягивая слова, – что последние недобитки змеeвника прячутся в районе Ловчих сетей.
Удача, белозубо улыбающаяся Владу секунду назад, развернулась и показала другую свою сторону.
Официально Изнанку на районы не делили. В легальном доступе не существовало её карт, да и в целом нахождение на той стороне всячески возбранялось. Но поисковики давно раскидали потусторонний город на отдельные сектора, делясь между своими подробностями каждого из них.
Ловчие сети находились примерно на том же месте, что городское депо в реальности, и значились районом повышенной опасности. И главной проблемой были даже не прядильщики, по чьим художествам сектор получил название. Главной бедой были вещницы. Тот, кто давал имя этим омерзительным крылатым тварям, наверное, имел в виду, что они предвидят смерть и слетаются в место предстоящих катастроф. На самом деле вещницы ничего не предвидели. Они брали смерть в свои чешуйчатые лапы.