Разбуди Лихо!
Шрифт:
И только я сделала шаг в сторону, как по закону подлости, передо мной грохнулась стенка клетки, той самой, которую отчаянно обойти хотелось десятой дорогой.
— Вашу мать!
И ведь не приближалась я к ней по нескольким причинам. Во-первых: она была черной и огромной, точнее самой большой из представленных, во-вторых: полной белых, обглоданных костей, в-третьих: ни один вампиров к ней не приблизился. Вот и сейчас, все серокожие с воплями рванули в разные стороны, а я с перепуга стою, речь готовлю последнюю предсмертную.
А
— Вот черт…
— Краля, беги! — шепчет очнувшийся Урурк, позабыв о конспирации напрочь. — Не стой на месте. Разворачивайся и беги!
Я и сама была не против, последовать его совету, но с места не сдвинулась. Вначале увидела огромные настороженные глаза, словно бы наполненные лавой, затем черные дымящиеся узоры на бархатной шкуре, а после…
И мой счастливый визг наполнил Зал Выборов:
— Ша-а-а-рпи-и-и-и-и-и-и-и-и-к!
Груды костей разлетелись в разные стороны и самый лучший в мире пес, уже в форме щенка шагнул ко мне, вздернув голову и подняв хвост.
Перепуганный паук решился спросить:
— Знакомы?
— Да! — я опустилась на колени и прижала довольного Церба к груди. А он с таким же рвением притиснулся ко мне. — Мягкоскладчатый, как же я соскучилась.
И плевать уже, что вокруг нас толпа ошеломленных вампиров, советники Владыки, рыча, обвиняют в чем-то друг друга, а впереди сложное, но, слава Богу, последнее задание… для меня.
Неся на руках довольного щенка, я летящей походкой вернулась к озадаченному Лихо. Сктати, вампир забыл включить режим невидимки, из-за чего его плотным кольцом обступили обозленные вурдалаки. Но узрев щенка, все без исключения подавились претензиями и смылись. Урурк быстро перескочил на плечо господина и замер там, время от времени подрагивая.
— Только посмотри, кто мне встретился! — похвасталась с улыбкой. — Самое очаровательное создание в мире! Общаться мы не можем, но это не беда.
— Рад приветствовать сильнейшее создание преисподней… — вампир сделал шаг назад, чтобы медленно поклонился щенку. И шепотом спросил у меня: — Вы дружите?
— Да, еще со времен моего пребывания в Дарлогрии. Мне все говорили, что ничего не получится. Но я встретила его, вот такого самого-самого-самого… и влюбилась. Честно тебе говорю. Такие умильные симпатяги большая редкость.
Чмокнула Шарпика в нос, чем вызвала его веселое хрюканье.
— Теперь понятно, почему советники так долго не соглашались его призывать.
— И костей набрали полную клетку для маскировки, — поддакнула я, щекоча мягкоскладчатого под шейкой, — он же не ест столько. Такой маленький, такой хорошенький, в него бы столько не влезло.
— Краля, он ест больше и костей не оставляет, — прошипел вурдалак, но поймав наши с Шарпеем взгляды, уже совсем другим тоном согласился. — Но насчет клетки ты права, костей набрали для маскировки, и клетку поставили в самый дальний угол…
— А еще… —
Все ужасы, которые я только что видела, для меня лично померкли в свете радостной встречи. Так что они уже и не казались такими опасными:
— Ничего страшного. Меня так никто и не достал и ничего плохого не сделал.
Лихо к моим словам не прислушался, вопросительно посмотрел на Урурка. И тот грозно размахивая лапками, сообщил:
— Четыре плевка в спину, костюм разъело до поясницы, из-за зигбы захо-подошва на ботинках уменьшилась в три раза, семь десятков шипов успел отбить на подлете. Затем мермерригл пытался ментально повлиять на ее выбор. Я исколол Галины плечи для предотвращения его влияния, но отбиваясь от шипов, слишком быстро выбился из сил. И вот тут упала стенка клетки!
Вампир медленно кивнул и, обращаясь к чуду мягкоскладчатому, произнес:
— От имени Владыки благодарю Вас за спасение участницы соревнований. Костюм поменяем, обувь предоставим новую, плечи обработаем. — А дальше веселее, потому что Лихо с улыбкой оповестил: — Поедание соревнующихся и их перебежчиков разрешено.
Шарпик кивнул, принимая информацию к сведению, я побелела.
— Это что получается? Выбери я мирного зверя, меня бы на пару с ним съели?
— Ты мирного выбирала, чтобы он тебя сам не съел, — опроверг мои слова вампир.
— Зашибись…
Всегда задевал вопрос, что же происходит с теми участниками соревнований, которым не повезло выбыть из игрищ. Может быть, возвращаются в места отсидки пожеванными и поеденными? Или попадают в центр реабилитации, который в Ритри перепонками закрыт? Или теряют одну ипостась? Или… А что еще можно придумать, если чистилище у них закрыто и помирают они не окончательно. Надеюсь, первое. Иначе торжество в честь Великого Кровопролития, само по себе станет кровопролитием.
Спросить не успела, Лихо перебил.
— Тебе срочно нужно переодеться, — и плечи мои накрыли шалью из черных кружев. Откуда только взял?
Он обратился к пауку:
— Урурк, ты знаешь что делать.
Многолапик изобразил поклон перед своим господином и Шарпеем и скрылся в неизвестном направлении. А я только сейчас заметила, а заодно и ощутила, что чужие плевки в спину уже основательно разъели мой костюм, вот-вот останусь без облачения.
Ой, черт!
После того, как перебежчики были выбраны, всех участников соревнований направили в специализированный зал. Низкий потолок, стеклянные перегородки, в каждом загоне стоит небольшая клетка с выбранным зверем и номер участника. Я вошла к себе и открыла клетку, чтобы выпустить Церба. Все серокожие заблаговременно освобождали своих зверей из клеток, и те быстро возвращали себе прежнюю крупную форму. Вот и я решила дать щенку свободу. И пока возилась с замком и задвижкой отстранено думала о происходящем.