Разрешенное волшебство
Шрифт:
Твердислав ещё ничего не знал об участи Стави-ча, Стойко и Буяна.
— А когда в тебя файерболом попало, мы уже решили, что всё, конец, — подхватил Чарус. — Ты ж сгореть должен был, если Учителю верить. А так упал только да весь словно бы обмер.
— Тут как раз Летавец и подоспел, — закончил Кукач. — Да не просто так — с Даром.
— Меня Джейана послала! — с гордостью заявил щелкунчик. — Если бы не она…
— Да, ну и, короче, в общем, — замялся Чарус, — как только Дар в тебя вошёл, так ты сразу и оклёмы-ваться начал.
Дурнота и впрямь стремительно уходила. Измученное тело, каким-то чудом выдержавшее
— А тварь-то сама где?
— Это ты про Ведунью? — уточнил Чарус. — Сдохла, паскуда. Эх, жаль, живой она мне не попалась, уж я бы придумал, как с ней позабавиться.
— Брось, о чём ты, — укорил друга Твердислав. — Ребята погибли. Даже не похоронить. Вике да Джулии на горе.
— У них дети должны быть, у обоих, — сумрачно сообщил Кукач. — Я точно знаю, мне Сигрид рассказывала. (Травница и врачевательница Сигрид уже давно была подругой Кукача.)
— Ладно. — Твердислав рывком поднялся. — Ты, Лимпидоклий, домой лети. Джейане скажешь, что тут видел. И ещё передай — мы скоро будем. Прямиком домой отправимся. Что там без нас делается-то?
— Джейана меня не с вестями посылала, — обиженно пискнул Летавец. — А с Даром!
— Ах, ну да, правильно. Хорошо, лети. А нам ещё надо поминки справить.
Поминки по погибшим без погребения — дело долгое и серьезное. Твердислав, Чарус и Кукач долго ладили прощальный костер. Его следовало возжечь на том месте, где павшие испустили последний вздох, поэтому пришлось сооружать плотик. Чарус
каким-то чудом сумел сохранить копьё одного из близнецов, кого — он уж и сам не помнил.
— Ну да это и к лучшему, — негромко обронил Твердислав. — Разом — и с тем, и с другим попрощаемся.
Нехитрое оружие (успевшее, однако, попробовать вражьей крови) укрепили в самом сердце уже готового костра. Он получился высоким — в рост человека; дрова к нему собирали, облазив все ближайшие, хоть мало-мальски сухие места.
Иной может спросить — да зачем всё это — костры какие-то, плоты? Что, всезнающий Великий Дух сам не разберётся, что к чему? Верно. Разберётся. И не погибшим это надо (хотя и им тоже — смотрят сейчас, поди, из Привратных Покоев Великого, уже забыв о страхе и боли, — все ли как дблжно уп-равят оставшиеся в живых друзья?) — а тем, кто уцелел. Очистить душу от печали, укрепиться в силах и дать на Прощальном Огне нерушимую клятву мщения.
Потому что теперь не будет ни Кукачу, ни Чару-су, ни самому Твердиславу покоя, пока не найдут они весь прайд этой Ведуньи и — силой ли, хитростью — не уничтожат его под корень, не пощадив никого, не оставив в живых ни одного создания, что дышит или двигается. Тогда они смогут открыто посмотреть в глаза Тарни и Гарни, когда настанет их черёд — либо взойти на Летучие Корабли, либо, погибнув, последовать в Покои Отдохновения. Ведь даже пролетая на Летучих Кораблях, уходящим из мира не миновать этих Покоев. Там состоится ещё одна, быть может, последняя встреча с друзьями, которым ещё долго предстоит оставаться в чертогах Всеотца, чтобы потом, в другом мире или даже в другом времени, вновь вернуться под голубое небо, чтобы жить.
Твердислав сам высек огонь. Обычно все добывали искры несложным заклинанием, но обряд прощания строго-настрого запрещал любую магию. Почему и отчего — Твердислав не задумывался.
Костер вспыхнул дружно и весело,
Кукач и Чарус постарались на славу. Пламя взметнулось едва ли не выше древесных крон. Огонь загудел, заплясал, запел прощальную песнь; близнецы уходили так, как и достойно воинам, до конца исполнившим свой долг. Их подруги, конечно, отрыдают своё, а потом, попечалившись и покручинившись, найдут себе новых приятелей. Хотя девушкам и недолго осталось быть в клане — на год больше, чем Джейане и Твердиславу, самым старшим, — все ж лучше, чтобы малютки запомнили отцов. Пусть не тех, кто зачал, но кто был с ними первые месяцы на этой земле.
Твердислав первым начал прощальную песнь, Чарус с Кукачом подхватили. Мерные двустишия говорили о доблести и чести братьев, о том, какими они были верными товарищами и хорошими воинами. О том, что их путь по этой земле был прям и открыт; и завершалась песнь просьбой-мольбой к Великому Духу быть снисходительным и простить им то, что он сочтет нужным прощать, как простили им все те, кто остался здесь, среди болот Речной Страны.
Костёр отпылал, и черная вода беззвучно поглотила пепел. Спускался вечер, а как он успел подкрасться — за обрядом никто и не заметил.
— Ну всё, пошли, — скомандовал наконец Твердислав.
Им предстояла неблизкая дорога к дому, а потом — потом ещё более дальний путь по следам чёрной Ведуньи, только в этот раз — на север, откуда пришла беда.
Глава девятая
Кто бы ни был твоим спутником, невозможно вместе одолеть по нехоженым тропам немеряные поприща и не разговориться. И хотя на душе у Буяна было чернее, чем в глотке кособрюха, молчать оказалось выше его сил. Пусть у него в собеседниках — создание Ведунов, это лучше, чем остаться наедине с самим собой и с мыслями о позорном предательстве.
Ольтея (мало-помалу Буян и думать забыл, что рядом с ним шагает ламия, а не просто красивая девчонка) оказалась веселой и смешливой. Она первой принялась расспрашивать Буяна сразу обо всём: как ему жилось в клане, чем они занимались, как охотились, как добывали пропитание. Особенно поразило Ольтею то, что еду приходится выращивать или, паче того, убивать для этого зверей на охоте.
— У нас на севере еды всегда достаточно.
— И откуда ж она берётся? — угрюмо буркнул Буян.
Ольтея кокетливо пожала плечиками.
— Не знаю, мне неинтересно было. Просто еда всегда была, и притом сколько хочешь.
— Понятно, ведуньи штучки, — проворчал парень.
— Ведуньи, не ведуньи, а хорошая еда никогда не переводилась, — хихикнула Ольтея.
Они шли берегом Журчушки, одного из бесчисленных притоков Ветёлы. Сам того не зная, Буян совсем ненамного разминулся с Димом и его спутниками — только они прошли здесь днём раньше. Вокруг вздымался дремучий, непроглядный лес — на удивление тихий, замерший, словно насмерть перепуганный. Босые ножки ламии ступали, не сгибая травы; Буяновы глаза помимо его собственной воли на них упорно пялились, в то время как сам Буян дивился — как же это ей не больно? Ступни Ольтеи отнюдь не казались загрубевшими — нежные и розоватые, как у новорожденного.