Разрушитель кораблей
Шрифт:
И экипаж «Бесстрашного» досконально знал свой корабль.
Моряки взбирались на мачты, проверяя лебедки и блоки, стирая ржавчину и заменяя износившиеся части. Рядом с Гвоздарем Кот и другой моряк заряжали огромную пушку Баккела, стоящую у носа, заталкивая в нее свернутый высотный парус, и проверяли моноволоконный канат, тонкий, как паутина, и прочный, как сталь, намотанный на сверкающую катушку, стоящую позади пушки.
Если кто и сожалел о товарищах, оставшихся на берегу, то все об этом молчали.
После первой ночи на койке у Гвоздаря с утра болела спина. Он не привык проваливаться в матрас, всю жизнь проспав на песке, пальмовых листьях или досках. Но уже после второй ночи почувствовал себя таким разнежившимся, что задумался, как же он будет спать, когда вернется на свой берег.
Мысль обеспокоила его. Когдаон вернется?
И вернется ли?
Если он вернется, его там будет ждать отец или люди из его команды. Они захотят расплаты. С другой стороны, никто на «Бесстрашном» ему не говорил, что он останется здесь навсегда. Он оказался в подвешенном состоянии.
Сноп брызг в лицо вывел его из раздумий. Корабль снова врезался в волну, вода окатила Гвоздаря, едва не сбросив с его насеста. Он заскользил по палубе, пока страховочный трос не остановил его, рывком. Он прицепил трос к рейлингу, чтобы его за борт не смыло, но огромные сине-зеленые волны раскачивали корабль с ужасающей силой. Прокатилась еще одна волна. Гвоздарь тряхнул головой, смахивая с глаз воду.
Рейнольдс засмеялась, глядя, как он подымается на ноги.
— Еще увидишь, что будет, когда пойдем полным ходом.
— Я думал, мы и так идем.
— Нет, — покачав головой, сказала она. — Вот когда выстрелим высотный парус, тогда увидишь. Тогда мы будем не идти, а лететь по морю.
— А почему не сейчас?
Она покачала головой.
— Нужен правильный ветер. Нельзя попросту палить из пушки Баккела, если не знаешь, куда дуют ветры наверху. Сначала запускаем воздушные змеи, чтобы проверить, а потом, если море в порядке и ветер в порядке… — она показала на пушку, — тогда и стреляем из этой малышки. И корабль выпрыгивает из воды, как подстреленный.
— И летит.
— Точно так.
Гвоздарь задумался.
— Хотел бы я это увидеть, — сказал он.
Рейнольдс оценивающе поглядела на него.
— Может, и увидишь. Если нам придется спасаться бегством, то будем кататься по всему океану, как на коньках.
Гвоздарь снова задумался.
— Нет. В смысле, после того, как спасем
— Осторожнее с желаниями, а то они сбудутся. Посмотрим, как ты работаешь.
— И все? — скорчив мину, спросил Гвоздарь. — Я работы не боюсь.
— Пока что ты только стоишь на палубе и глазеешь на море.
Гвоздарь пристально поглядел на нее.
— Если поручите, буду делать все, что скажете. Только скажите. Я никакой работы не боюсь.
Рейнольдс ухмыльнулась.
— Наверное, надо отправить тебя на мачту, и посмотрим тогда.
— Залезу, — не моргнув, ответил Гвоздарь.
Подошел капитан.
— О чем речь? — спросил он.
— Тут Гвоздарь работать захотел, — с улыбкой сказала Рейнольдс.
Капитан задумался.
— Куча народу хочет работать на клиперах. Целые кланы посвящают себя этому. Семьи покупают право работать простыми матросами в надежде, что смогут продвинуться дальше. Моя семья уже третье поколение работает на клиперах. Конкуренция тут большая.
— Я справлюсь, — сказал Гвоздарь.
— Гм, — только и ответил капитан. — Думаю, мы подождем, пока не найдем, где мисс Нита.
Гвоздарь не понял, хотел ли Кэндлесс действительно отложить дело или это был вежливый отказ. Ему очень хотелось выяснить все окончательно, но он не знал, как это сделать, не разозлив капитана.
— Ты действительно думаешь, что сможешь найти Везучую Девочку и вернуть ее? — спросил он, чтобы сменить тему.
— Ну, есть способы, — ответил Кэндлесс. — Если на посту капитана «Луча» все тот же мистер Марн, то мы возьмем их на абордаж раньше, чем они поймут, в чем дело.
Он улыбнулся, но тут же посерьезнел.
— А вот если там мисс Чавес, то нам предстоит серьезный бой. Она не дура, ее экипаж — крутые парни, и придется полить палубу кровью.
— Да не может это быть «Полярная звезда», — сказала Рейнольдс.
— У них есть полулюди? — спросил Гвоздарь.
— Есть, несколько, — ответил капитан. — Но на «Полярной звезде» почти половина экипажа плюсовые.
— Плюсовые?
— Полулюди, как ты говоришь. Мы называем их плюсовыми, поскольку они люди, но с увеличенными возможностями.
— Как Тул.
— Да, странное это создание. Никогда не слышал, чтобы у компаний, занимающихся сломом, были такие охранники.
— Он не работал на «Лоусон энд Карлсон». Он сам по себе.
Капитан тряхнул головой.
— Невозможно. Плюсовые не такие, как мы. У них есть хозяин, единственный. Если они его теряют, то умирают.
— Вы их убиваете?
— Нет, помилуй бог.
Он рассмеялся.
— Они чахнут сами. Очень преданны, поэтому жить не могут, потеряв хозяина. Это собачьи гены.