Райское место
Шрифт:
– Нет! – она мотнула головой, жестом умножая свою правоту. – Я никогда за него не заступалась. Даже не пробовала. И вообще старалась поменьше с ним разговаривать, боялась, что надо мной будут смеяться. Он ведь выродок. Я, когда маленькой была, дразнила его вместе с другими. А потом боялась.
– То, что ты сделала сегодня, зачеркивает прошлое.
Но Айрис не желала слушать утешения.
– Дэл всегда меня защищал от Дилана. И от других, даже на Роя один раз кинулся, когда Рой меня оби-дел. Это Дэл храбрый, а не я. А еще он такое придумы-вать умеет, что можно с утра до вечера слушать. Папа и
– Но выход все-таки нашелся. Айрис кивнула.
– Когда у меня судороги начались, я уже звезды видела. Мистер Риденс выполз наружу, но его еще сильнее, чем меня, трясло, он так страшно хрипел… Я поползла быстрее и, пока могла кричать, звала Делберта. Думала, он поможет. А вы его куда-то отправили.
– Нет, Айрис. – Я не мог платить ложью за искренность. – Мне просто сил не хватило бы тащить его по туннелю.
И выложил ей как на духу все, что происходило с нами, пока они с Джейком ползли по боковому ответвлению и корчились в судорогах на лугу.
– Так Дэл в доме Сельмы? – Айрис вскочила на ноги, смотрела на меня сверху вниз. Размазанная по нежной щечке грязь только подчеркивала белизну кожи.
Ни грязь, ни испуг не портили ее красоту. – Тогда уходите сами, а я возвращаюсь! Надо успеть, пока наши его не нашли. Они же его… – Она снова замотала головой. – Я должна хоть раз его защитить!
Я не думал, что это ей удастся. Да, вполне возможно, Ларри О'Доннел не позволит расстроить любимую доченьку, так что показательным судом и публичной казнью община не развлечется. Но вряд ли Делберт переживет хоть одну ночь. «Прости, дорогая, – скажет на следующий день Ларри.
– Я не знал, что Дилан нападет на него прямо в доме. Но я разрешу тебе накрыть парнишку скатертью для прощания. И отдам тебе самый вкусный его кусочек». Достойный финал любви по-моухейски.
За спиной у меня зашуршала трава. Джейк сел. Почесал затылок, оглянулся. В бутылке у него осталось примерно две трети содержимого. На сутки должно хватить. А потом…
– Тебе эта книжка еще нужна?
Мне нужно было понять, как убедить девочку не возвращаться. В какую сторону направиться. Где найти логово, чтобы хоть немного передохнуть. И что делать потом. Но чтобы Джейк не морочил голову, я кивнул.
Он кивнул в ответ. Оттопырил большой палец на правой руке, качнул им перед моим лицом и побрел наискось через луговину к дальнему холму.
– Подожди!
Никакой реакции. Я слишком быстро вскочил, голова закружилась, и земля заколыхалась под ногами. Взгляд девочки стал еще напряженнее.
– Ты не спасешь его, Айрис, – сказал я. – Тебя обманут, приложат все усилия, но не позволят Делберту жить. Останься с нами. А он спрячется, он обещал мне, что спрячется. Я приеду за ним завтра же…
– Завтра будет поздно!
Она хлестнула меня этими словами, но мигом поняла, какую причинила боль, и постаралась загладить ее. Подступила и по-детски неуклюже чмокнула в щеку, тут же отпрыгнув.
– Мы вдвоем будем вас ждать, мистер Хиллбери!
И побежала
он не спрятался, потерял сознание там, где ты его бросил. Одного. Раненого
и что я сумею спасти обоих влюбленных детей.
Я прошептал: «Удачи тебе!» – ей вслед и потащился за Джейком. Не думал, где окажусь в результате. Строить догадки можно, если голова не раскалывается, а все тело не дрожит от изнеможения, так что я просто переставлял ноги.
Надо вернуть Джейка и спрятаться. Лучше всего в туннеле. Не забираться далеко, устроиться на самом краю. Там должно быть безопасно. Если бы моухейцы знали, куда выходит лаз, они бы этот кустарник уже двойным кольцом окружили. А раз не знают,
и если Айрис не выдаст
то, может, вглубь и не сунутся. Ветки густые, за ними нас увидеть точно не смогут.
Пока я рассуждал, Джейк обогнул холм. С другой его стороны заросли кустарника растянулись чуть ли не на милю. В лунном свете темная полоса виделась мне одинаковой во всю длину, но Джейк принюхивался к крайним веткам, как к стене у Клейменов. Наконец остановился, обеими руками ухватил охапку ветвей и как-то чересчур легко оторвал их от ствола. Через секунду на землю полетела вторая охапка. «Кому пришло в голову заваливать кусты обломанными ветками? – подумал я. – Что-то маскировали? А что в этом гиблом месте можно спрятать?» Мозг по-прежнему отказывался играть в угадайку, а Джейк отбросил последнюю груду привядших веток – и лунный свет заплясал на капоте моего «Корветта».
– Поехали, – сказал Джейк. – Я тебе прямо в машину книжку подам, идет?
Может, я что-то буркнул в ответ. Точно не помню. Отталкивая живые ветки, как врагов, я подошел к машине, ощупал капот, дверцу; распахнув ее, увидел торчащие в замке зажигания ключи – и ноги подогнулись. Втаскивая меня на заднее сиденье, Джейк что-то ворчал о книгах, бензине и Сермахлоне. Его голос с каждым словом откатывался куда-то дальше и дальше. И стало темно.
ГЛАВА 21
Мама снова рассердилась на меня за то, что я долго сплю. Влетела в комнату, как фурия (наверное, сама куда-то опаздывала), сдернула с меня одеяло и затрясла за плечо. «Вставай сейчас же, лентяй!» – потребовала злым и почему-то по-мужски грубым голосом. Вставать так рано? После того, как целую ночь… Я не мог вспомнить, что делал, но точно знал, что, во-первых, маме об этом докладывать не стоит, а во-вторых, это «что-то» высосало из меня все силы. Мне теперь спать положено трое суток подряд, что она, не понимает? А еще мама… Паула… Почему Паула, если ее зовут Черити? Не знаю, почему. Хочу спать. Я попытался отвернуться, но ее рука накрепко впилась в плечо. «Просыпайся наконец!» – гаркнула любящая мать прямо мне в ухо. «Через минутку, – как в детстве, заскулил я. – Еще одну минуточку, а потом побегу на поле и все камни оттуда вытяну, только не трогай меня сейчас». Раскатал губу! Она затрясла еще сильнее, вот-вот руку оторвет. Пришлось открыть глаза.