Разлука не для нас
Шрифт:
Перед Рождеством Кортни переехала в новый дом, две комнаты которого были украшены индейскими коврами. Оставшиеся ковры она раздарила друзьям и коллегам. Но Кортни не любила бывать в этих комнатах: они напоминали о Талсе, и Кортни начинала скучать по Эрику. Ее новый дом был красив и удобен, но слишком велик для одинокой женщины.
Через два дня после переезда Эрик позвонил ей на работу.
— Кортни, я имею честь сделать вам деловое предложение, — начал он.
— Попробую
— Не совсем, но вроде того. Сегодня у нас в офисе рождественская вечеринка, а моя старая приятельница подхватила ветрянку, и я остался без пары.
— Не верю!
— Честное слово! Конечно, я мог бы пригласить какую-нибудь знакомую девушку — но не хочется вселять в ее бедное сердечко ложные надежды.
Кортни рассмеялась. Все еще продолжая улыбаться, заглянула в календарь — нет, на сегодня ничего не намечено.
— На тех же условиях, что и в Талсе?
— Если ничто не изменилось, то на тех же.
— Ничего не изменилось, — твердо ответила Кортни. — А что скажет твоя больная приятельница?
— Мы знаем друг друга уже лет десять. Думаю, она меня поймет.
— Я переехала в новый дом. Когда ты за мной заедешь?
Так они начали встречаться в Сан-Франциско. Кортни зорко следила за Эриком, ожидая нарушения договора, но он вел себя по-джентльменски: то ли и вправду его устраивал статус ее друга, то ли хорошо скрывал свои истинные чувства.
Прошел январь, и наступил февраль. Мир и покой наполнили наконец измученную душу Кортни. В день святого Валентина Эрик прислал ей смешную открытку — к ней была приклеена монетка и написано: «Я знаю, что твоя любовь не продается, и плачу только за доброе отношение». Кортни собралась сама послать ему валентинку — но подумала-подумала и не стала. В начале марта она осмелела настолько, что пригласила Эрика в гости, но прийти к нему еще не решалась.
Они встречались несколько раз в месяц — ходили в театр или на концерт, играли в теннис, гуляли по парку. Часто вели легкие шутливые беседы по телефону. Эрик был всегда оживлен, готов отвлечь ее от мрачных мыслей — Кортни ценила это и все больше к нему привязывалась.
Однажды, когда они сидели на полупустом корте, отдыхая после бурного сета, Кортни вдруг спросила его:
— Почему ты ничего не рассказываешь о себе?
— Не о чем рассказывать, — пожал плечами Эрик.
— Ну как так! Не мог же ты тридцать пять лет прожить в пустоте! Ты уже знаешь все и о моей работе, и о семье, и о друзьях, а я о тебе ничего не знаю.
— А что ты хочешь узнать?
Кортни сделала неопределенный жест.
— Все. Где ты учился?
— В Гарварде.
— Там ты познакомился со своей женой?
— Да, — настороженно ответил он.
— Вы поженились, еще будучи студентами?
—
Односложные реплики Эрика ясно свидетельствовали, что отвечает он лишь из вежливости. Кортни не хотела выпытывать его признаний, но при мысли о том, как много он знает о ней и как мало она — о нем, ей становилось не по себе. Что он скрывает, в конце концов? Что, его прошлое — государственная тайна? Ладно, если ему неприятно вспоминать о жене, попробуем зайти с другой стороны.
— А твои родители? Что они за люди?
— Обычные старики. У меня есть брат.
— Ты его любишь?
— Конечно, — слегка удивленно ответил Эрик. — Он остался в Индианаполисс.
Кортни вздохнула.
— Ты хочешь, чтобы мы узнали друг друга поближе, а сам ничего не рассказываешь. Из тебя приходится клещами тянуть каждое слово. Как же я могу тебя узнать?
— Но мы встречаемся уже полгода.
— Я о своих соседях знаю больше, чем о тебе! — съязвила она.
— Кортни, не торопись. Я не верю в близость с первого взгляда.
Она пожала плечами и поднялась со скамейки.
— Вижу. Ладно, забудь. Пойдем погуляем по берегу.
Однако странная скрытность Эрика не шла у нее из головы. Кортни привыкла откровенно разговаривать с друзьями на любые темы. Конечно, Эрик имеет право на личную жизнь: но, если он не хочет о чем-то рассказывать, значит, не доверяет ей или боится, что она не поймет? Что же это за дружба, в которой один человек что-то скрывает от другого? Кортни больше не приставала к Эрику с расспросами: она продолжала рассказывать о себе и надеялась, что в один прекрасный день Эрик перестанет ее опасаться и откроется ей.
Но первого апреля с ней произошло что-то странное. Кортни не ждала Эрика: она сидела за чертежной доской в кабинете, набрасывая этикетку для винодельческой компании, как вдруг, случайно оглянувшись, увидела его. Он стоял в дверях, не спуская с нее глаз, и вдруг какая-то сладкая дрожь охватила Кортни.
— Норы нет на месте, — заметил он, входя в кабинет.
— Да, я послала ее по одному поручению. Поэтому и дверь открыта, — объяснила она.
— Ты занята?
Кортни была чертовски занята. Она бы обязательно так и ответила — но не в этот раз.
— Могу прерваться на чашечку кофе. Только здесь, никуда не уходя. Хочешь кофе?
— Еще как! — Он пересек кабинет и опустился в одно из ультрасовременных кресел. Кортни вышла в приемную.
Там, под убаюкивающее гудение кофемолки, она спрашивала себя, что это с ней такое. Уже больше полугода она не испытывала ничего подобного. Неужели душа ее наконец очнулась от сна? Нет, это просто от неожиданности… Он появился так внезапно… да, и ей, конечно, было приятно его увидеть… приятно, но не более. Кортни разлила кофе по чашечкам — она помнила, что Эрик любит черный — и отнесла в кабинет.