Разрушители. Дилогия
Шрифт:
– А они ничего, – нарушил затянувшееся молчание Лорд. – Нормальные ребята. И чего все от них так шарахаются?
Ребенген не сразу понял, о ком говорит юноша. Такое впечатление, что битых три часа рядом с магом присутствовал не Марвин, а ктото еще. Может, у этого тоже раздвоение личности?
Остаток дня Ребенген провел, пугая слуг призраком черной магии, приводя в порядок мантию и планируя разговор с Великим Лордом. Вызов Повелителя Россанги не застал его врасплох.
Зал был тот же. В ногах у Лорда попрежнему сидела девица (греется он, что ли, так?), но уже другая. Еще две прелестницы старательно изображали
Маг ворвался в двери, в меру стремительный и в меру нахальный, с тем немного безумным выражением на лице, изза которого обыватели чародеев сторонятся. Следом бледный слуга внес медное блюдо, накрытое перевернутой миской.
– Мой сын сказал, что вы значительно продвинулись в расследовании.
– Да, господин! Я практически закончил.
Хмурый Джеррол ждал продолжения.
– Пограничные Стражи не убивали мага Ордена, они уничтожили самозванца! Как вы знаете, наше королевство подверглось нашествию чужаков, способных придавать себе чужую внешность. После допроса солдат я еще раз осмотрел останки убитого.
Ребенген снял с блюда импровизированную крышку, вызвав у дам сдержанный стон. Густо запахло мясным бульоном.
– Вот здесь, на его черепе, – маг показал пальцем. – Вы можете видеть следы подрезки и наращивания костей. Те же признаки я обнаруживал, препарируя других перевертышей. К счастью, создать человека полностью идентичного убитому, злодеи пока не могут.
Чародей в упор посмотрел на Лорда, без восторга воспринявшего появление костей.
– Такая маскировка может обмануть простых людей и даже магов, но не Пограничную Стражу. Они привыкли бороться с двуличной нежитью и смотрят на мир взглядом, чистым от предрассудков. Ложный Баренс действовал, чтобы разделить Великого Лорда и его воинов, вероятно, покушение на вас – тоже его рук дело.
Кажется, Джеррол начал проникаться моментом.
– От имени Арконийского Ордена Магов я прошу вас отнестись к поведению Пограничной Стражи снисходительно. С нашей стороны, мы не имеем претензий за смерть мэтра Кейза. Хочу так же отметить, что присутствие зачарованных воинов позволит избежать повторного проникновения перевертышей в ваше окружение, ценность этого с лихвой перекроет те неудобства, которые доставляют Пограничные Стражи.
Да, Великий Лорд все понял, было бы странно, если бы Повелитель целой провинции оказался идиотом. Лицо его окаменело, а по щекам заходили желваки.
– Удалить, стало быть, преданных солдат, которые, значит, сквозь личину видят. Марвин!
– Да, отец.
– Ты понял, как чародей с ними управляется?
– В общих чертах, отец.
– Примешь над ними командование и разместишь вокруг замка!
Оставалось надеяться, что хоть ктонибудь останется патрулировать Границу.
Поместье Ребенген покидал в ореоле славы, даже Джеррол проникся интеллектуальной мощью орденского эмиссара и выделил для его путешествия крытую кибитку (очень полезная в Россанге вещь!). В дорогу магу надавали кучу всякой снеди и подарки для проживающих в Академии членов семейства. Едва опустился полог, уверенная улыбка чародея выцвела и сменилась гримасой усталости, он привалился к обитой войлоком скамейке и заснул, наплевав на ухабистую дорогу и сквозняк, поддувающий из угла.
А в Гатанге шел дождь. Секретарь Нантрека подал совещающимся чародеям грог (не иначе, для профилактики простуды).
– Я не стал обращать внимание Лорда на одну мелочь: если допельгангеры озабочены устранением солдат, значит, и до прямого вторжения уже недалеко.
– Вот именно, – председатель скользнул взглядом по древней карте мира, с некоторых пор занявшей место линованной доски. – Чтобы захватить землю Арконата, недостаточно внутренних диверсий. Ты уже задумывался над тем, откуда они придут?
– Зеферида?
– Не знаю, не знаю… Во время последнего контакта лидеры Лиги просили нас принять уцелевших адептов. Орден согласился, но в Арконат так никто и не прибыл. Что за бедствие их постигло, мы так и не узнали.
– Другой континент?
– Сказки! – отмахнулся председатель. – Если алхимики древности на пике своего могущества ничего не нашли, значит его просто не существует. Это, – Нантрек широким жестом обвел карту, – вся земля, доступная человечеству.
Ребенген невольно проследил жест старого мага, про себя дивясь малости оставшихся людям земель и величине потерянного. Его размышления прервал досадливый вздох.
– Мы все еще пытаемся мыслить понятиями дохаосной эпохи, ее границами и государствами, а нам следует обратить свой взгляд на земли, которые наименьшим образом пострадали от катастрофы изза удаленности от ее эпицентра. Юг, самый дальний юг.
Для наглядности председатель подошел к карте и щелкнул пальцем в самый ее низ.
– К сожалению, я до сих пор не нашел подробной карты этих территорий.
Ребенген прищурился на неясные пятна, которые переписчики не удосужились как следует обвести. Да что там может быть, на самом краю мира? Находясь в такой немыслимой дали, узнать о существовании Арконата и отправиться на его завоевание… Бред! Лучше бы Нантрек подумал, куда могли деться выжившие зеферидцы.
Глава 7
3. Жизнь – не шахматы. За кон твой противник может совершить больше одного хода.
Я блаженствовал в ванне, и вспоминал прошедший день. На ум приходили только гадости.
Мальчишкуконюшего пришлось выпороть, не лично, конечно, но за исполнением проследить. А как еще поступить со слугой, таскающим вещи из седельных сумок господина? Заныканная им книжка стоила как два таких пацана. Возмущала не только кража, но и тупая непосредственность, с которой она была совершена – вор из парня был никудышный.
Почему с отцом такого не происходит?! Впрочем, знаю, почему – он бы пороть не стал, сразу бы пустил на мясо.
Общество мое решение одобряло – отец благосклонно молчал за обедом, а старший конюх, подозреваю, добавил парню от себя. Мое недовольство собой имело исключительно академическую природу – в хрониках дохаосных времен телесные наказания слуг не упоминались. Так я же не руку ему рубил! Скорее – дал пищу для размышлений. Благородство порыва портило то, что лично меня никто никогда не порол. С другой стороны, Сафара Дарсаньи его отец, поговаривали, драл не жалеючи.