Разрушители. Дилогия
Шрифт:
Ребенген поморщился – оперение редких лосальтийских птичек почти в точности повторяло цвета Россанги.
Мощный удар сшиб Пограничного на землю.
– Не сметь оскорблять Лорда!!! – громыхнул Повелитель Шоканги.
Ребенген постарался слиться со стеной. Толпа солдат единым движением опустилась на колени (в задних рядах ктото грохнулся).
– Виноваты, господин!
Возмущению Бастиана не было предела.
– Примите мои извинения, Лорд Марвин! Я не сумел привить им должное уважение к власти.
– Не будем мелочны, – отмахнулся Россанга. – Извинения приняты. Надеюсь, это пойдет на пользу всем.
Бирюзовые солдаты оказались сообразительными:
В длинном, подчеркнуто строго оформленном зале Ребенген сидел рядом с Нантреком, занимая место Главы Целителей, который опять лечил нервный срыв (как это у него так ловко получается?). Вдоль стола рассаживались чиновники и военные, королю предстояло руководить собравшимися с тронного возвышения. Очень разумная традиция: Его Величество Джонатан седьмой отличался от своих подданных только более светлой кожей, рядом с громадами Великих Лордов монарх выглядел бы нашкодившим малышом.
«Естественно! Породниться с одним из четырех означало бы нарушить равновесие – наш фетиш. Тысячу лет Арконат не менялся, нам удавалось обуздывать и кипучую энергию своих, и безудержную жадность чужих, и даже отчаяние обреченных. Допельгангеры удачно нащупали нашу слабость – жажду изменений, вкуса которых арконийцы никогда не испытывали. А главное (вот предательская мысль!) нужно ли нам оставаться прежними, если цель достигнута?»
По правую руку от отца расположился Гэбриэл Шоканги, вытащить которого из бальной залы оказалось труднее всего – за наследником и будущим владыкой гуськом ходили потенциальные невесты. Юноша был безумно рад принять участие в королевском совете. На его груди висел амулет вестника, ставший причиной едких комментариев отца. Ребенген подозревал, что Бастиан просто ревнует – ему король никогда не жаловал ничего, кроме прощения. Что ж, у репутации Дракониса есть свои отрицательные стороны.
Присутствующих можно было четко разделить на тех, кто в курсе происшедшего, и тех, для кого тайное противостояние оставалось действительно тайным: первые выглядели мрачно, вторые – тревожнозаинтересовано. Глава королевского сыска старательно поддерживал иллюзию спокойной уверенности (не идиот же он, в самом деле). Королевский герольд зачитал обращение монарха к подданным, в котором ожидаемым и понятным было только сакраментальное «во имя света и справедливости».
Ребенген с тоской ждал, когда прозвучит закономерный вопрос:
– А можно, так сказать, посмотреть…
– Только не здесь! – подскочил на стуле благообразный священнослужитель (второй в иерархии отцовинквизиторов). – Я уже один раз видел, мне хватило.
– Нуну, патр Пимус, – благодушно пророкотал Повелитель Шоканги, что само по себе заставило знающих людей напрячься. – Мне казалось, что ваша задача не скрывать истину, а как раз
– При всем моем уважении, Лорд Бастиан, вы со своим сыном видитесь от случая к случаю, а у меня рабочий кабинет находится в Академии, прямо над библиотекой. Вы не представляете, с каким чувством я каждый день гадаю – придет или не придет!
Его Величество позволил себе удивленное движение бровью – Джонатану седьмому регулярно приходилось успокаивать скандалы вокруг Дракониса. Намек на слабость отцовских чувств Лорд мог оппоненту не простить. Но на этот раз Повелитель Шоканги выглядел не оскорбленным, а довольным.
«Как и предсказывалось. Теперь он будет ШАНТАЖИРОВАТЬ нас Разрушителем, господи помоги!»
Лорд Гэбриэл примирительно поднял руку:
– Те, кто готов рискнуть нервами, могут встретиться со мной на полигоне Академии. Я обещаю быть осторожным.
– Сосредоточимся на неотложных делах, – пресек Его Величество начинающуюся склоку. – Свидетельство о Разрушителе, подтвержденное лично Мной и Орденом Магов, не подлежит сомнению само по себе.
Ребенген следил за дебатами вполуха: вопервых, он не считал себя богом войны, вовторых, на сегодня его задачей было рассказывать о допельгангерах, если ими ктото заинтересуется. Тем более что предложить своим вассалам король мог не многое: восстановить старые Убежища, оборудовать новые и – ждать. Разумеется, такое положение людям не нравилось и Нантреку приходилось раз за разом повторять давно обсосанные аргументы.
– Благодаря Ракшу мы знаем, что из Слияния выпали двенадцать демонов. То, что они войдут в армию вторжения, в обосновании не нуждается: совпадает география размещения врага, находят объяснение все особенности его тактики. Для нас особую опасность представляют четыре твари – три штурмовика и легкий пехотинец. Подчеркиваю, «пехотинец» в исполнении демона – тварь размером с быка и очень шустрая. Пограничные Стражи не смогут прикрыть границу сплошным щитом, Разрушитель не способен путешествовать пентаграммой, значит, демоны смогут безнаказанно перемещаться по территории королевства и атаковать любую цель, пока мы не придумаем чтото, способное лишить их мобильности.
Отсюда логически вытекало, что все силы надо бросить на создание сети оповещения и укрепление Убежищ, которые, если уж рассуждать по закону, должны были поддерживаться в рабочем состоянии постоянно.
– Не правильно мы все делаем, – прервал споры убежденный голос.
– Лорд Гэбриэл видит какуюто ошибку в наших рассуждениях? – почтительно улыбнулся Нантрек.
– Да. Вы считаете, что у нас нет преимуществ, тогда как Реальность – на нашей стороне. Какие в этом есть сомнения?
Все взгляды скрестились на юноше.
«В какомто смысле… да. Мы получили желаемое, доказательство того, что Господь нас любит. Откуда тогда весь этот пессимизм?»
Ободренный вниманием, Лорд Гэбриэл продолжал вещать, помогая себе простой жестикуляцией:
– Должен существовать простой выход из положения, просто мы его не ищем. Отдавать инициативу в руки врага – не верное решение.
– Адепт Тьмы может предложить чтото, исходя из своих особенных возможностей? – заинтересовался Джонатан седьмой.
– Причем тут возможности? – отмахнулся юноша от короля и виновато покосился на отца. – Извини, папа, но полгода ждать не получится. Пятый Ракш – вот ключ к победе. Если у Первого будут развязаны руки, можно потребовать от него, чтобы он остановил тварей на границе. В конце концов, Предводители Хаоса созданы как оружие против демонов, пусть работают!