Разрушительница Тьмы
Шрифт:
Рун захлопнул дверь в коридор. Рано или поздно ему придётся поговорить с родителями, а когда дело касалось подобных разговоров, промедление не приносило пользы.
– Я призвал Разрушительницу Тьмы, потому что это было необходимо.
Король поднялся, и королева подошла к нему. На фоне книжных шкафов, начищенных панелей из красного дерева внизу стены и украшенных бриллиантами канделябров королевская чета выглядела весьма величественной. Покои наследного принца, теперь ставшие жильём Руна, отличались великолепием.
Атмосферу
– Сначала мы должны были это обсудить. Всей семьёй, – сердито сказала королева.
– Я пытался. Но вы не стали меня слушать, потому что предпочли начать войну с Эмбрией.
– Мы бы предпочли, чтобы ты женился на леди Надин.
– Вы отвергли эту возможность, потому что полагаете, что Эмбрия не сочтёт её достойной заменой принцессы Иоханны. И я согласен: без принцессы мира не будет.
– Значит, будет война, – заявил король, а королева торжественно кивнула. – И это не желание, а необходимость.
Рун стиснул зубы.
– А теперь что касается Разрушительницы Тьмы. Ты подверг всех нас опасности, и тебе придётся ответить за своё поведение. Не думай, что этот бездумный поступок сойдёт тебе с рук.
Руну ничто никогда не сходило с рук, будь то бездумные поступки или какие-либо иные провинности. И теперь ничего не изменилось.
– Война с Эмбрией такой же бездумный поступок, отец. Она подвергает опасности всё королевство.
– Как ты смеешь… – начала Грейс.
Рун не дал ей договорить.
– Разрушительница Тьмы согласилась помочь мне спасти принцессу Иоханну.
Родители замолчали.
– Я поговорил с ней, – продолжал Рун. – Я объяснил ей, что поставлено на карту. Она согласилась помочь.
– А как же Красный Расс…
– Не имеет значения.
Опус взглянул на Грейс.
– Она клянётся, что…
– Да, – ответил Рун. – Она исполнит свой долг, и на этом всё.
– Я ей не верю. – Грейс вздёрнула подбородок. – Однажды она уже обманула жителей Кабервилла. Она может передумать.
Вначале у Руна не было полной уверенности, что Разрушительница не изменит решение и не повторит событий четырёхсотлетней давности, но проведя с ней некоторое время, он убедился в искренности её намерений. В глубине души принц знал, что воительница здесь лишь для того, чтобы сражаться с демонами, а не причинять вред смертным. Но он держал эту мысль при себе: его интуиция не изменит мнения родителей. Вместо этого он произнёс:
– Мы немедленно отправляемся к месту зла и вернёмся завтра же с принцессой Иоханной.
– Ну уж нет! – Королева Грейс шагнула к сыну и прищурилась. – Ты никуда не поедешь с Разрушительницей Тьмы. Если тебе так хочется, отправь одного из своих стражников. Или же верховный генерал Эмбервиш выделит кого-нибудь из своих людей.
– Слишком поздно. Я уже дал слово, и она назвала меня своим Вестником Рассвета.
– Нет, – прошептала Грейс. – Нет,
– Возможно, так было раньше. – Рун вздёрнул подбородок. – Но сейчас особый момент. Испытания не проводились.
– Дело не в этом, – заметил Опус. – Стать Вестником Рассвета во время Вторжения – смертный приговор.
В душе Руна вспыхнула ярость.
– Я думал, никакого Вторжения нет.
– Верно, – сурово подтвердил Опус. – Но Разрушительница Тьмы здесь, и она захочет, чтобы ты последовал за ней внутрь Зла, где обитают демоны и другие ужасы. Ты там погибнешь. Что тогда будет с нашей династией? Что будет с Кабервиллом?
– Откуда тебе знать, что я погибну? – возразил Рун. – Я тренировался с детства под твоим руководством. Если ты считаешь, что я недостаточно хорош…
– Никто не сможет выжить внутри Зла. – Зубы Грейс были стиснуты, но она заставила себя успокоиться. – Даже если ты и переживёшь вылазку в Зло, на протяжении следующих десяти лет тебе придётся оставаться Вестником Рассвета. Нам нужен наследник, а не герой.
У Руна был шанс стать героем, но он его упустил.
Рун глубоко запрятал боль от потери брата, задвинул её в самый дальний уголок сердца, где она с тех пор всегда обитала.
– Необязательно десять лет, – ответил он. – Разрушительница Тьмы сказала, что я буду её Вестником Рассвета только сейчас. Она лучше нас знает традиции; я не выполнял никаких заданий, не проходил испытаний. Это временная честь. Она освободит меня, когда мы достигнем нашей цели, и вероятно, попросит возобновить регулярные испытания, чтобы мы больше не оказались в подобном положении. Кто-то должен к ней присоединиться, показать, что мы по-прежнему добродетельные люди, а больше никто не вызвался.
– Это несправедливо, – ответила Грейс. – Ты всё сделал у нас за спиной. Ты принял решение и вынудил остальных подчиниться. Ты будешь таким же королём?
Сердце Руна сжалось от обиды, потому что ему снова без слов напомнили, что он не должен был становиться королём. Он был запасным. Щитом для наследника.
Родители говорили, что виноват не он, а подосланный убийца Ивасленда, но Рун знал правду. Они считали его жалкой заменой брата, и если бы им пришлось выбрать, кому умереть, Руну или Опи, то Опус Хайкраун IV точно бы остался жив.
Он знал, что этот выбор был тайным и постыдным. Родители никогда не говорили о нём, возможно, даже запрещали себе об этом думать. Но Рун видел это в их глазах, когда они смотрели на него, слышал в голосе, когда они обсуждали его будущее, и чувствовал в воздухе словно волны горя, которое никогда не отступит.
Руну всегда казалось, что следовало бы уже давно спрятать сердце в броню для защиты от боли, которая все равно чувствовалась всякий раз. Рун тоже потерял самого любимого человека.