Развитие силы воли

Мишел Уолтер

Много лет тому назад, изучая клиническую психологию в Городском колледже Нью-Йорка, я в качестве внештатного социального работника занимался с группой детей и подростков из малоимущих семей. Я встречался с ними на Манхэттене в районе Генри-стрит – как говорили тогда, «в трущобах». Меня очень интересовали теории и методы классической клинической психологии, которые я изучал в университете, и я горел желанием применить их на практике в социальной работе.

Однажды вечером я стоял на Генри-стрит в окружении группы подростков, слушавших, как я с помощью своих новых идей пытаюсь объяснить гнев их агрессивно настроенного товарища, старший брат которого ожидал исполнения смертного приговора в тюрьме штата. Казалось, ребята были очень внимательны и жаждали новых знаний, но

вскоре я уловил запах дыма и понял, что со спины мой пиджак подожгли. Когда огонь был потушен, я осознал, что изучавшиеся мною замечательные клинические методы и концепции, мягко говоря, имели мало отношения к молодым людям, которым я собирался помочь. Тогда я решил выбрать карьеру исследователя, надеясь найти более эффективные способы помогать детям вроде этих ребят с Генри-стрит максимально реализовать свой жизненный потенциал.

Полвека спустя я узнал о педагогах, пытавшихся применить результаты исследований самоконтроля и отсрочки вознаграждения для преодоления тех проблем, с которыми им приходилось сталкиваться в условиях постоянного увеличения разрыва между стоящими на верхних и нижних ступеньках социально-экономической лестницы общества. Когда в целом качество государственного образования ухудшается, особенно приятно встретить преданных и творческих педагогов-лидеров, которые осваивают альтернативные подходы. Крайне интересно взглянуть на то, что они делают, узнать об инновациях, которые они опробуют, и услышать об их успехах, разочарованиях и проблемах. Их преданность воспитанию в их учениках качеств, крайне важных для успеха, и страстное желание применять результаты исследований в своей повседневной работе помогли мне мотивировать себя к написанию этой книги. Ниже я рассмотрю, как открытия, сделанные при исследовании самоконтроля, могут быть включены в образовательные программы и рекомендации для педагогов.

Нейропластичность: обучаемый человеческий мозг

Тихая революция в концепции человеческой природы постепенно набирала обороты по мере того, как ученые все больше узнавали о пластичности человеческого мозга. Неожиданное открытие заключается в высокой «ковкости» областей в префронтальной коре, обеспечивающих исполнительную функцию. Как я уже говорил, такие механизмы позволяют нам ослаблять и ограничивать наши импульсивные «горячие» реакции, чтобы мы могли успешнее достигать наших целей и адаптивно регулировать наши эмоции.

Важность исполнительной функции (ИФ) для нашей жизни, особенно способности справляться с помощью самоконтроля с регуляцией поведения стимулами, кажется бесспорной. Последствия зависят от того, считаем ли мы, что навыки применения ИФ и потенциал самоконтроля по сути запрограммированы и фиксированы. Если да, то внешние вмешательства мало что дадут. Но если они могут меняться, то последствия оказываются очень глубокими и требуют образовательных мер для совершенствования этих умений в максимально раннем возрасте.

Сегодня мы знаем, что когда дошкольница успешно ждет двух маршмеллоу, то задняя сингулярная и боковая префронтальная области ее мозга заметно активируются. Это ключевые составляющие «холодной» когнитивной системы, которая необходима для контроля импульсивности. До появления метода фМРТ оставалось еще несколько десятилетий, когда я наблюдал за поведением детей через специальное окно. Тогда я не мог себе представить, что происходило в их мозге, когда они смотрели на маршмеллоу в комнате сюрпризов. С тех пор хорошо контролируемые лабораторные вмешательства показали, что непосредственное обучение ИФ не только улучшает самоконтроль, но и вызывает изменения в соответствующих нейронных функциях.

В 2005 г. команда исследователей под руководством Майкла Познера провела серию экспериментов, чтобы показать, как обучение и генетика совместно влияют на когнитивные способности и навыки контроля внимания, которые позволяли дошкольникам успокаивать «горячую» эмоциональную систему. Исследователи ежедневно проводили для детей в возрасте 4–6 лет 40-минутные сессии тренировки внимания в течение пяти дней. Во время этих сессий дети играли в компьютерные игры, разработанные

для улучшения различных аспектов их способности контроля внимания – в частности, держать в уме цель и направлять внимание на ее достижение, одновременно подавляя мешающие этому импульсы. Например, в одной игре они использовали джойстик при прокладке пути для нарисованной кошки на экране компьютера. Игра заключалась в том, чтобы провести кошку на травянистый участок, обходя грязь; при этом площади грязных участков постепенно увеличивались, а площадь травянистого сокращалась, что усложняло задачу.

Исследователи пытались ответить на следующий вопрос: влияет ли такой опыт обучения на оценки контроля внимания детей, которые будут получены позже с помощью другого стандартного теста?

Их контроль внимания действительно значительно улучшился по сравнению с не проходившей обучения контрольной группой. Обнадеживающий результат с учетом простоты и непродолжительности процесса. Самым удивительным оказалось то, что даже такое кратковременное обучение позволяло улучшить значения невербальных показателей умственного развития.

Та же группа ученых в ходе других исследований обнаружила, что конкретные гены, которые влияют на способность ребенка ослаблять и контролировать негативные эмоции и снижать гиперактивность, также влияют на внимание и способность к самоконтролю. В частности, ген DAT1 играет заметную роль в различных расстройствах, связанных с нарушениями дофаминового обмена, включая СДВГ, биполярное расстройство, клиническую депрессию и алкоголизм. Обнадеживающая новость такова: исследователи выяснили, что даже у людей с генетической уязвимостью контроль внимания может быть значительно улучшен благодаря умелым вмешательствам, в частности улучшенным методам обучения и родительского воспитания в процессе развития ребенка. Именно природа и воспитание постоянно влияют друг на друга.

Поскольку ИФ крайне важна для развития социальных и когнитивных навыков и самоконтроля, полезно будет ознакомиться с исследованием Адель Даймонд из Университета Британской Колумбии. Она пыталась выяснить с помощью простых образовательных мер, направленных на дошкольников, подвержена ли ИФ изменениям и можно ли ее развивать с помощью обучения. В 2007 г. Даймонд рассказала о результатах одного из ее самых масштабных проектов в журнале Science. Ее учебный курс «Инструменты разума», призванный улучшить развитие ИФ, предусматривал интенсивное ежедневное выполнение дошкольниками (средний возраст 5,1 года) 40 различных заданий. Они были самыми разными: от игровых упражнений, в которых ребенок сам говорит себе, что он должен делать, и участия в театральных постановках до выполнения простых практических упражнений на развитие памяти и тренировок концентрации и контроля внимания. Исследование проводилось более чем в 20 классных аудиториях в школьном округе, население которого имело низкие доходы. Даймонд также сравнивала эффекты воздействия «Инструментов разума» на компетенции ИФ с эффектами воздействия стандартного сбалансированного учебного плана для школьников, который предусматривал схожее содержание, но не был ориентирован на развитие ИФ.

Чтобы исключить возможные различия в квалификации учителей, все классы имели одинаковые ресурсы. Преподавали там педагоги, прошедшие одинаковое обучение и получавшие одинаковую зарплату. Все дети были из одного района, случайным образом прикреплялись к одной из двух программ и имели схожие возраст и воспитание.

На второй год дошкольного обучения, когда дети, участвовавшие в двух программах, сравнивались в рамках стандартных когнитивных и нейронных проверок ИФ, учебный план, предполагавший использование «Инструментов разума», победил с большим отрывом. К тому же он оказался самым эффективным для детей, которые изначально имели самые низкие уровни оценки ИФ. Прогресс детей, занимавшихся по программе с использованием «Инструментов», был настолько впечатляющим, что после первого года реализации программы преподаватели одной из школ стали настаивать на прекращении эксперимента, чтобы дети из контрольной группы, занимавшиеся по стандартному учебному плану, могли тоже обучаться по новой программе.