Разрушай и подчиняй

Винтерс Пэппер

— Их убили, чтобы захватить власть в Клубе.

Зная, что это была правда, и услышать ее — это две разные вещи. Мой мозг желал правды. Я качала головой.

— Кто… кто их застрелил?

На доли секунды застыли все, мир остановился, даже пыль не летала в воздухе. Артур колебался, но затем воинственность сменило принятие. Ему придется сказать мне правду, какой бы она ни была, как бы больно не было.

— Твой фамильный дом был сожжен Скоттом «Рубин» Киллианом.

Зеленые глаза.

Лакричные конфетки.

Мой

названный дядя.

Артура…

— Твой отец убил моих родителей и пытался убить меня? — мой голос еле был слышан.

Мое сердце билось о грудную клетку, пытаясь унять агонию.

— Но почему? Я помню, что он всегда там был. Они были лучшими друзьями.

Хоппер пододвинулся ближе, не нарушая мой комфорт и не касаясь.

Артур кивнул.

— Он хотел то, что было у твоего отца. И он хотел все.

— Кто ты, папочка? — спросила я, глядя на нашивку на его жилетке. Его ранг был написан на ней, но я не могла прочитать.

Он поднял меня на руки и притянул ближе.

— Я глаза Клуба, Лютик. Я закон.

— Ты босс? — Я сморщила носик. — Но ты не босс мне.

Он засмеялся, я завизжала и побежала прятаться за диван. Он преследовал меня, поймал и начал щекотать:

— Я президент, и определенно я твой босс.

Я перебирала своими маленькими семилетними ножками и пыталась убежать от его щекочущих рук.

— Тогда, что это значит? Если ты президент, то я принцесса?

Я не могла поверить своему счастью, я была принцессой Лютик, так же, как в моем любимом кино.

Он улыбнулся, пропуская руку через мои длинные волосы.

— Так оно и есть, наверное. Ты моя маленькая принцесса.

— Он убил их просто так, — прошептала я для себя, обнимая саму себя.

Голос Артура был полон боли:

— Мне так жаль, Клео. Поверь мне, этот ублюдок заплатит за это. Я не могу поменять кровь, текущую по моим венам, но я смогу сделать это для тебя, зарыв его в землю.

Я потрясла головой. Смерть за смерть, это была не месть — это трагедия. Но я не могла жить и знать, что он управляет Клубом, который заполучил таким злым способом — Клубом, который принадлежал моему отцу.

Я не могу жить в мире, где процветает убийство.

Моя душа скорбела.

— Почему я? Он пытался убить меня, потому что знал, что мы вместе? Потому что знал, что мы чувствуем друг к другу? — глаза Артура потемнели, и он сжал руки.

—

Нет. Он не планировал убивать тебя. Ты просто была не в том месте и не в то время. — Он посмотрел в окно, и его челюсть сжалась так сильно, что он ничего больше не смог сказать.

Хоппер добавил:

— Он хотел, чтобы ты жила. — Я перевела взгляд на него, мои глаза молили закончить это.

— Почему?

Артур, наконец, взял свой гнев под контроль и жестко прошептал:

— Он знал, о чем мы с тобой попросили той ночью. Он знал, как я тебя люблю. Но у ублюдка были другие планы.

Я не думала, что мой желудок может упасть еще ниже, но сложилось ощущение, что он шмякнулся на пол и падал все ниже и ниже.

— Какие планы, Арт? — Я выдохнула, каждый мускул напрягся в ожидание его ответа.

— Продать тебя, — сказал Грассхоппер.

— Что может быть лучше в погоне за верностью членов клуба, как продажа дочери президента, которого он только что убил? Он планировал использовать тебя, чтобы объединить некоторые большие Клубы в Сан Диего. Ты должна была стать…

— Пешкой. — А теперь я понимаю. Теперь я вижу хотя бы игроков, но не правила. Мои глаза встретились с глазами Артура.

— Он бы никогда не позволил нам быть вместе.

Артур покачал головой.

— Я узнал только спустя некоторое время, что он оставил тебя внутри дома, чтобы напугать тебя. Он планировал спасти тебя и убедить в том, что он пытался спасти твоих родителей, как спас тебя. Он планировал использовать твою благодарность ему, чтобы продать тебя в оплату его доброты.

О, боже! Я избежала не только ужасной смерти, но и ужасного существования.

— Но я сбежала, — прошептала я.

Артур схватился за голову. Его лицо было белым.

— Я не знаю, как он упустил тебя, и ты сбежала, или кто-то тебя подобрал и увез…

— Так и было. — Выдохнула я.

— Я выбралась сама. Я помню. Я добралась до дороги, где меня нашли и отвезли в больницу. — Его лицо исказила боль.

— Ты помнишь? Боже, Клео. Я не хотел, чтобы ты вспоминала чертову ту ночь, агония была ужасной.

Я пожала плечами и опустила глаза на стол.

— Я хотя бы знаю, как я сбежала до того, как он нашел меня. — Судьба была на моей стороне, потому что Артур чуть не продал меня.

Ирония и параллель между отцом и сыном не прошли мимо меня. Сейчас Артур президент — как и его отец. Он чуть не продал меня — как и его отец.

Это не имеет смысла — даже сейчас, когда я знаю правду.

Выпрямляясь, я сказала:

— Те девушки, Арт. Как ты мог продать их, когда знал, что он планировал сделать со мной? Ты заставляешь других девушек страдать. Что, если бы это была я? Что, если…

— Я нашел бы тебя и спас. Черт, Клео! Я бы пришел за тобой и уничтожил любого, вставшего на моем пути. — Я покачала головой.