Разрушенный мир
Шрифт:
Куда сложнее пришлось со второй нашей с Воденом идеей. Мы в очередной раз попытались убедить отца позволить Водену стать замковым волшебником Сьен-Чьярта, слиться с этим местом, войдя в полную силу. Без такой вот вотчины, личного места, профиль Водена почти бесполезен. Разве что на дешевые фокусы годится.
Причины доверять этому чародею у меня были веские — все-таки общие тайны очень сближают. Так что я оказывал посильную помощь.
— Отец, тыведь сам понимаешь, что Воден прав. Посуди — ты уже два дня корячишься, лично ходишь на стены, проверяешь подвалы, изучаешь кладку камней и инспектируешь големов-прислужников. Только за два дня ты выявил троих спящих на постах стражников, мелкое казнокрадство нашим конюхом, и трещины в стенах подземного
— Сын, сын. Не горячись. Я все это понимаю, я сам вижу масштабы бедствий. За годы мирной жизни многое у нас обветшало, расхлябанность повсюду. Но все это можно поправить и своими силами. Я знаю о твоем доверии к Водену. Он и мне не давал повода ему не верить. Но это волшебник — за ними за всеми нужен глаз да глаз. И отдавать волшебнику в полное распоряжение собственный родовой замок!.. Единственное место, в котором я могу чувствовать себя дома и в безопасности…
Грегор осекся. Ну да, последняя неделя прекрасно обнажила изнанку этой «безопасности». Ее полную иллюзорность. Да уж, за эти дни король-отец заметно сдал. Седины в бороде явно прибавилось.
И противился он уже не так активно.
Сегодня мы ужинали вчетвером. Отец, мы с Воденом, и Силиан. Сестра уехала назад в Академию еще до моего возвращения, а Клаус только-только вернулся с объезда окрестностей и сразу вырубился. Кто-кто, а брат — при всей его холодности и заносчивости — помогал отцу активней всех.
Младшая же сестра, Мирта, о которой все все время как-то забывали, как всегда ела в своей комнате, сидя над книжкой. Серьезная не по годам, она уже обнаружила в себе магический дар, а потому готовилась к поступлению в Эфтейскую Вселенскую Академию, как старшая сестра. Но если Карин — боевая и взбалмошная девица, не очень-то и хотевшая учиться магии, желавшая сразу начать чем-нибудь управлять, а Клаус вообще демонстрировал замашки деспота уже в свои четырнадцать, то Мирта росла гордостью отца. Всего одиннадцати лет, она уже усердно училась, читая все, до чего дотягивалась. В замке книг было немного, но те, что были — по истории, теории магии, дворянскому и магическому этикету, травничеству и даже кулинарии — девочка уже прочла, а то и не по разу. Грегор заглядывал к ней сегодня — она перечитывала «Величественную историю славного града Эфтея и сиятельной державы окрест него: великих побед и свершений его выдающихся деятелей». Жутко официозная томина, но вот, читала.
И именно на любовь Грегора к дочери я решил надавить.
— Отец. Давай поговорим серьезно. Ты ведь действительно много со мной занимался, пока я был… не в себе. И я немало понимаю о мире вокруг. А чего не понимаю — тому научусь. Ты ведь так учил всех своих детей.
Грегор посмотрел на меня серьезно и с гордостью. Даже отложил свиное ребрышко, перестав чавкать.
— Так вот. — продолжил я. — Карин уже в Академии. Клаус скоро уедет туда же, да и без того способен постоять за себя, нигде не пропадет. Я, положим, тоже. Ты уже немолод — не сердись, но тебя уже мирские проблемы сильно волновать не должны.
Воден аж поперхнулся от моей прямоты и грубости. Но отец только усмехнулся и картинно закряхтел. О, наблюдая эти два дня, как он строит прислугу, я многое о нем понял. Старик и сам знает, что правит последние годы, и уже принял это. Так что правдой его не смутить.
— Но ведь есть еще Мирта. — подвел я наконец к главной мысли. — Спору нет, она прекрасна и умна не по годам. Но все-таки она еще ребенок. И без нашего положения, без нашего замка и нашей силы она сгинет, в лучшем случае став украшением дома какого-нибудь ожиревшего барона. То же может произойти, если вдруг — а поверь, я содрогаюсь при мысли о возможности этого! — мы, наследники, не сумеем полюбовно разделить семейную долю. Так не лучше ли, отец,
Отец думал долго. Аргумент о судьбе Мирты его явно пронял, как и обрисованное мной положение рода. Но старческое ретроградство тоже давало о себе знать.
Но все-таки совсем закостеневшим стариком Грегор не оказался. После обсуждения с Воденом условий, король все-таки велел принести бумагу и составил договор о найме Водена Зануды на должность хранителя замка Сьен-Чьярта. Они оба шлепнули на лист по капле крови — лучшего проводника духовной сути, — и сделка состоялась.
Сразу после ужина Воден удалился в подземные купальни — сказал, что лучше всего устанавливать контакт с территорией через воду. Мы же с отцом отправились в замковую оружейную. Раз я полноценно вступал в роль наследного принца, мне полагалась и военная экипировка. В здешних суровых краях без этого никуда.
Оружейная тоже располагалась в подземелье под донжоном. Все-таки это место было изрыто вдоль и поперек, причем в незапамятные времена, задолго до появления здесь Эстеллов.
Вдоль стен длинного подземного зала со сводчатым потолком, ярко освещенного магическими лампами, располагалось всевозможное оружие и доспехи. Столько, что можно вооружить небольшое войско. Мечи, топоры, булавы, сабли и копья, щиты всех форм и размеров, броня от легких кожаных курток до латных доспехов.
Ну ладно, латный доспех всего один, и тот конный — на своих двоих в таком не повоюешь.Но в остальном — шикарно.
— Это наша гордость, сын. — улыбнулся в усы король. — Роду Эстелл есть чем гордиться. Славными предками, высоким происхождением от старого эфтейского дворянства, а не из местных племен, небедной страной. Много чем. Но вот такой коллекции в окрестных царствах нет ни у кого — зуб даю. Увы, артефактов здесь не очень много — в наших землях они пока в новинку, и собраны уже мной. Но вот обычного снаряжения высочайшего качества — сколько угодно. Ты унаследуешь все это сын, так что выбирай что захочешь, не стесняйся.
Грегор сам лично показывал и объяснял мне, что тут и где, в том числе рассказав и про три артефакта. Два из них я сразу отмел — тот самый конный доспех и копье, поражающее противника молнией. Копье, конечно, отличное — но просто не по мне.
А вот третий предмет привлек мое внимание и без отцовских пояснений. Темный плащ, висящий на крючке в углу — и, кажется, стремящийся слиться со стенкой. Простая холщовая ткань, но добротно окрашена в черный, ромбовидная застежка на груди, глубокий капюшон. И размытый контур, постоянно словно ускользающий от глаза.
— Примечательная штучка, не правда ли? — подошел Грегор, заметив мой интерес. — Это плащ того, кого послали за твоей головой, сын. Артефакт, которым он обманул наш магический контур и глаза стражников. Хотя насчет последнего я подозреваю, что они просто спали на посту. Но не будем об этом.
— И что это, плащ невидимка? — с ухмылкой ощупал я артефакт, вспоминая детскую сказку о народном мстителе, убивавшем эмиссаров Твари, прячась от ее Ока под таким плащом.
— Ну, птиц такого высокого полета, что могут позволить себе истинную невидимость, по твою голову пока не посылают. К счастью. Нет, это просто маскировочный плащ. Но очень добротный. Очень. В нем и с тенями слиться можно, и ненаправленные следящие заклятья обманывать, и в толпе затеряться, делаясь словно неприметным для окружающих, и подозрений меньше вызывать у людей. Во всяком случае меньше, чем вызывал бы, таскай ты обычный плащ средь бела дня.