Real-RPG. Жало
Шрифт:
Курт судорожно затянулся и, выдохнув густое облако дыма, продолжил:
— Ее дни рождения никогда не были такими веселыми и беззаботными, как у других детей. Вместо радости, они приносили слезы. У сестры не было будущего, лишь короткое настоящее до восемнадцати лет.
— Не было будущего — скажешь тоже, — не сдержавшись, фыркнул я. — Ведь не на расстрел ее уводили в восемнадцать лет.
— Это хуже, чем на расстрел. После расстрела хотя бы остается тело, которое можно похоронить. А так!..
Курт снова яростно
Воспользовавшись паузой, я попытался отстоять свою точку зрения:
— Поверь, я очень сочувствую твоему горю. Твоя сестра погибла и это бесспорный факт. Но ведь не все жала погибают. Немалый процент счастливчиков, отслужив десять лет, возвращаются домой заслуженными ветеранами.
— Я гляжу тебе в «башне крови» неплохо мозги промыли, — усмехнулся Курт. — Прям, как участковый инспектор, агитируешь. Забыл только добавить про полный мешок литариев, что непременно будет покачиваться за спиной славного ветерана, по возвращении в отчий дом.
— Ну да, выплатят разом все премиальные за десять лет службы, — кивнул я, но уже не так уверенно.
— Во-во. И эта замечательная сказка действительно работает, если кто-то в родне носит це-стожские нашивки, — огорошил очередным признанием рыжий парень. — Своих родственничков начальственные вояки пристраивают служить в тихих уголках Империи. И у этих счастливчиков все шансы дожить до ветеранской премии. А прочую безродную шушеру, вроде сестры и тебя, наивный мечтатель, швыряют в самое пекло, где шансы уцелеть и вернуться домой практически нулевые.
— Откуда такая информация?
— Приятель, ты чего новости по отражателю не смотришь? Сводки в системной сети не читаешь? — в свою очередь удивился Курт.
— Какие еще?.. — начал было я, но не договорил, остановленный очередным сюрпризом памяти.
На меня снизошло озарение, и я узнал, что существующая в Империи Хофа системная сеть — это некий аналог хорошо знакомого земного интернета, только без участия посредника в виде компьютера или смартфона. С помощью своих Систем носители получали через системную сеть доступ к океану информации, и могли общаться с друзьями на огромном расстоянии.
Разумеется, я тут же задался вопросом, почему вся эта радость стала известна мне только сейчас? Отчего Система не предложила выйти в сеть сразу же после симбиоза с телом?
И получил удручающий ответ.
Оказалось, активация Системы носителем, вовсе не превращала его автоматически в пользователя сети. Системная сеть, по сути, являлась дополнительной функцией, активирующейся при достижении носителем двадцать седьмого уровня развития. До нужного уровня, увы, пока что я не дорос. И с теперешним двадцать третьим — не видать мне желанной сети, как своих ушей.
— Эй, чего замолчал? Обиделся что ли?
— Нет, просто задумался.
— Ну-ну, — хмыкнул Курт, выпуская
Вытяжка в антиграве, кстати, работала просто великолепно. Исторгнутый курильщиком дым за считанные секунды бесследно оседал на полу, и мне неудобства не доставлял.
— Вообще, странный ты какой-то, — неожиданно выдал Курт, убирая в карман электронную сигарету. — Меня расспрашиваешь, а о себе ни слова. Под дурака косишь, а у самого, поди, папаша це-стож. А я, болван, все в толк не возьму, с чего вдруг стерва конторская какому-то жалкому рекруту такси нанимает и до самого антиграва провожает! Точно, це-стожский сынок — все сходится.
— Прекрати, все твои догадки — это полная чушь, — возмутился я. — Меня провожали, потому что добровольно вызвался подменить призывника. А у инспекторов традиция — таких отчаянных типов отправлять до учебно-тренировочной базы на такси за счет конторы.
— Вот так фокус, — присвистнул Курт. — То-то я смотрю, старовато ты выглядишь для призывника. Выходит доброволец. И что же подвигло на совершение столь очевидной глупости? Несчастная, безответная любовь?
— В моем случае все гораздо сложнее, — покачал головой. — Я доброволец поневоле.
— Как это? — удивился Курт.
— Просто, не повезло. Оказался ни в то время, ни в том месте.
— Слушай, хватит отвечать на вопросы загадками. Лучше расскажи, что с тобой стряслось, с самого начала.
Глава 23
Неожиданный поворот
Не знаю почему, возможно сказалось долгое отсутствие общения с другим человеком, но я вдруг разоткровенничался. И в течение следующего получаса без утайки выложил едва знакомому пилоту всю свою печальную историю.
Пока я говорил, антиграв долетел и вклинился в параллельный курсу поток, и пилот получил возможность расслабиться. Убрав руки с рычага управления, Курт сложил их в замок на затылке и откинулся в кресле. Жесткая спинка сиденья под весом тела послушно отклонилась почти до горизонтального положения. Но этого для полновесного отдыха пилоту показалось не достаточно, и, ничуть меня не смущаясь, он еще вытянул длинные ноги, уперев подошвы шлепанцев в лобовое стекло купола. Добившись максимального удобства, Курт прикрыл глаза и блаженно улыбнулся.
Через пару минут у меня возникло опасение, что единственный слушатель задремал, убаюканный длинным рассказом. Я замолчал и, наклонившись, тряхнул Курта за плечо. В ответ раздался бодрый голос, без намека на сон:
— Я не сплю, а внимательно слушаю. Продолжай.
Я стал рассказывать дальше и, не отвлекаясь больше на обманчиво сонный вид пилота, в итоге довел затянувшийся рассказ до логического конца.
— … Вот так я и оказался в твоем антиграве, — подытожил пересказ злоключений и, в ожидании вердикта, уставился на пилота.