Разрушители. Дилогия
Шрифт:
– Кхе, кхе…
– Прошу прощения, господин Гийом, ваши острова – замечательное место. Но связь Арконата с Зеферидой потеряна сотни лет назад! Как же мне теперь вернуться?
– А где находится то место, в которое вас выкинуло заклинанием?
– Там! В смысле, на континенте. В горах, в пещере. Предупреждаю, там живут крайне недружелюбные дикари!
– Самым простым выходом мне видится попытка повернуть заклинание вспять. Наши корабли могут доплыть на север, но подобные экспедиции снаряжаются очень редко и не всегда
– Отец компенсирует все расходы!
– Полагаете, у него хватит средств?
– Шутите? Шоканга – богатейшая провинция Арконата. И потом, как насчет амулетов с компактно упакованной Тьмой? Для вас это актуально, – лицо Патриарха немного вытянулось (судя по всему, демоны первые придумали емкости для Разрушения), поэтому я мягко закруглил. – Наши маги очень умелы!
– Конечно, конечно. Но я пришел поговорить не об этом. Как вы себе представляете наше сотрудничество после возвращения в Арконат?
– При таких расстояниях? Никак.
И пусть попробует опровергнуть. Какой товар стоит того, чтобы тащить его в такую даль?
Взгляд Патриарха не дрогнул.
– Вы не придаете значения ценнейшему ресурсу, который можно найти только на севере. Я имею в виду физически здоровых и плодовитых рабов. Вы могли заметить, что чистая кровь на юге – редкость. На вашей родине, наверняка, имеются люди, которые нарушают законы и оскорбляют взгляд. Мы готовы принять их всех и обеспечить более чем приличные условия содержания.
Да, в это я мог бы поверить. Если бы не разговор с Ракшем – мог. Но для того, чтобы завязать торговлю, нет нужды превращать страну в руины.
– Есть одна маленькая сложность, господин Гийом – в Арконате запрещено рабство.
– Это решаемо.
– Нет. Вы не понимаете устройства нашей страны. Орден Магов поддерживает у нас закон, а Церковь определяет пределы допустимых отступлений от традиции. Свобода воли для них – фетиш. То есть, по делу об этом редко кто вспоминает, но на столь явное попрание закона они не пойдут, даже с каторжанами. Совершенное преступление влечет наказание, но не превращает человека в вещь.
– Вы недооцениваете нашу заинтересованность.
– Это дело принципа, а не выгоды.
Откровенно говоря, некоторые Лорды с радостью сплавили бы на сторону своих уголовников и не только их. Но вопрос интереса работает в обе стороны. Ради чего рисковать, бросая вызов столпам общества? Проще повесить самых беспокойных, чем затевать торг.
– А что, если Орден и Церковь перестанут определять внутреннюю политику королевства?
Я с интересом посмотрел на Патриарха.
– А зачем вы мне это говорите?
– Считайте, что вам повезло. Я ведь не зря упомянул нашу заинтересованность. Если на пути ее удовлетворения
Потому что не силой пробовали – не получилось.
– Изменение традиций силой? Это чтото новенькое. Мне почемуто кажется, что речь идет о войне.
– Война войне рознь. Можно считать войной то, что феллийцы устроили в Истаре, а можно – небольшое изменение законов закостеневшего общества с опорой на заемные войска. Поймите, мы двести лет готовились нести на север разрушение, поэтому вопрос, кто победит, даже не ставится. А вот что уцелеет после нашей победы?
А вот это уже больше похоже на истину. Допустим, двести лет назад, атаковав континент, владыки обнаружили те монастыри, с которыми наша Церковь поддерживала связь ради преемственности веры. Существование на севере очага цивилизации стало для Патриархов приятным сюрпризом. Они, не торопясь, навели порядок на новой территории и стали искать путь на север. Добавить еще немного личных амбиций и картина будет завершена.
– С вашей способностью мы победим быстро и чисто, – уговаривал меня Патриарх. – Мне бы очень не хотелось опустошать Арконат.
С рациональной точки зрения, он делал мне очень лестное предложение. Стать «царем горы», пусть и с чужой помощью, такое в истории встречалось сплошь и рядом. Да что там летописи! Некоторые Великие Лорды тоже пробовали играть в эту игру (но не Шоканга, никогда!). Как ограниченный и избалованный наследник богатого рода, я должен был ухватиться за такую возможность руками и ногами. В любой другой стране, не в Арконате. Какой смысл тысячу лет искать благосклонности Вселенной, получить ее и тут же прохлопать? Другие могут забыть про Долг, но не Шоканга, никогда!
Вот только как мне сказать ему «нет», не выходя при этом из образа?
– Знаете, у вас ничего не выйдет, – сочувственно вздохнул я. – Мой отец сумел договориться с Первым Ракшем. Так что, любое войско, которое войдет в Арконат, будет истреблено демонами. То есть, мнето вы нравитесь, несмотря на то, что плохо воспитаны, – я снова потряс кандалами. – Но папа не такой. Он одержим идеей независимости Шоканги. Его и нашито маги еле в узде держат, а с чужаками он даже говорить не станет.
– А зачем нам ваш отец? Он и так на этом свете слишком задержался.
– Так многие говорили, – вежливо кивнул я. – Еще когда он без демонов был.
– Ракши, значит? – тонко улыбнулся Патриарх. – На месте вашего отца я бы поостерегся иметь таких союзников. Непредсказуемые, коварные существа! Кроме того, они не представляют для нас опасности.
– Шутите? Да вы просто их не видели! – испуг получился у меня очень натурально. – Отец вызвал при мне это чудовище. Оно было ужасно!
– А если я докажу, что ваши опасения беспочвенны?
Я задумчиво пожевал губами и уточнил: