Разлом. Сказание о четырёх героях

Harsen

– Да, конечно. Турнир проводится приблизительно каждые четыре трицина - приблизительно, потому что точная, окончательная дата всегда назначается Великим лично. С момента окончания прошлого турнира прошло 3892 цикла, к примеру, что немного меньше ориентировочного эталона и...

Говорила она, если честно, много лишнего, но мы старались не перебивать её, ибо даже среди «моря воды» её словесного потока, порой, встречались «островки» с ценной информацией.

Итого, за последующие полчаса мы узнали следующее...

Турнир,

в трёх словах - многогранный, многоэтапный и многоуровневый. Всю его структуру описывать долго и сложно, но если вкратце...

Сначала желающие принять участие в турнире проходят отборочные тесты, состоящие из измерения уровня класса и «возраста» пробуждённого - времени с момента его контакта с Хрониками. Минимум - третий класс, возраст до десяти тысяч циклов. Но система устроена так, что третий класс, например, будет сражаться только с третьим классом, однако, при желании, может бросить вызов и четвёртым, и пятым... вот только это очень большая, по понятным причинам давно не происходившая редкость.

Да и вообще, как по мне, немного несправедливо разделять только по классам, ведь тот же третий класс начинается на 40-м уровне, а кончается аж на 99-м - огромная пропасть в силе. И чем выше класс, тем больше может быть разница...

Ладно, я не организатор, и не мне здесь решать, так что идём дальше...

В пределах одного класса проводятся турнирные бои, победители которых могут бросить вызов призёрам вышестоящих турниров и получить дополнительные награды... Да, странная система и непонятно на кого рассчитанная.

Кстати, слово о наградах. Заранее никому ничего не сообщается и вплоть до церемонии вручения держится в секрете. Зная кальмара, я почти уверен, что он только под конец удосуживается что-нибудь подобрать, и то только потому, что дальше тянуть просто некуда - от того и тайны.

– То есть нам нужно будет сражаться за кота в мешке?
– Не удержался я от вопроса.

– Как же? Но ведь победа в Великом Турнире очень почётна! Многие организации с радостью предложат вам место в их рядах! Только представьте, какие дороги будут перед вами открыты!

– Знаешь, - тихо обратился ко мне Андрей, - нечто подобное я слышал, когда думал пойти в армию.

Я еле сдержал смех, с трудом сохраняя лишь небольшую улыбку, дабы не обидеть чувства девушки.

– Ну да, служба в армии ради военника, а здесь нашим военником служит задание Вальдеса.

– Это точно.

– Ну так что?
– Работница, слегка повысив тон, привлекла к себе внимание.
– Регистрироваться будете или как?

Видимо, наши сторонние обсуждения всё же задели её.

Мы с Андреем, выдержав небольшую паузу, одновременно ответили:

– Будем.

Нет,

серьёзно, будто у нас был выбор...

– Ладненько!
– Она с улыбкой хлопнула в ладоши и положила перед нами два жетона с номерами.
– Берите их и проходите дальше, туда, - она указала рукой в сторону идущего дальше коридора.
– До начала турнира осталось меньше цикла, а вам ещё отборочные проходить! Поспешите!

Последовав её совету, мы быстро похватали с каменного прилавка жетоны с выгравированными на них номерами «9177» и «9178», и чуть ли не бегом отправились дальше.

Мы не знали, сколько длятся отборочные тесты, но «меньше цикла» - меньше двенадцати часов. Не так уж и много на самом-то деле, поэтому мы предпочли поспешить.

Однако долго спешить не пришлось - коридор скоро кончался с виду массивной металлической дверью, в том числе и размером рассчитанной далеко не на людей. Но не успел я даже начать придумывать способы, как Андрей лёгким движением руки открыл её... Вот так просто, да. Видимо, его сила за всё время получила гораздо больший рост, чем моя... Ну, он в конце концов когда-то был почти чистым воинским классом, так что удивляться особо нечему.

По ту сторону двери деревянный пол и мраморные стены сменялись неровной, тёмной, каменистой поверхностью, как в какой-нибудь пещере. Чуть поодаль находилась развилка, которая делила проход на четыре части, уходившие в разных направлениях, а прямо перед самой развилкой с закрытыми глазами стоял старик в длинном, касающемся пола, сером балахоне, держа в руках прозрачный шарообразный кристалл.

Не особо понимая дальнейших действий, мы подошли к нему поближе, как он вдруг резко открыл глаза и начал нас жадно ими осматривать.

Чувство было жутковатое, будто он смотрел мне прямо в душу...

– Новые участники? Подойдите, - закончив свой осмотр, несколько меланхоличным голосом скомандовал старик.

– Держи.
– Он вложил кристалл в руку Андрея, однако, сам при этом не отпуская его.
– Не сопротивляйся.

Всё происходящее вызывало у меня неслабое недоумение, ведь даже заостряя внимание на мане, я не видел ничего необычного. Но состояние Андрея не менялось, он был в полном порядке, так что чем бы старик не занимался, вреда это точно не наносило.

Через несколько секунд старик убрал руку и, с удивлением приподняв брови, сказал:

– 183 цикла и уже 62-й уровень? Очень неплохо! Но...
– некоторая обида и жалость отразились на его лице.
– Это всего-лишь начало третьего класса, слишком слабо... Кхэм, - он перевёл взгляд на меня.
– Теперь ты протяни руку.

Я повиновался, и он кристаллом коснулся на этот раз уже моей ладони. Не знаю, в чём секрет, но я вообще не ощутил ничего необычного. Ни в момент касания, ни после, когда старик через несколько секунд сделал шаг назад.