Разрушенный мир

Орлов Андрей Юрьевич

Так что за прошедшие сутки у меня зародилась иная версия.

— Видите ли, к ним тоже приходили наши мятежные бояре. Зная, разумеется, об их нелюбви к Эстеллам и нашему королевству, что расцвело на земле, которую они считают своей собственной. Но, дикари эти люди, или нет, они сумели раскусить обман в той сделке, которую предложили им бояре. А потому решили обратиться и к нам тоже.

— Ха, хитрецы! — хлопнул по столу отец. — Решили балансировать меж двух враждующих сил, выгадывая себе понемногу?! Но почему ты не рассказал об этом сразу?

Брат тоже подозрительно уставился на меня.

— А когда, отец? Когда замок был полон

слугами и «слугами» — сделал я руками кавычки. — Доносивышими о каждом нашем шаге, а теперь разбежавшимися кто куда? Когда я все еще не мог быть вполне уверен в своем новом окружении? Не думай, что я такой гениальный. Я лишь послушал совета одного из старейшин Ска-Унад, который показался мне разумным. Прав я был, или нет, покажет время. Но я сделал так, как сделал. А теперь слушайте, о чем они мне сообщили.

И я вкратце обрисовал им нашу сделку. То, что за пределами домена Эстелл они временные союзники восставших бояр, а вот на нашей земле тут же повернут оружие против них и станут биться с ними как злейшие враги. Насчет того, действительно ли они обратятся против своих союзников, я выразил скепсис, но отец заверил меня, что уж в чем в чем, а в бесчестье и прямом клятвопреступничестве этих варваров еще никто не уличал. Да, в исполнении обещаний они хитры и выгадывают только свой интерес — что нормально для народа, столетиями преследуемого и уничтожаемого. Но их дикарские верования в их среде все еще сильны, а потому можно смело положиться на их слова, если их сказал старейшина.

Про статицит, который я даю им взамен, я умолчал, разумеется. Рассказав лишь о праве для них выстроить на наших землях свою крепость, а также праве после окончания активных боевых действий начать грабеж и разбой на подконтрольных боярам землях.

Тут, конечно, и отец, и брат погрустнели. Грегор было даже стукнул кулаком по столешнице, заявив, что они «совсем уже потеряли свое достоинство и перешли все границы» (только в менее печатной и более емкой форме). Но затем все-таки опомнился и, поразмыслив, признал, что желая сохранить все, легко все и потерять. А потому для начала сгодится и малая доля. Бог с ними, с городами, все равно мертвым Эстеллам до них дела не будет.

Согласился с этим и более хладнокровный Клаус.

— Не впустим ли мы сами на свою землю врага, более древнего и страшного, сын мой? — задумался Грегор.

Вот же! Вспоминая, что именно изображено на гербе клана Зова Глубин, вспоминая свои обрывочные знания по древней истории этого мира, которые успел случайно получить, я думал ровно о том же.

Но, конечно, не в том смысле, в котором говорил король.

— Впустим, отец мой. Несомненно. Но это будет будущий враг. А бояре, быть может, собирают свои войска уже сейчас. Уже сейчас готовят колья для наших голов и раздают сами себе титулы. Ска-Унад — враг известный, прямой, открытый. Не имеющий вообще никаких союзников вовне. В отличии от наших главных врагов.

— Я… согласен с братом. — нехотя выдавил Клаус. — Враг моего врага — мой друг. Тут он прав, отец. Сам подумай.

Думал Грегор недолго, все-таки согласившись с моим доводом.

— Так вот, возвращаясь к вопросу об Ойнегесте. Там ведь заболоченные леса. Привычные для Ска-Унад, гонимых со всех приличных земель, и непривычные для классической армии. Если мы продержимся, если противник будет вынужден растянуть силы между замком и городом… Эти силы просто начнут исчезать. Растворяться в этих дремучих лесах и болотах.

Нападение на марширующих — ход, эффективность которого очевидна даже мне, знающему о войне в основном по игре в солдатики.

— Ха! Осталась самая малость! — с наигранной веселостью встал из-за стола Клаус. — Понять, как мы собираемся обороняться в замке, в котором нет почти ни единого воина! Или хотя-бы выяснить, каковы силы тех, от кого мы планируем обороняться…

Ну надо же! Только что подозревающий меня во всех возможных грехах Клаус, сказав все это, взглянул на меня… с надеждой? Да неужели?

Увы, вот тут мне порадовать его особо нечем.

— Единственное, что могу сказать точно: Силиантекедена, та дриада, которую мы вытащили из пещер Ска-Унад, ушла за подмогой. Она поклялась привести нам на помощь всю свою общину — а это больше сотни лесных, речных,озерных и подземных волшебных существ, населяющих леса, реки и озера на севере королевства. Их в последние годы начали откровенно изничтожать владельцы тамошних рудников, они начали изничтожать их в ответ… Мы договорились с ней, что я дам и им приют на наших землях, если они помогут нам отстоять домен… Они должны будут прибыть в ближайшие пару дней, а может и раньше.

Надежда Клауса сменилась удивлением. Ха, да мальчишка не ожидал, что и тут мне есть чем похвастаться.

Удивлен был и отец.

— Сын мой… Да уж. Я правда слышал, что люди, выздоровевшие от тяжкой болезни, становятся на диво деятельны. Кхм, ну я это уже говорил, кажется. Но ты демонстрируешь прямо таки чудеса! Если бы не амулет крови, надежно показавший мне, что ты правда мой сын, я бы заподозрил неладное. Но я счастлив, что твоя кипучая энергия направлена теперь на общую пользу!

Эх, Грегор Грегор. Искренне обрадованный волшебной штуковиной король. Не знаю уж, что за амулет такой, нужно будет расспросить Водена, но меня с его помощью в тот раз раскусить не удалось… Уж не знаю, был ли тому виной кристалл статицита в моей груди, осколки души прежнего Михаэля в этом статиците, или еще что, или артефакт просто-напросто не работает так, как должен… Но все это к лучшему.

К лучшему для всех нас.

— Я действительно ваш сын, Ваше Величество. — чуть склонил голову я. — И именно осознание этого не позволяет мне сидеть сложа руки, оправдываясь былой болезнью. Именно осознание того, сколько вы для меня сделали, сколько любви и сил вложили в спасение безнадежно больного мальчишки, который сам себя погубил, не дает мне просто сидеть и смотреть на гибель нашего славного рода, или бежать в страхе, поджав хвост. Я только-только обрел жизнь и разум, родился заново, можно сказать. И я не собираюсь расстаться с обретенным шансом без боя. Если понадобится — я сам зарою в землю всех, кто придет с мечом на нашу землю. Или погибну, пытаясь. Но погибну с оружием в руках.

Не знаю уж, моя ли проникновенная речь послужила поводом, или общая напряженная обстановка, но Грегор Эстелл, всевластный король Эстеллвика… Расплакался. Оттолкнув стул, отец встал из-за стола, молча подошел ко мне. И крепко обнял, прижав к уже старческой, но все еще могучей груди.

Что ж. Надо сказать, это меня тронуло. Чужой в этом мире, уже не раз прошедший здесь по краю могилы, прибывший сюда по сути для того, чтобы вытеснить местных в пользу моего народа, а до того обманом привлечь их к выполнению моих задач, занявший чужое тело и одобривший перековку чужой души на оружие для все новых убийств… Я был тронут.