Рай по завещанию

Крэн Бетина

При каждом повороте он улыбался. Она не могла не смотреть на него. Он слишком красив, слишком интересен. Совершенно другой… Черт его побери!

– Как ваш визит в Бостон? Все в порядке? – нарушила Иден молчание, стараясь не проявить чрезмерного интереса к ответу.

– Нет, не все.

Она с удивлением посмотрела на него и вспомнила, как…

– Где вы остановились? – возобновила она попытку завязать светскую беседу.

– У друзей.

– И кто они? Может быть, я их знаю?

– Нет.

–

Что ж, храните тайну, – она фыркнула, вздрогнув, когда его сильная рука вновь обняла ее за талию. – Я только пыталась быть вежливой.

– Знаю, что вы пытались, – он прищурил глаза и ухмыльнулся. – И не сработало, не так ли?

– Сработало? – она разозлилась и в упор посмотрела ему в лицо. Он знает! Понял, что ее вежливость, попытки быть леди скрывают под собой простой, очевидный интерес к нему. – Я не понимаю, о чем вы, сэр, – она тряхнула кудрями, на лице возникла претендующая на безмятежность улыбка.

– Нет, понимаете, – он понизил голос, когда, следуя движениям танца, они вновь сблизились. – Я чувствую, как бьется ваше сердце, краска заливает щеки. Вы и вполовину не можете ненавидеть меня так, как вам хочется.

Иден стала пунцовой, стараясь избежать его безжалостных рук. Она бы вышла из круга, но в толпе мелькают ее мать и сплетница миссис Перкинс. К тому же искусительный низкий голос Рэма буквально парализовывал. Она не может, у нее нет сил бежать от него, не теряя достоинства. Но и быть рядом с ним опасно. Он все знает о ее слабости, в любом замечании видит то, что она пытается скрыть.

– Честность, – его голос обрушивался на Иден, как горный поток, – достоинство… ими может обладать каждый – независимо от пола или классовой принадлежности. Я же предпочитаю честную проститутку обманщице-леди.

– Тогда идите и поищите свой идеал! – прошипела Иден, отдернув руки.

Музыка кончилась, и, резко повернувшись, девушка попала в водоворот пар, покидающих танцевальный круг, но сильная рука схватила ее за локоть и потащила в сторону. Иден сжала зубы и постаралась не очень явно вырывать руку.

– А вот и вы! – появился Джеймс. – Сожалею, что пришлось оставить вас. Теперь все в порядке. Надеюсь, Дене была гостеприимна…

– Конечно, – Рэм стоял рядом, зажав ее тонкие пальцы так, что казалось, будто Иден держит его под руку. – Я рад возможности доказать, что мы, шотландцы, не такие уж варвары, какими кажемся. Но все же леди не до конца примирилась с этой мыслью. Еще один танец, возможно…

– Я не могу, – Иден бросила гневный взгляд на Рэма, ожесточенно взмахивая веером. – Я ужасно устала, не могу больше танцевать в этой жаре.

Попытка вырвать руку из крепкой хватки привлекла внимание Джеймса, и она прекратила усилия.

Лицо девушки покрывал нежный румянец, влажные завитки волос на висках приковывали взгляд

Рэма. Голубые глаза смотрели на Иден с мягкой нежностью. Внезапно Рэм ощутил, как его тело напряглось, желая эту женщину.

– Немного прохладительного и глоток свежего воздуха – вот что вам нужно, – Рэм увлек Иден к столам с закуской и напитками.

– Я могу приготовить коктейль, – предложил Джеймс. – Рэм, почему бы тебе не увести Иден в сад? Я принесу вам бокалы.

– Нет, я… – начала девушка.

– Восхитительно! – перебил ее Рэм и резко развернул к двери, почти силой увлекая за собой. В смятении от такого нахальства, она даже не сразу начала сопротивляться. Только у открытой двери в сад ей удалось упереться каблучками в толстый ковер.

– Отпустите меня, ваша светлость! – выдохнула Иден, вложив в эти слова весь свой гнев, но стараясь сохранить при этом улыбку на лице – за ними наверняка наблюдают. Уголком глаза она заметила, что Милли Перкинс не спускает с них глаз. Иден содрогнулась при мысли, сплетни какого рода сейчас испытывают родовые муки. Эта толстая глупая корова готова растоптать кого угодно!

– Я – не ваша светлость. Я – шотландский лейрд. Их светлости скачут и порхают, делая вид, что они богаче, чем есть на самом деле. Лейрд же смотрит своим людям прямо в глаза и вместе с работниками трудится в поле и пасет овец, и его люди гордятся тем, что носят одежду его цветов. Руки лейрда не бывают изнеженными, – он поднял ладонь. Кожа на ней была грубой. Иден замерла, в беспомощном восхищении подняв глаза. Рэм, неожиданно опустив руку, нежно коснулся ее щеки. Иден отшатнулась, как от удара.

– Ваша светлость, лорд, лейрд, как бы вы себя ни называли, вы просто отвратительный мужлан! – она вновь попыталась вырваться, но Рэм, словно в капкане, держал ее руку, прижимая к себе. Несмотря на элегантные рукава и манжеты, в этих руках крепкая сила, которую Иден была не в состоянии перебороть.

Рэм неотрывно глядел в ее удивительные глаза. У него непроизвольно участилось дыхание, ладони покалывало, губы чуть скривились – ему знаком этот наплыв чувств, но нужно сохранять самообладание. Однако Иден восприняла эту ухмылку однозначно – он принимает ее за обычную шлюху!

– Я уже говорил, вы можете называть меня Рэмсей или Рэм, если хотите, – его голос понизился до мурлыкающего полушепота, и эти звуки заставили Иден покраснеть еще больше, хотя вряд ли это было возможно.

– Я вообще не хочу никак вас называть! – она метнулась назад в гостиную, но ее держали крепко. Тогда девушка устремилась в прохладную чистоту сумрачного сада. Руки Рэма разжались, и Иден оказалась у парапета каменной террасы. Мягкий шорох шагов за спиной заставил ее бегом спуститься по каменным ступеням в тяжелый сладкий сумрак.