Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия
Шрифт:
*
Граф Саркан Талариз понял, что безнадежно опоздал с этой поездкой к барону Изнура. Из Арена пришли тревожные известия. Оказывается, практически одновременно с его прибытием в Анж войска барона Ассалима Салимбарского уже прибыли в столицу самого западного баронства графства Верен. Еще он узнал о горячем и долгом гостеприимстве барона Велира Аренского и безнадежных попытках графа Инвара Маккенского вырваться из странной западни. Да, что-то не везет в последнее время одному из его когда-то самых успешных шпионов. Да и доверие своих хозяев тот потерял безвозвратно. Вот и сидит теперь в гостях, фактически же под странным арестом. Эти новости граф сумел узнать еще в прошлом заходе светила. А теперь пришли самые свежие. Сейчас второй заход светила второй номы, и вторжение веренских войск уже началось. После безуспешной попытки конной разведки прорваться через Южный перевал, все войско Ассалима Салимбарского перешло границу. А их у него, без малого, оказывается, пять сотен. Граф Арчинар ин Веренский выделил барону части своей гвардии и дал пятерку магов, притом сильных и опытных. Похоже, судьба Изнура предрешена. Это был неплохой шанс перехватить
За эти несколько заходов светила графу Саркану городок Анж вполне понравился. Чистый, частично даже с добротными каменными домами, он производил впечатление неплохого уютного местечка. Можно сказать, что такой небольшой богатый городок, жители которого, казалось, были вполне довольны своей жизнью. Как уловил граф Саркан с самого начала пребывания в Анже, это так казалось только на первый взгляд. Когда-то Анжай тоже, как и Изнур, был самостоятельным баронством. И нынешние жители, в основном потомки прежних анжайцев, с тоской вспоминали те далекие, как им казалось, хорошие и беззаботные времена. Граф Сатур Анжайский, по совместительству и барон небольшого баронства Саторвэй, уже из основных, так называемых коронных, земель королевства Сатор, и все его аристократы и дворяне, преимущественно саторского происхождения, жестко относились ко всем жителям графства из прежних анжайских и изнурских земель. Да и по своему виду коренные саторяне сильно отличались от новых подданных королевства. Смуглые, черноволосые, низкорослые, они резко выделялись среди светлых и высоких анжайцев и изнурцев, или немного смугловатых и коренастых южан графства Борус и других завоеванных баронств, и относились к ним с пренебрежением, можно сказать, как к людям самого низкого происхождения. Даже к графу Саркану Таларизу, пусть и типичному южанину, аристократу с древней родословной и подданному самой могущественной империи Сувара, по крайней мере, его восточной части, саторские чиновники и дворяне, и даже купцы и простые люди, не говоря уже об аристократах, правда, с которыми ему пока не пришлось сталкиваться, за время даже такого короткого путешествия неоднократно высказывали свое неуважение и откровенное пренебрежение. Конечно, все эти случаи имперский шпион запоминал и откладывал в своей памяти, чтобы при удобном случае отблагодарить этим спесивым и недалеким людям той же монетой. Вот и по городку Анж было видно, что некоренные подданные королевства Сатор были недовольны таким отношением к себе. А ведь в графство Анжай входили еще и другие баронства. Например, Ламинор, расположенный вдоль рек Ламира и Северный Анжай и населенный преимущественно охотниками из частично покоренных родов племени лесных ласок, основная часть которых свободно и никому не подчиняясь жила по верхнему течению Северного Анжая. Или Тракт и Лабинор, когда-то бывшие не самыми бедными и достаточно густо населенными частями баронства Изнур. По слухам, там новым подданным королевства жилось хуже всего. Графа Саркана проблемы всех этих людей волновали мало, но как высокопоставленный шпион Таласской империи, он все это запоминал, чтобы использовать в будущем для своих целей. Или хотя бы знать и представлять, как на самом деле настроение людей и обстановка на далеком севере, на границе бескрайних степей и лесов.
Что же делать графу Саркану Таларизу в такой безнадежной ситуации? В зону военных действий соваться опасно. И, конечно, не пустят сами веренцы. Поехать в Арен? Там и так уже безвылазно сидит граф Инвар. Пусть сидит. Отписать ему письмо с заданием найти своего приятеля и посулить тому всяческих благ. Самому графу тоже надо пообещать кое-что. Это первое. Написать в Империю герцогу и обрисовать ситуацию, какой она видится оттуда. Так и написать, что Изнур переживает свои последние времена. Возможно, как баронство оно и сохранится, но уже под контролем графа Верена. Интересно, как же решит Первый Министр Двора? Выгодно Империи усиление графства или нет? И как посмотрит на это Саларская империя, точнее, отдельные князи, тоже заинтересованные в белом маге? И Святая Церковь, которая пока не подозревает о страшной опасности для себя?
И главный шпион Таласской империи начал действовать. В первую очередь, он вызвал или пригласил к себе по очереди своих агентов, уже завербованных им за эти несколько заходов светила. Что же, граф не любил сидеть без дела и всегда с удовольствием и пользой для дела использовал свободное время. Все эти люди получили задание любыми способами добраться в Изнур, найти его барона и передать сообщение от него. Обещаний было много, и неизвестно, как быть с ними по прибытии белого мага в Империю? Но главное было - сначала спасти этого неудачника и вывезти в безопасное место. А там время само должно было показать, как действовать дальше.
Во-вторых, по нужным адресам немедленно отправились письма. Мало того, главный шпион от имени анонимного лица отправил послания даже некоторым лицам, совсем не ожидавшим от него таких сообщений. Пусть и они тоже узнают о безнадежном положении интересовавшего их человека, и предпримут свои меры. Интересно, как же они поступят? По крайней мере, вреда Империи и ему лично от этого точно не будет.
Что же, граф Саркан приступил к выполнению своего главного задания, и теперь только от воли Всевышнего зависело, как упадут камни на игровое поле. Ход сделан, господа, и теперь ваша очередь предпринять свои шаги.
* * *
Глава 7
Идёт война народная, священная война...
Не знаю, что делают и как справляются с делами мои друзья в Выселках или в Верестиноре? Я же лично пока, можно сказать, отдыхаю. Как большой начальник, с умным видом выслушиваю
Честно говоря, я вертелся как уж на сковородке, стараясь не допустить промахов и склонить этих людей на свою сторону. Кажется, мне все же это удалось. Чуть ли не самым яростным моим сторонником становился Великий Шаман Патман, сам маг нескольких стихий. К его очень сильной шаманской магии добавлялись неплохие лекарские умения и стихия земли, тоже неслабая. Глядя на него, проникались самым искренним уважением ко мне и пятеро его учеников или помощников. Не важно. Кстати, неслабых магов огня, воды, воздуха, жизни и один даже с двумя стихиями - шаманства и жизни. Вот их мнение для меня было важно больше всего. Я не терял надежды перетянуть кого-нибудь из них на свою сторону. Не знаю, искренен ли был со мной могущественный старик или нет? К сожалению, не очень уж я хороший психолог и слабовато разбираюсь в людях. Когда-нибудь все это мне, наверняка, аукнется не самым лучшим образом. Но до тех времен еще дожить надо.
После чудного моления на киремете все вожди прониклись ко мне самым радушными чувствами. Надо же, ведь Великий бог не только одарил меня своей Силой, но и показал свое расположение на глазах многих и многих, притом, самых авторитетных людей во всех четырех родах. И мое предложение направить в Верестинор помощь людьми, продовольствием и прочими товарно-материальными ценностями не встретило никаких возражений. В свою очередь, я согласился с доводами вождя Ухтияра и также настоял на немедленном начале постройки Новых Выселок, что добавило мне еще одного благодарного союзника. Вожди даже обрадовались этому предложению. Предложенное место было стратегическим, так как, как я понял из своеобразных карт и схем, имеющихся в распоряжении Великого Шамана, располагалось практически в самом центре своеобразной Чащи, окруженной высочайшими горными хребтами. Судоходная Великая Кута и такая же Вереста, расположенные практически рядом, или находящаяся чуть подальше Ламира, приток Северного Анжая, так же доступная для речных судов, в свою очередь впадающего в Анжай, делали в будущем Новые Выселки неплохим перевалочным пунктом для различных товаров. Я уже не говорю о богатых месторождениях полезных ископаемых, плодородных землях и густых лесах во всей округе. И конечно, Великая четверка озер Великой Куты со множеством более мелких, таких красивых и привлекательных, как описывали их вожди родов. Настоящие голубые жемчужины в ожерелье рек и озер! Вожди наверняка тоже прекрасно понимали все преимущества этого места и постарались застолбить для себя неплохие места для сытной и безопасной жизни в будущем.
Весь вечер мы с вождями посвятили обсуждению самых различных вопросов из жизни не только этих четырех родов, но даже племени горных птиц и плавно перешли к степным племенам. И тут я узнал, что в Чаще, так с моей легкой руки стали называться все эти земли меж гор, имеются свои степняки.
– Великий вождь, по северному берегу Великий Куты кочует род бугур. А вот вдоль южного берега расположились два рода - пулей и пулу. Самый многочисленный и сильный - последний из них. Еще южнее, в долине Малой Вейки тоже имеются два рода. По слухам, эти рода называются оногур и бугу. Но все эти рода - это не совсем чистые степняки. Когда-то степные племена захватили эти долины, и рода племени сабир покорились пришельцам. И со временем во многом переняли их обычаи. Но с тех пор сумели выжить только семь родов племени. Остальные или исчезли, или перекочевали отсюда куда-то на север. Еще два рода - огуры и савиры кочуют за Широкими воротами. По виду люди этих родов, кроме самых последних двух, совсем не отличаются от нас. Почти такие же, как и мы, северные охотники. Только одежда другая, и обычаи другие.
– чуть ли не хором мне начали объяснять вожди.
– Кто-нибудь хоть с ними торгует? Или есть связи какие-то?
– Нет, Великий вождь. У нас с ними вражда. Они все время пытаются красть наших женщин. Видите ли, у них принято иметь много жен.
– И сколько же?
– Много. Говорят, у вождя рода может быть до шести жен. А верховного вождя племени, находящегося в роде савир, даже до десяти.
Ну что тут можно сказать? И хочется, и колется. Завидно, и боязно. Ладно, у них свои законы, а тут уже наши. Хотя, тоже не совсем изнурские. Пока свои родовые, племенные. И только потом на десятом месте изнурские. Надеюсь, что когда-нибудь со временем все придет в норму.
Обсуждение плавно перешло в вечернее застолье, после которого наступил долгожданный отход ко сну. Но утро было бурным. Во исполнение вчерашних решений я настоял на немедленной отправке помощи в Верестинор. Чего тянуть-то? Раз решили, значит, это надо делать. Пока собиралась приличная партия людей и подвод со всем необходимым, незаметно подошло и время обеда. Параллельно отбирались группы людей для разведки окружающей местности, точнее, поиска и отбора проб минералов, почвы, образцов растительности со всех мест. Грубо говоря, людям велели собирать все, что может быть интересного и полезного в первую очередь для рудознатцев. Дальше хотелось знать побольше об имеющихся землях. А вот для того, чтобы поближе познакомиться с вновь прибывшими людьми, у меня просто не оставалось времени. Тем не менее, среди учеников шаманов трех родов, прибывших в стойбище, я сумел отобрать семь человек в качестве своих помощников. И опять же среди воинов рода серых ястребов, притом, что в их роду и так нашлось три ученика, обнаружился один такой, Пайтул, и так могучий воин, еще и обладавший даром мага огня. Великий Шаман Патман сразу же озаботился насчет их обучения. Под свое крыло он взял и пятерых человек из рода белых чаянов, кроме юноши Ситьруха, которого я оставил с собой. Взамен я у него выпросил мага огня Акивера и двухстихийника Элмеса с шаманством и магией жизни. Они уже неплохо владели своими стихиями, даже лучше меня. Но за мною была сила магии, которая на голову превосходила то, что могли показать ученики Великого Шамана, включая и его самого. И еще я владел белой магией, которая могла просто взять и испарить в состояние плазмы любого мага, даже черного, если верить преданиям. Если бы Великий Шаман и его ученики узнали бы о наличии у меня и магии смерти, то не знаю, что они подумали бы и решили. Но, слава Великому богу, даже никто из моих спутников, пришедших со мною из Верестинора, пока не догадывался об этом.