Разлученные души

Гудкайнд Терри

Она по-прежнему задыхалась, пытаясь вдохнуть изо всех сил, чтобы заполнить легкие воздухом и отдышаться, и начинала чувствовать, что наконец-то вернула контроль над дыханием.

— Где я? — спросила она, жадно хватая воздух.

— В одной из спален цитадели, — ответила Никки, почему-то не переставая плакать.

— Нет, я имею в виду, где я?

— Не понимаю, — хмурясь сквозь слезы, произнесла колдунья.

— Я… умерла? Все не так. В этом нет смысла, что-то не так. Где я?

— Ты умерла, —

ответила Никки сквозь слезы. — Тебя убили. Но в тебе есть и жизнь, и смерть, и жизнь некоторое время оставалась в тебе, пока ты пребывала в подземном мире. И теперь ты вернулась, Кэлен. Живой. Добрые духи, ты жива.

Кэлен почувствовала эйфорию. Ее убили, но она воскресла и осознала, что это значит. Она будет жить. Жизнь, прекрасная жизнь, не закончилась. Кэлен не сдержала улыбки, оглядываясь. Она жива.

— А где Ричард?

Лицо Никки стало мертвенно-белым.

Кэлен проследила за ошеломленным взглядом женщины и увидела лежащего рядом человека.

Ричарда.

Сердце увидевшей его Матери-Исповедницы подпрыгнуло от вспышки радости.

Но едва вглядевшись, она поняла, что произошло нечто ужасное.

Он был чересчур неподвижен.

Не дышал.

Смотрел в никуда мертвыми глазами.

Осознав ужасную истину, Кэлен закричала.

Испытываемая при его виде мимолетная радость превратилась в ужас.

Кэлен упала на мужа, прижав руку к его груди поверх рукояти меча, которую тот держал в расслабленной руке у сердца.

— Нет! Добрые духи, нет! Не возвращайте меня такой ценой! Прошу, не поступайте со мной так!

Никки кинулась к Кэлен, отодвигая ту от Ричарда. Потянула за руки, отворачивая от тела, и заключила в собственные объятья.

— Что произошло? — спросила Кэлен, рыдая на плече Никки.

Проглотив собственные рыдания, колдунья ответила:

— Мне так жаль, Кэлен. Ричард пожертвовал собой, чтобы отправиться в царство смерти и вернуть тебе жизнь. Он ушел всего мгновение назад.

Кэлен посмотрела на ужасающе неподвижное тело мужчины, которого любила, который был для нее всем.

— Но почему он не здесь? Если я вернулась, потому что принадлежу третьему царству и внутри меня еще была искра жизни, почему он…

И тогда она вспомнила.

Образы затопили ее, как ужасный, темный, очень беспокойный сон, просачивающийся в память после пробуждения и оставляющий после себя тошнотворное ощущение, от которого невозможно избавиться сколько ни пытайся.

— Что? — спросила Никки, увидев выражение лица Кэлен. — Ты что-нибудь вспомнила?

Кэлен кивнула.

— Дух Ричарда нашел меня. В том мраке, в бесконечной пустоте, Ричард нашел меня. Я потерялась во тьме, но он все равно отыскал меня.

— И что потом? — спросила Никки, когда Кэлен замолчала, вновь увидев перед собой этот кошмар.

—

Потом он отогнал от меня порождения тьмы, увел их за собой. Я пыталась остановить его — не хотела, чтобы он так поступал, — но он был сильнее и вырвал меня из их лап. Он как-то вытолкнул меня к светящейся линии Благодати. Я была бессильна, хотела остаться с ним, но не могла. Эти светящиеся линии тащили меня обратно. Не знаю как.

— Потому что внутри тебя еще теплилась жизнь, — ответила Никки. — Благодать сама исцелила тебя, отправив вдоль линии дара, идущей от Сотворения, туда, где твое место.

Кэлен в отчаянии посмотрела на Никки.

— Тогда почему то же самое не произошло с Ричардом? Почему он не вернулся?

— Он не мог. Ричард отправился туда, чтобы спасти тебя от демонов Сулакана, и выполнил свою задачу. Лишь он был на такое способен — подтолкнуть тебя к жизни. Но теперь некому спасти его, вернуть к свету, к жизни.

Кэлен посмотрела на лежащего рядом с тем местом, где недавно лежала она, Ричарда, который сжимал меч в мертвых руках. Его глаза больше не видели царства жизни. Сейчас он затерялся в мире тьмы.

Смотреть на столь неподвижного, безжизненного Ричарда было самой сильной мукой, какую только испытывала Кэлен.

— Как он умер? — Казалось, не она, а другой человек спрашивал о чем-то немыслимом. Кэлен взглянула на Никки, услышав всхлипы колдуньи. — Как он умер, Никки? Что произошло?

Наконец та подняла голубые глаза, в которых читалось страдание.

— Он попросил остановить его сердце.

Глаза Кэлен расширились.

— Ты убила Ричарда?

Никки молча кивнула, не найдя слов. Вместо этого она разрыдалась от ужаса поступка, который всегда будет ее терзать.

— Как ты могла убить Ричарда, Никки? Как ты вообще могла пойти на подобное? Ты, именно ты. После всего, что он для тебя сделал, почему ты с ним так поступила?

Никки всхлипнула, пытаясь успокоиться и объяснить, что произошло.

— Потому что не выполнить его просьбу, запретить выполнить самое сокровенное желание — последовать за тобой — означало поступить еще хуже. Он сохранил бы свою жизнь, но погубил душу.

Очевидно, как сильно такая ноша давила на Никки, казалось, готовой оборвать собственную жизнь.

Подойдя к колдунье, Кэлен взяла ее лицо в ладони.

— Добрые духи, понимаю. Так жаль, что тебе пришлось это сделать, Никки. Именно тебе, а не кому-нибудь другому.

— Мне так жаль, Кэлен, — рыдая, произнесла Никки. — Так жаль.

У Кэлен вдруг мелькнул проблеск идеи, надежды.

— Ты остановила его сердце, Никки, а можешь запустить его? Ты сказала, что сделала это мгновение назад. Так запусти его сердце и позволь жизни вернуться в тело, как это случилось со мной.

— Нет.