Размен адмирала Бабуева
Шрифт:
– Позвольте мне, сэр?
– встрял секретарь. Удержавшийся на своей должности после смены хозяев Белого Дома, Марлин Фицуотер в очередной раз демонстрировал готовность к диалогу со всеми участниками конфликта. Пусть он ничего не смыслит в военной стратегии (срочная служба в отделе технического обслуживания боеприпасов не в счет) - так не беда, обычный американец в ней смыслит еще меньше. И сейчас многое зависит от того, что именно будет рассказано простым американцам пресс-службой Белого Дома.
В принципе, по уверениям военных, ничего особо страшного не произошло. Гора родила мышь. Русская гора. Более чем месячное планирование, переброс всех возможных сил, и три дня маневрирований и контрманеврирований двух армад должно было закончится эпической битвой. В зависимости от ее результатов, или огромный
Не сказать, что Великобритания задыхалась в русской блокаде, хотя обстрелы и налеты были вещью неприятной. Боязнь десанта сошла на нет, когда установили, что русские почему-то не стремятся к накапливанию сил на этом направлении. Вообще, комми вели себя странно. Колхозы на полях Эльзаса и Нормандии устраивать не пытались, правительства не свергали, проституток с Пляс-Пигаля и Де Валлена на строительство БАМа не отправляли. Смотрели открыто, с любопытством и совершенно без вражды. Чуть ли не вторым эшелоном в крупные захваченные города входили советский балет и цирк. Какая-то странная война начала получаться.
На кону стоял престиж Соединенных Штатов как морской державы, и престиж сверхдержавы, способной оказывать помощь своим союзникам в любых условиях. Острословы-журналисты установили, что ширина фронта, на котором собирались столкнуться два флота, примерно ограничивается широтой Москвы с севера, и широтой Нью-Йорка с юга. Конечно, немного расстарались, но для красного словца, сами понимаете, жалеть потерю точности не рекомендуется. "Битва Москвы и Нью Йорка" - прекрасно звучит и для выпусков новостей и и для страниц газет.
И вот, похоже все заканчивалось не начавшись. Комми, как выразился бы бывший хозяин Белого Дома, обожавший русские пословицы, "выбрали синицу в руке". Подтащили поближе три своих "Оскара-II" и при поддержке двух "Атлантов" и единственной эскадрильи "Бэкфайров"[*1] рубанули по южному фасу американской армады. На всю катушку, больше ста ракет в залпе[*2]. Для прикрытия обозначили давление авиацией на северный фланг, даже немного подставились там, якобы напутав с графиком смены истребительного прикрытия, и почувствовав вкус крови, авиакрылья, базирующиеся на кораблях, при поддержке английских ВВС устроили славную охоту на "Медведей". Ну как славную... Наверное, эскадрилью списали, да пожалуй пару звеньев "МиГов". В рамках ТОЙ Войны, это наверное, не тянуло даже на разведку боем, и попало бы максимум на вторые полосы нескольких газет. Но "Бэкфайры", неожиданно проявившие способность к дозаправке в воздухе, и прилетевшие с Дальнего Востока на два часа раньше, чем их ждали в самом плохом раскладе, оказались той соломинкой, что сломала шею верблюду. Авианосец! Русские "Кухни", "Шипвреки" и "Песочницы", перенасытив ПВО, разодрали атомный авианосец "Дуайт Эйзенхауэр"! Там еще парочку "Тикондерог" и подвернувшийся фрегат, но это была мелочь, которую компенсировал слишком неудачно выставившийся "Оскар-II" и одна старая "Креста". Сразу после результативной атаки русские перестали развивать успех и отошли к южному побережью Испании. Мол, проходите, если вам так надо. И если хозяин Белого Дома рвал и метал от потери еще одного авианосца, то военные смотрели на него немного сочувственно.
Им уже было понятно, что на эту войну авианосцев хватит. И они уже осознали, что авианосец, хоть и чертовски полезный корабль, но это корабль. А любой корабль в этой войне может отправится на дно, не считаясь ни с ценой, ни с боевой ценностью. В любом случае, авианосцы кончались не быстрее, чем русские корабли. Вот сейчас, например, на полторы тысячи миль южнее, подходили к концу последние часы русского атомного крейсера "Киров", которому удалось неплохо потрепать еще один авианосец -"Карл Винсон". Ушедший на Дальний Восток авианесущий крейсер "Киев" как-то подозрительно раскорячился во льдах, его одноклассник "Рига" будет зализывать раны хорошо если год. При этом с консервации сейчас достанут еще парочку "Эссексов", вернем "Лексингтон" из учебного обратно в боевой, и через полгода авианосный флот будет чуть ли не боеспособней чем до войны. Но что это даст?
Всем было понятно, что война подходит к некоторой паузе, в которую неплохо бы поговорить дипломатам. Потому что ситуация патовая.
Конвой в Великобританию проходил, ему оставалось чуть больше суток пути. Триумф, который будет подан как величайшая победа в этой войне, что бы не случилось.
– Я предлагаю следующее...
– начал было Фицуотер, но был прерван очередной гневной фразой Президента. Ну вот откуда он такой? Ну был-же нормальный парень до него. Ронни. Душка, его все любили. Со всеми свой в доску, хоть и не побалуешь. Как тот восхитительно играл нижней челюстью! Выпятит ее - и готов рвать и метать. Все разбегаются в ужасе, да. Но как только плохие новости - втянет ее как черепашка, и превращается в такого милашку-простачка. Да что-же это делается, вашего добряка-президента обманули! Подвели, подставили! И за него Комитет Начальников Штабов был готов порвать любого. Но хоть и лепил из себя Ронни железного, безбашенного парня, головой он мог не только ИЗОБРАЖАТЬ, но и правда думать. Каждое его выступление, каждый его ход был во сто крат коварнее того, что делал сейчас бывший госсекретарь. Ведь Ронни мог бы и подвинуться, и с милой улыбкой разъяснить американцам что да, мол, русские тут в своем праве, заступились за друга, а мы, американцы, дружбу всегда уважаем. Договорились бы как нибудь, а потом продолжили затягивать экономическую удавку. Нет, этому засранцу нужно все и сейчас, и сворачивать он не собирался. Как-бы ему попонятнее растолковать, что на войне такое не проходит...
Плюнув на все, Мартин отсел подальше, и начал набрасывать тезисы для завтрашней пресс-конференции. Первое - не обещать слишком много. Конвой еще не в Англии, ситуация остается сложной. Второе - не врать о своих потерях, это легко проверяется. Врать мы будем о потерях русских, причем о непроверяемых. Скорее всего, в утреннем докладе о положении дел, русским предстоит лишиться половины своей стратегической авиации и пары крейсеров. Их постигнет волна забастовок и протестов, хлебные карточки будут урезаны. А нечего было наш авианосец топить. Еще русским придется кинуть в застенки очередного диссидента, и смещаем спектр внимания избирателя на эту злободневную проблему. Потом, в самом конце, подадим историю про котенка (придумать имя, должна быть ассоциация с "непотопляемым Сэмом", знаменитым котом ТОЙ войны, пережившим три корабля [*3] и которого вывез последний спасательный (зачеркнуть спасательный, было плановое оставление корабля) вертолет. Чернокожей актрисе в СССР отказано в роли жены Пушкина из-за расовой дискриминации.
Хорошо будет, если в самом конце мероприятия на подиум подойдет помощник, и шепотом подаст бланк... Да, а он, Мартин отмахнется. "Чепуха, Джеймс, подумаешь, еще один русский крейсер. Ах, три крейсера? И пара эсминцев? Если мы станем рапортовать о таком каждый раз, когда наши парни это делают, мы сегодня не закончим". Кроме того, опытный царедворец по каким-то оговоркам военных понимал, что готовится что-то еще для русских, очень секретное, и по надменным лицам причастных, весьма смертоносное. Так что возможно, что пресс-конференция пройдет в гораздо более позитивной обстановке.
Немного "погрев уши" в продолжающейся дискуссии, Мартин сообразил, что к утру утопить "Киров" не успеют. Из-за необходимости сдвинуться севернее, соединение во главе с "Карлом Винсоном" останется без поддержки, что-то смогли послать по воздуху, а выделенными средствами будут ковыряться еще достаточно долго. ОК, расскажем попозже, ведь выборы не завтра.
Хуг.
А потом время полетело с бешенной скоростью. Наверное, этот слетевший с катушек таймер запустили первые "Си Спэрроу", полетевшие из "Карона" на встречу с русскими ракетами. Что-то летит вверх, что-то падает с неба. Торжествующе-азартные выкрики зенитчиков, рев "Вулкан-Фалангса". Адмирал понял, что "Воробьями" третий "Томкэт" тоже попал. Небольшое облегчение принес доклад, что последняя, идущая к ордеру "Сирена" упала недалеко от кормы эсминца.