Разум на торги
Шрифт:
— Прибыль, — повторил ван Райк, — перспектива которой возбуждает соответственную жадность.
Раэль нахмурилась.
— Вот почему они убили команду “Ариадны”, — сказала она. — Не только чтобы сохранить планету за собой, но чтобы Патруль не услышал о ее ресурсах — это было бы первое, что доложили бы Совету Торговли, когда “Ариадна” пришла бы к Бирже.
— Верно, — согласился Джеллико. — Значит, если наши таинственные соседи имеют какое-то отношение к организации Флиндика, они проследят, чтобы никто из нас не прожил слишком долго и не заговорил.
Раэль
Она улыбнулась ему.
Джеллико прекратил собирать тарелки и вопросительно на нее глянул.
Она вежливо сказала:
— Я просто попыталась представить себе, как ты говоришь с каким-нибудь пиратом с дикими глазами.
— Вряд ли. Я это оставлю Яну.
Он усмехнулся, наклонился вперед, подтянувшись на переборке, и слегка стукнул по клетке, где сидел Квикс — синий хубат.
Клетка покачнулась, причудливое создание, похожее на помесь жабы с попугаем, уцепилось за жердочку всеми шестью когтями и довольно пискнуло. Специально подпружиненная клетка теперь будет качаться часами, и Квикс будет доволен.
— Время менять вахты, — сказал Джеллико, кивнув в сторону капитанского мостика.
Капитан, Раэль и остальные члены команды установили для себя восьмичасовые смены; идея была в том, чтобы все отдохнули, но каждый тратил время отдыха на “вот еще одну, последнюю работу”.
Однажды Джеллико пришлось силой загнать Стина Уилкокса в его каюту после того, как тот двадцать четыре часа провел на ногах после долгой вахты, когда они выходили из гипера, сцепляли корабли вместе и запускали “Королеву” на задание.
Сейчас в ходовой рубке сидел Танг Йа, но и он слишком долго был без отдыха. Корабль был на автопилоте, но связь — пока они не узнают, кто там еще на орбите, — нуждалась в постоянном внимании.
Мысли Джеллико и Раэль шли параллельно. Он сказал:
— Ты уже две смены подряд на ногах. Отдохнуть собираешься?
— Те же две смены, которые работаешь ты, — улыбнувшись, ответила Раэль. — Я в порядке. И у меня много работы по корреляции свежих данных. Мы сможем выйти на связь с “Королевой” где-то через шесть часов, да? А мне надо упаковать кое-какие данные для Тау, а значит, их надо подготовить. В следующую смену устрою себе отдых.
А это значит, что они смогут быть вместе. Джеллико бросил ей короткую улыбку, потом собрал тарелки и вывернулся из каюты.
Раэль вышла за ним, намереваясь узнать, наскреб ли Йа что-нибудь по рации, перед тем как залезть в лабораторию наблюдения
Все еще держа в руке пузырь джекека, она другой рукой продвигала себя вслед за капитаном, двигавшимся со скоростью прирожденного спортсмена.
Йа встретил их прибытие с видимым облегчением, хотя ничего не сказал. Они все уже слишком долго были без отдыха, но важнее было освоить незнакомый корабль как можно быстрее. Никто не выразил несогласия с капитаном, когда он разделил экипаж не поровну — восемь послал на планету и всего шесть оставил на “Звезде”. Добыть столько руды, чтобы окупить рейс, потребует усилий всех восьми человек.
— Есть новости? — спросила Раэль у Йа.
— Ничего, — ответил связист, потягиваясь и вылезая из кресла. — Так что я целую вахту провел, играя с этим компьютером.
— И? — спросил Джеллико. Марсианин пожал широкими плечами:
— Думаю, я теперь знаю о нем столько, сколько хотел знать. — Он наклонился и длинной рукой оттащил себя от пульта связи. — Теперь я чего-нибудь съем — и в койку. В таком порядке.
— Хорошо. Я приму вахту.
Джеллико проплыл над ним, готовясь опуститься в кресло и привязаться. Его синие глаза осматривали показания датчиков. Раэль смотрела на него, восхищаясь скоростью, с которой он оценивает ситуацию, и увидела, как он нахмурился.
Ощутив приступ тревоги, Раэль перевела взгляд на консоль рации.
— Это что? — Йа дернулся обратно к креслу и уцепился одной рукой, другой застучав по клавишам.
По экрану замелькали данные — слишком быстро, чтобы она успела их понять, но Йа сделал это без труда.
— Неизвестные — сигнал, отраженный от луны. Джеллико коротко кивнул.
— Так что мы не знаем, где они...
— Но они догадываются, где мы. Джеллико переглянулся с Раэль, потом сказал:
— Включи их.
Йа застучал по консоли, и на экране появились голова и плечи женщины. Она была примерно возраста Джеллико, с грубыми чертами лица, изрезанного морщинами.
Раэль молча смотрела. По экрану побежали зигзаги.
— Убери помехи, — буркнул Джеллико.
— Это не помехи, — ответил Йа, трудясь над клавиатурой. Загорелись другие экраны, некоторые в несколько окон. Раэль поняла, что это сканирующие сигналы; ищущие другой корабль.
Пока они смотрели, лицо женщины разбилось, потом собралось снова. Неустойчивость изображения была вызвана слабостью сигнала. По лицам Йа и капитана Раэль увидела, что они тоже это поняли.
— Умик Лим, офицер связи корабля Торговли “Золотой парус” с Оваэло-3. Второй наш корабль — “Бегущая по ветру”, тоже оваэльский.
Женщина говорила на языке Торговцев с сильным акцентом. Раэль нахмурилась, думая, что же ее беспокоит. Система Оваэло? Джеллико ввел в компьютер несколько слов, и они вывели на экран информацию.
Раэль быстро ее прочла, пока Йа отвечал от имени “Северной звезды”. Оваэло-3 оказался океанской планетой, похожей на Геспериду-4, но с гораздо лучшим климатом. И сила тяжести на планете была тоже 0,85 от терранской.