Разведка боем

Андреев Николай

Горги никогда не были трусами. Они отступали только тогда, когда осознавали бессмысленность дальнейшего сопротивления. Суда насекомых выстроились в паутину и атаковали резерв. Вскоре загорелись «Марат», «Брета» и «Клайн». Крейсера дрались из последних сил, не выходя из боя. Очень вовремя подоспели флайеры. Рой машин обрушился на корабли противника. Лазерные лучи вспарывали бронированную обшивку судов.

Тяжелые крейсера подвели итог затянувшегося сражения. Дальнобойные орудия разрезали вражеские корабли пополам. Безжалостное, беспощадное избиение. Мерзкие твари даже не пытались бежать. Горги понимали что обречены,

и предпочитали смерть плену. Насекомые вели огонь по судам эскадры до конца. И надо признать, не безуспешно. «Марат» буквально превратился в факел. Крейсер медленно уходил подальше от основных сил звездного флота.

Храбров внимательно смотрел на пылающий корабль. На нем сгорали последние остатки кислорода.

– Экипажу уже не спасти судно, – с горечью заметил Деквил.

– Майор Глен, немедленно покиньте крейсер, – приказал землянин.

– Мы потушим пожар, обязательно потушим, – взволнованно проговорил темноволосый молодой человек. – Дайте нам еще пять минут. Мои парни справятся.

Олесь взглянул на командира «Клосара». Полковник отрицательно покачал головой.

– Нет! – жестко произнес русич. – Начинайте эвакуацию. Я не позволю рисковать людьми.

Закусив нижнюю губу, аланец, не скрывая слез, плакал. Для офицера «Марат» был родным ребенком, любимым детищем. Сейчас ему приходилось бросать корабль на произвол судьбы. Разве это не предательство? Тяжело вздохнув, Глен громко скомандовал:

– Прекратить все работы! Оставить судно! В капсулах размещаться по двое!

Мимо аланца пробежало несколько человек. У многих на теле окровавленные повязки. «Марату» изрядно досталось в битве. Даже издалека в корпусе видны огромные пробоины. Опираясь на поручни мостика, офицер словно окаменел. В глазах – пустота и бессилие.

– Майор, приказ касается и вас, – вымолвил Храбров.

– Командир покидает корабль последним, – снисходительно усмехнулся Глен.

– Черт подери! – выругался землянин. – Вы не боевой офицер, а тряпка! Что за истерика?

– Кайл, подумай о жене. Она ждет тебя, – более мягко вставил Деквил.

В зрачках аланца сверкнула жизнь. Не сказав ни слова, майор исчез с экрана. О его намерениях оставалось только догадываться. Между тем, с крейсеров поступали доклады о потерях и повреждениях. Сражение получилось тяжелым. Численность противников оказалась примерно равна. Попытка насекомых обмануть людей привела лишь к распылению сил. Кроме того, суда валкаалцев не обладали должной защитой и маневренностью. Легкие корабли эскадры довольно успешно дрались с врагом. Нападения звездного флота горги никак не ожидали. А за ошибки надо платить.

Олесь почувствовал слабость в ногах. Вновь закружилась голова. Действие стимулятора заканчивалось. Сказывалось и огромное нервное напряжение последнего часа.

На всякий случай русич сел в кресло. Храбров следил за перестроением крейсеров. От астероида выдвигались «Келвит» и «Стайк». Заметив состояние начальника экспедиции, командир «Клосара» взял управление на себя. Деквилу землянин доверял полностью.

– Десантным ботам начать поиск и буксировку спасательных капсул, – скомандовал полковник. – Медикам приготовиться в приемке раненных. Разрешаю задействовать лекарственные препараты из неприкосновенного запаса. Погибших перенести в морозильное отделение.

Ни одно судно не вышло из боя

без серьезных повреждений. Многочисленные пробоины, разрушенные надстройки, пожары, охватившие целые ярусы. Экипажи почти половины уцелевших кораблей до сих пор боролись с огнем.

На флагмане ситуация была не лучше. Техники занимались ремонтом разбитой аппаратуры, навигаторы налаживали новое оборудование, а на восьмой палубе похоронная команда собирала трупы. К счастью, двигатели «Клосара» не пострадали. Олесь повернулся к Деквилу и проговорил:

– Я хочу знать окончательные итоги сражения. Все данные собраны?

– Так точно, – ответил аланец. – Если учитывать схватку «Лаваля» и нашу в гиперпространстве, мы уничтожили восемь горгианских судов и девятнадцать валкаалских. Эскадра не досчиталась трех тяжелых крейсеров и восьми легких...

Полковник сделал паузу и посмотрел на экран голографа. Там только что появилась яркая вспышка. Она угасла почти сразу. Холодный космос убивает быстро и безжалостно.

– ...девяти, – поправился офицер. – «Марат» взорвался. Жаль. На корабли не вернулись тридцать два флайера. Потери среди личного состава уточняются. Но в любом случае, это блестящая победа.

– Война, как адский молох, требует жертв, – с горечью произнес русич. – Я пойду, отдохну. Надо выполнять свои обещания. Надеюсь, свободная каюта найдется?

– Моя в вашем распоряжении, – вымолвил Деквил. – Седьмая палуба практически не пострадала. Первый помощник проводит. Я прикажу принести обед.

– Благодарю, – сказал Храбров. – После того, как устраните неполадки, двигайтесь к Эдану. Успех надо развивать. Начните с тщательного изучения планеты. О материке валкаалцев нам совершенно ничего не известно. Разведка просто необходима. Постарайтесь обнаружить резиденцию консула. Не исключено, что голубокожие существа заключили сделку с насекомыми. Тогда дворец Такелома вряд ли пострадал. Пришло время платить по счетам...

– Вы сошли с ума! – не удержался от реплики Маклин. – Косвенные факты не могут служить доказательством вины. Союзу только не хватало обострения отношений с Валкаалом. Правители Эдана очень обидчивы. Необдуманные поступки спровоцируют их на ответные шаги. Оглянитесь вокруг! Двенадцать крейсеров уже погибло. Сотни людей...

– Перестаньте болтать чепуху, профессор, – грубо оборвал аланца Олесь. – О каких косвенных фактах идет речь? Эскадру атаковал валкаалский флот. Это не обвинения, а приговор! И я намерен объявить его консулу. А теперь, простите, на споры у меня нет времени.

Землянин направился к выходу из рубки управления. Все офицеры тотчас вскочили со своих мест. Солдат у двери вытянулся в струну. Подъем по лестнице дался Храброву нелегко. Карс здорово встряхнул ему голову. Чуть сзади шел высокий худощавый майор. Если командующий потеряет равновесие, он тут же придет полковнику на помощь. Признаться честно, русич не рассмотрел космопилота. Сейчас Олесю было не до того.

Десантник у лифта поспешно отступил в сторону. В глазах мутанта мелькнуло восхищение. Авторитет землян в пехотных полках необычайно высок. Храбров в очередной раз доказал, что достоин уважения простых тасконцев. Начальник внутренней охраны не напрасно отдал жизнь за русича. Воины, не раз сражавшиеся плечом к плечу в кровопролитных битвах, умели ценить смелость и самопожертвование.