Разбитые небеса

Лиходеев Степан

– Значит так, парни, я буду прям и откровенен, - сказал я, заняв трибунку, которую оставил Гном, - Никто вас силой в Витязя тащить не собирается, туда сядут исключительно добровольцы. Те, кто этого не желает, может попробовать обратиться к Косте Гордееву – он у нас начальник по технической части и, возможно, если вы покажетесь ему достаточно компетентным, он вас возьмет, будете ремонтировать мехи, на которых ваши товарищи пойдут в бой.

Я осмотрел зал, народ притих и слушал внимательно.

– В отличие от вас всех я не мутант, а иммунный, - новички внимали в полной тишине, для них это

новостью не было, - И поэтому вы можете сказать, мол, а какое ты право имеешь сравнивать себя с нами, тебе-то ничто не угрожает! Но те, кто пойдет со мной в бой, будет получать вакцину. Вы уже в курсе, что это такое? Да, это то самое, единственное средство от метавируса которое пока известно человечеству. И делается оно из крови иммунных.

Я переждал приглушенный шум в зале и продолжил:

– Я отдаю свою кровь, чтобы выводить из тел моих боевых товарищей метавирус. И именно это позволяет мне просить вас встать плечом к плечу со мной и остальными. Вы можете остаться на базе, чинить мехов и встречать из боя своих товарищей, которые пойдут бить этих инопланетных мразей, но сможете ли вы после этого смотреть им в глаза?

Я обвел взором притихший зал.

– А теперь парни, настал момент истины. Здесь останутся только те, кто согласен идти со мной в бой. Те, кто не желает этого, боится или по любой другой причине не собирается становиться пилотом – вон!

В зале повисла тишина, парни даже дышать забыли. Потом скрипнул стул и встал один из новичков. Следом за ним на выход пошел Брюхо. Бош поднялся было на ноги, потоптался, глянул на меня исподлобья и примостился на скрипнувший под его весом стул обратно.

– Отлично, товарищи. У нас есть семь новых пилотов на пять Витязей. Мы будем обкатывать новичков по очереди, на задания возьмем лучших. Двое оставшихся, будут в резерве, на случай ранения или… еще какой неприятности. Так что если вы хотите попасть в основной состав, вам придется постараться в освоении брони, и правил ведения боя. Тренироваться будем с утра до вечера, потому что, военным откровенно плевать на то, что мы занимаемся обкаткой новой техники и вообще гражданские инженеры, они бросят нас в Зону при первой необходимости, ну а поскольку проект курируется и финансируется военным ведомством, отказать мы им не можем никак. Это ответ на вопрос, почему гражданские ходят на боевые задачи.

– А боевые платить будут? – задал вопрос неугомонный Бош.

– Никаких боевых, никаких медалей и орденов, нас там нет, не было и не будет, - срезал его я, - Мы воюем за спасибо.

В зале поднялся легкий гул.

– Мы с Дмитрием Владимировичем работаем над этим вопросом, - я повысил голос, перекрывая гул, - Статус отряда будет изменен рано или поздно. Но для этого нам предстоит доказать, что проект «Витязь» это грозная сила, а не чья-то дорогостоящая прихоть или игрушка! Народ снова зашумел, задвигался. Пошли другие вопросы: про бытовые условия, медицину и зарплату. Я добросовестно отвечал и через час мой язык уже еле двигался в пересохшем рту. В конце концов я поднял руки и сказал, что я никогда в жизни столько не говорил (чистая правда) и что основные вопросы мы уже обсудили, а остальные вопросы можно задать своим товарищам-ветеранам, они ответят подробнее. А посему я объявил

общий сбор закрытым и предложил всем пойти на ужин, подкрепиться.

Как и ожидалось, эта идея вызвала оживление, народ одобрительно загудел и двинулся на выход. Вот только поужинать нам не удалось: в обычно тихих коридорах санатория царила непривычная суета. Слышались возбужденные голоса и даже смех.

Я пошел на шум и обнаружил, что все обитатели корпуса собрались в большой комнате отдыха, где висела огромная плазма, вокруг которой народ, собственно и собрался.

Когда я задал осторожный вопрос: «Что случилось?» от меня отмахнулись и зашикали.

Мои глаза прикипели к телевизору, на экране которого взволнованный ведущий в криво повязанном галстуке вещал:

– Пока неизвестно каким образом китайский спецназ сумел пробиться к самому кораблю-цитадели Чунсинской Зоны отчуждения, но абсолютно точно известно, что он сумел взять его штурмом и уничтожить командный центр корабля, после чего оставшиеся в живых чужие дружно подохли!

По экрану пошли кадры гигантского корабля-цитадели который стоял, дымя одним большим проломом в средней части корабля. Оператор повернул камеру и охватил панораму: пейзаж вокруг корабля очень слабо напоминал земной, стояли странного вида матово-черные конструкции, напоминающие деформированные линии ЛЭП все было опутано лианами синего цвета, кругом лежала знакомая сиреневая травка. Я с мстительной радостью отметил, что она именно лежала, а не шевелилась как обычно. В кадре появилась гора трупов чужих. Там были и уже знакомые мне химеры, и камбалы и еще какие-то совсем незнакомые твари. Запись продлилась буквально секунд тридцать, потом на экране вновь появился взволнованный ведущий:

– Весь Китай охвачен ликованием и чествует героя, ставшего знаменитым на весь мир в одночасье, это Цао Фанг, полковник НОАК и командир специального отряда «Меч грозящий небу». Это именно тот воин, который возглавил отряд смельчаков, которые сумели сделать то, что не удавалось до сих пор никому, а именно прорваться в корабль чужих и уничтожить командный центр!

На экране появилась фотография китайца в зеленом берете, который строго и устало смотрел на зрителей.

– К сожалению, полковник Фанг получил серьезные ранения во время миссии и находится сейчас в центральном военном госпитале новой столицы Китая – городе Харбине, о его состоянии ничего не известно, - ведущий вновь зарылся в свои бумажки, - Мы будем надеяться, что состояние героя не критически… мда, будем надеяться, что полковник поправится. И тысячи граждан КНР собрались возле госпиталя, вот вы видите на экране всех этих людей, которые приветствуют полковника Фанга и желают ему скорейшего выздоровления. И мы тоже пожелаем ему здоровья, конечно же…

Дальше шли повторы одного и того же полуминутного ролика по кругу, невразумительные но очень оптимистичные комментарии «экспертов по внеземным формам жизни» кадры ликования народа в Екатеринбурге, Вашингтоне, Мюнхене.

Когда народ понял, что ничего нового больше не увидит, началось бурное обсуждение. Общее мнение можно было охарактеризовать так: ну теперь-то мы этим мразям инопланетным вломим! Уж если китайцы научились их бить, то нам, русским сам бог велел…