Развод с генералом драконов

Солт Елена

А потом как снег на голову была новость о том, что свои земли в Зелёной долине дядюшка Гарт завещал мне. Эти земли граничили на востоке с землями Сторм и вошли в моё приданое. Сейчас они принадлежат Рэйвену.

Будь у меня связи среди тех, кто имеет хотя бы какой-то политический вес, можно было бы подумать о том, чтобы побороться, но не тогда, когда я один на один с правой рукой Императора. Сейчас, как и пять лет назад, я лишь слабая женщина против всесильного генерала.

Вот только к чему этот странный вопрос про детей? Сейчас, когда у него уже есть

новая жена и сын-дракон, о котором он так мечтал? К слову сказать…

— Как поживают твои жена и сын? Надеюсь, они в добром здравии?

Спрашиваю и замираю, затаив дыхание.

Отчётливо замечаю, как радужка синих глаз дракона вспыхивает расплавленной яростью, а челюсти сжимаются до рельефных желваков на скулах. Светлейший, да в чём же дело?

— Это тебя не касается, Мелинда. И я здесь не для того, чтобы вести с тобой светские беседы. На мой вопрос от-ве-чай, — бьёт наотмашь ледяными словами-глыбами, нависая.

Не для того, чтобы вести светские беседы? Тогда чем же ты сейчас занимаешься, Рэйв? Моя жизнь тебя давно не касается, так откуда такой нездоровый интерес к рождению Вики и к будущим детям? Моим…

Разве что… Догадка пронзает макушку тревожной ледяной молнией. Он не ответил на вопрос про жену. Неужто, с ней что-то стряслось? А сын-дракон как же? Одного мало и надо ещё?

И это что же получается? Решил, что, раз я родила дочь, то и дракончиков смогу выдавать ему одного за другим?

Поразительная циничность.

Немею. Язык липнет к нёбу, от волнения становится непослушным. Расширенными глазами смотрю на Рэйвена и мне становится плохо.

Светлейший! Так вот почему он смотрит на меня как на кусок мяса!

Спокойно. Я обязательно выясню потом, куда подевалась новая леди Сторм. Сейчас важно другое.

Сейчас главное успокоиться и не выдать себя! Нельзя, чтобы он понял, что я догадалась! Зверь всегда тонко чувствует страх и ложь. Нельзя этого допускать! Любой ценой!

Смотрю в сторону, напускаю в глаза печали, будто вспоминаю о чём-то неприятном и грустном:

— Увы, я слукавила, непросто о таком вспоминать лишний раз. Роды были тяжёлыми. Целитель сказал, что я больше не смогу иметь детей. Вики моё единственное утешение. Не представляю своей жизни без неё. Она для меня всё. Ей здесь нравится, сёстры дают прекрасное образование, она старательная и прилежно учится. Её здесь любят. Она бы очень расстроилась, если бы пришлось уезжать. Не думаю, что это необходимо. Лет до десяти точно, а там видно будет.

В зале становится тихо. Слышно потрескивание фитиля в догорающих свечах. Тяжёлый запах ладана забивает нос, кружит голову, но моё сознание остаётся чётким, как никогда.

Зачем тебе незнакомая девочка в твоей замечательной семье? Пусть Вики остаётся здесь, со мной. Ты ведь и сам видишь — это разумно!

Давай же, сжалься и просто уйди! Оставь нас в покое! Покажи, что ты не конченный бессердечный монстр! Отчаянно хватаюсь за пепел былых чувств к бывшему, за эту спасительную соломинку нелепой

надежды. И жестоко обламываюсь. Снова.

— Ясно, — цедит сквозь зубы. Мигом теряет ко мне интерес. Сцепливает руки за спиной. Смотрит в упор на алтарь, который теперь ему явно интереснее, чем я. — Значит, к делу. Завтра я уезжаю. Дочь заберу с собой. О ней найдётся, кому позаботиться, не переживай.

— Но я…

— А ты завтра же примешь постриг, — обрывает меня глухим приказным тоном. — Как и должна была! Лично за этим прослежу. Быть может, я бы и передумал, но какая мне от этого выгода, раз ты не годишься даже для прямого женского долга? Вот и принесёшь монахиням хоть какую-то пользу вместо бестолкового нытья. Если обойдёмся без истерик и сцен, так и быть, разрешу переписываться с дочерью. Возможно, она даже навестит тебя через годик-другой. На большее не рассчитывай. Захочешь скандалить или выкинуть фокусы, можешь забыть о девчонке. Расклад понятен? Не слышу!

Поворачиваюсь дракону:

— Да, Рэйв, вполне, — улыбаюсь уголками губ, взмахиваю ресницами. — Ты сильный мужчина, а я всего лишь слабая женщина. Сделаю, как ты скажешь. Не думала, что тебе будет дело до дочери, учитывая при каких обстоятельствах мы расстались.

За разборками с бывшим я не заметила, что Вики тихонько уснула прямо на лавке.

— Тебе не надо думать, Мелинда. Тебе надо было просто мне сказать. Твоё счастье, что я сейчас слишком рад, чтобы откручивать тебе башку за поганую ложь.

Рэйвен тоже замечает, что Вики уснула. Мы вместе направляемся к дочери. Останавливаемся напротив скамьи, на которой безмятежным сном спит дочка, положив одну ладошку под щёчку, а второй прижимая к груди тряпичную куклу.

Слова, сказанные Рэйвеном, вертятся в голове и вызывают настолько сильное отторжение, что промолчать не получается.

— Рад? — из горла рвётся издевательский смешок, который никак не вяжется с образом кроткой Мелинды, который я намерена сейчас отыграть. Проклятье!

Рэйвен поворачивает голову, смеряет меня подозрительным взглядом:

— Конечно. Какой мужчина не будет рад узнать, что у него есть дочь? Ещё и такая, — он делает паузу, словно подбирая подходящее слово, — хорошенькая, смышлёная и… здоровая.

Хмм… ладно, допустим. Нужно что-то сказать, поддержать разговор, усыпить его бдительность.

— Вики та ещё егоза, за ней глаз да глаз нужен.

Вид спящей дочки расслабляет, наполняет нежностью. Задумавшись о своём, пропускаю сквозь пальцы волосы.

— А ты изменилась, Мелинда, — раздаётся рядом.

Резко поворачиваю голову и натыкаюсь на странный взгляд Рэйвена. Потемневший, голодный. Так он смотрел на меня пять лет назад, когда вернулся. По груди и шее бегут мурашки, когда я вспоминаю, что было дальше.

Ноздри дракона хищно раздуваются, жадно втягивая воздух, он делает шаг ко мне. Я и пикнуть не успеваю, как тяжёлая рука дракона ложится мне на поясницу и резко надавливает на неё, припечатывая к себе. В живот упирается твёрдость.