Разорванная клятва

Янтарный Дмитрий

— Да, пустовато тут стало без этих двоих, — печально отметил Йохалле, уничтожив перед этим огромную миску мармелада, — уж привык к тому, что ящер наш везде зыркает и всё подмечает. Привык, что орчара наш так радуется любым новым местам, что аж расцветает. А уж когда мы с его способностей добычу хорошую брали, так он в такие моменты прям лопнуть от гордости был готов за свою полезность. Сразу видно, что дома его держат на вторых, а то и на третьих ролях. Я сам был запасным Чемпионом эльфийского Дома, уж я-то знаю, как это бывает.

— Что ты собираешься делать дальше, Сареф, — спросил его

Махиас, тоже успевший расправиться со сладостями, — какие планы?

— Я хочу навестить своих друзей в клане Андерраст, — подумав, ответил Сареф, — хочу навестить родню в клане Ондеро. Я полтора года здесь не был. Хотя, конечно, многое зависит от того, что скажет мне Адральвез на Годасте. Скорее всего, в своём поместье демоны сумеют мне помочь. Ну и спешить мне некуда. Так что навещу Джаспера и Янику, навещу маму и дедушку… А потом можно и на зимовку в клан Зинтерра.

— Зимовка в клане Зинтерра, — хмыкнул Махиас, — это будет интересно.

— Думаешь, Ильмаррион не одобрит? — поинтересовался Сареф.

— Ильмаррион со своим мнением по этому поводу может катиться в бездну, — отмахнулся Махиас, — членам Айон запрещено приходить в земли другого клана только по одной причине: если этот клан объявил нам войну. Во всех остальных случаях — нет никаких запретов. Просто этого обычно никто не делает. Конечно, — скривившись, язвительно добавил он, — если… второсортные члены клана планируют добиться каких-то успехов, то они соблюдают эти негласные правила в надежде, что Ильмаррион когда-нибудь одарит их своей милостью. Ну и что? Бэйзин почти 5 лет из шкуры выпрыгивал, чтобы выслужиться и завоевать расположение магистра драконов. К чему это привело — мы все отлично знаем. И поделом ему.

— Слушай, — Сареф решил воспользоваться тем, что Махиас разоткровенничался, — ты… не жалеешь о том, что пошёл за мной?

— В каком смысле? — растерянно спросил Махиас.

— Ну, ты же помнишь, как ты пришёл в мою группу, — осторожно сказал Сареф, — ты… искал свою судьбу. Но за эти полтора года мы просто путешествовали и ходили в походы. Ну, Анейраша ещё спасли, но ведь это, вероятно, не совсем то, что ты искал.

— Сареф, — Махиас уставился прямо на него, — если ты устал от моей компании и хочешь, чтобы я ушёл — то скажи прямо. Не нужно юлить.

— Святая система, дракон, какой же ты глупый, — фыркнул Йохалле.

— Нет-нет, — поспешно сказал Сареф, — не нужно ссориться.

— Минуточку, — вежливо перебил его Махиас, — почему это я глупый, эльф?

— Ну а ты не видишь, как Сареф поступает с теми, кто ему не нравится? — снова фыркнул эльф, — взять хотя бы его любимого дядюшку, которого он на годы вперёд поставил в такое положение, что он каждому дракону кланяется — и не смеет разогнуться, пока ему не позволят. Или Уайтхолл, которого он сначала избил в собственном поместье, а потом ещё и в дерьмо его окунул, опять же, в собственном поместье? Неужели ты думаешь, что если бы ему что-то не нравилось, он бы не сказал об этом прямо?

— Но тогда к чему эти вопросы? — непонимающе спросил Махиас.

— Потому что ты — ценный, сильный и преданный боец, — пояснил Сареф, — ты многое даёшь моей группе — но сам почти ничего не просишь взамен. Именно потому, что я тебя ценю — мне бы не

хотелось, чтобы в один день ты сказал, что я не оправдываю твоих ожиданий, и ушёл после этого.

— Насчёт этого не переживай, — улыбнулся Махиас, — я уже достаточно повидал жизнь, чтобы понимать: за своё счастье и свою судьбу надо бороться. Естественно, я знал, что ты за неделю не приведёшь меня в место, где исполнятся все мои желания и мечты. Конечно, пару лет назад я и представить себе не мог, что мной будет командовать носитель хилереми… но, признаюсь честно, я ни разу не пожалел об этом решении.

Сареф кивнул. Признаться, этот вопрос волновал Сарефа уже некоторое время, вот только возможности поговорить с ним на эту тему не было. Дракон ни за что не стал бы откровенничать в присутствии большого количества свидетелей. Кроме того, в пещере Матроны Сареф увидел мечту Махиаса — и не стал осуждать или обесценивать её, что тоже определённо добавило ему несколько пунктов доверия от скрытного дракона. Что ж, значит, на какое-то время этот вопрос можно считать закрытым.

В этот самый момент раздался стук в комнату, после чего в неё вошёл незнакомый стревлог.

— Приветствую, — кивнул он, — ты, должно быть, Сареф.

Сареф внимательно оглядел вошедшего гостя. Он, честно, пытался абстрагироваться от того, что это не Эргенаш, но у него это совершенно не получалось. Уже одна только внешность говорила о многом. Эргенаш был достаточно высок, изящен и, если отбросить в сторону особенности его расы, как-то умел располагать к себе. Этот же был отталкивающим во всём. Более низкого роста, крепко сбитый, очень тёмная, неприятного болотного оттенка чешуя. Морда более вытянутая. Глаза с вертикальным зрачком были почти красного оттенка — в противовес золотистым глазам Эргенаша. И это при том, что внешне стревлоги Сарефу скорее, нравились, чем нет. Но этот… возникало стойкое ощущение, что у него в предках были не драконы или ящерицы, а крокодилы.

Не больше симпатий вызывало и поведение. Стревлог поздоровался только с Сарефом, почти вызывающе при этом не замечая остальных. При этом он сразу перешёл на Ты, явно делая невербальный намёк: мол, ты тут слишком сильно о себе не думай, раскланиваться тут перед тобой никто не собирается.

Сареф вежливо осматривал собеседника. Махиас, бросив на стревлога короткий оценивающий взгляд, снова взял свою миску из-под вафель и не менее вызывающе принялся её изучать, хотя даже стревлогу должно быть отлично видно, что в ней ничего нет. Между прочим, по клановым меркам — оплеуха знатная, когда пустой посуде уделяют больше внимания, чем тебе. Йохалле же вздохнул, после чего устало рассмеялся.

— Ну что ж, этого стоило ожидать, — сказал он, — что тебе пришлют самого слабого и бестолкового среди стревлогов. Что ж, учитывая, что Эргенаша мы, так или иначе, потеряли, хотя бы толковую награду со Старших ты сумел вытрясти.

Стревлог метнул на тёмного эльфа взгляд, в котором читались неприязнь… и вместе с этим — обречённое унижение. Неожиданно Сареф понял, почему он ведёт себя именно так. Он и сам знает, что слабее Эргенаша, который был Чемпионом. И он знал, что его неизбежно будут с ним сравнивать. Потому и не может удержаться от пассивной агрессии.